De koningin van Groot-Brittannië vierde deze lente haar 96e verjaardag. Het zou haar laatste zijn. Voordat ze vredig te midden van familie overleed, heeft ze ook nog haar 70e jubileum als vorst kunnen vieren. Laten we kijken naar het wonderlijke leven van The Queen in foto's.

Koningin Elizabeth II heeft als progressieve vorstin 70 jaar op de troon doorstaan en dat is een wereldprimeur. Hier zie je de mooie, grappige, iconische en zeldzame beelden van de koningin tijdens haar leven en regeerperiode.

De jonge prinses was pas 25 jaar toen haar vader, Koning George VI, stierf. Zij moest daarna de verantwoordelijkheid op zich nemen om de regerende monarch van Groot-Brittannië te worden.

Elizabeth werd in 1926 geboren als kind van de toenmalige hertog en hertogin van York. Haar oom Edward was de koning, maar toen hij in 1936 afstand deed van de troon om met de gescheiden Amerikaanse socialite Wallis Simpson te trouwen, nam haar vader de troon over en werd Elizabeth de volgende troonopvolgster.

De jonge prinses Elizabeth had zelfs op jonge leeftijd al een air van autoriteit over zich. Hier oefent ze het koninklijk wuiven.

Hier zien we in 1927 prinses Elizabeth, babydochter van koning George VI een ritje maken in een open koets. Haar hele leven lang verschijnt ze voor het publiek.

Hier wordt prinses Elizabeth in haar kinderwagen meegenomen voor een wandeling in Green Park in 1929. Het zou er niet altijd zo vredig aan toe gaan...

De jonge Elizabeth met haar grootvader Koning George V op een feest in kasteel Balmoral in 1926, nog voordat er gemakkelijke toegang was.

Een jonge prinses met haar moeder en zus Margaret. De majesteit moest al vrij snel aan de camera wennen.

De opvoeding en scholing van de prinses was in handen van haar moeder, die haar dochters toevertrouwde aan gouvernante Marion Crawford.

Hier zien we de familie in mei 1937 in hun kroningsgewaden voor de kroning van Koning George VI en Koningin Elizabeth, die beter bekend is als de Queen Mother.

Hier zien we ze voor het eerst op het koninklijk balkon dat later een iconisch decor zal worden voor vele iconische koninklijke foto's.

Ze was altijd al een dierenvriend, hier afgebeeld met een van haar lievelingsdieren. Honden, en corgi's in het bijzonder, zouden een belangrijke rol in het leven van de koningin gaan spelen. Haar eerste corgi, Susan, was een geschenk voor haar 18e verjaardag in 1944.

Paardrijden in de velden of een dagje naar de races, de koningin is altijd een fervente liefhebster van paarden geweest. Ze ziet er hier op jonge leeftijd ook al behoorlijk zelfverzekerd uit.

In de beroemde Bath Club zou de toekomstige koningin leren zwemmen.

Hier zien we haar tijdens haar eerste radio-uitzending. Dit was het zogenaamde kinderuurtje, ofwel Children's Hour vanuit Windsor Castle in 1940.

Een familiefoto met haar moeder, vader en zus in Buckingham Palace in 1942.

Ze zien er glamoureus uit bij een koninklijke pantomimevoorstelling in Windsor Castle. Dit bijzondere evenement was 'Old Mother Red Riding Boots' in Windsor Castle op 22 december 1944.

De koningin woonde regelmatig concerten bij, waarbij ze musici met de hoogste onderscheidingen bekroonde en de militaire bands en orkesten van de natie steunde.

Tijdens de oorlog moest iedereen zijn steentje bijdragen en werkte ze aan het onderhoud van legervoertuigen. Ook leerde ze in het leger autorijden.

Elizabeth en Margaret waren bijzonder hecht, wat ook te zien is op deze foto waarop ze per postduif een bericht versturen.

Ze is hier te zien met Philip Mountbatten in Buckingham Palace, na de aankondiging van hun verloving op 10 juli 1947. Ze ontmoetten elkaar voor het eerst in 1934.

Op de foto staat Phillip met de toekomstige koningin en haar ouders afgebeeld, kort voor het koninklijk huwelijk.

Elizabeth werd het tiende lid van de koninklijke familie dat in Westminster Abbey trouwde.

Prins Charles werd op 14 november 1948 geboren en daarmee had Groot-Brittannië een nieuwe troonopvolger.

Prinses Elizabeth en haar echtgenoot prins Philip, hertog van Edinburgh, op de plaats waar hij gestationeerd was bij de Royal Navy in november 1949.

Koningin Elizabeth heeft altijd zelfvertrouwen getoond in haar tred en haar outfits. Hier verlaat ze de ceremonieplaats na de opening van het stuwmeer en de dam van Claerwen in Radnorshire in Wales op 23 oktober 1952.

Koningin Elizabeth II (rechts) draagt haar staatsgewaden in de troonzaal van Buckingham Palace, Londen, op de dag dat ze gekroond zal worden. Het is 1953.

Op weg naar de races in juni 1957 reed ze in een open koets met de Hertog van Edinburgh. Ze heeft altijd blijk gegeven van eenheid met haar echtgenoot.

Hier staat de Britse koninklijke familie op het balkon van Buckingham Palace na het huwelijk van prinses Margaret met Antony Armstrong-Jones in 1960. Voor ons is dit een beeld dat we allemaal goed kennen van de royals.

Koningin Elizabeth II was nooit iemand die donkere kleuren droeg. Hier draagt ze pastelviolet tijdens een burgerlijke plechtigheid in New Delhi die deel uitmaakte van de koninklijke rondreis door India, rond januari 1961.

En met juwelen. Het is geen geheim dat de koningin dol was op haar familiejuwelen. De exemplaren die ze droeg voor een staatsreceptie in 1965 waren de Jubilee Necklace (jubileumketting) en een diamanten strikbroche met parels die ze van koningin Mary erfde.

Een aantal dagen na de ramp in Aberfan, waarbij in 1966 116 kinderen en 28 volwassenen omkwamen, bezochten koningin Elizabeth II en prins Philip het mijnwerkersdorpje in Wales. Het is een van de dingen die ze het meest betreurd heeft in haar carrière als koningin - dat ze er niet eerder naartoe was gegaan.

Daarna braken voor de koningin prettige tijden aan: Charles werd tijdens een ceremonie op 1 juli 1969 in Caernarfon Castle (Wales) als Prins van Wales ingehuldigd.

Koningin Elizabeth II kroont haar zoon Charles, prins van Wales. De toekomstige koning van Groot-Brittannië.

In 1972 verscheen een de koningin en haar gezin op zomervakantie op Balmoral Castle, waar ze een mooie eenheid vormen. Deze foto was deel van een serie die gemaakt werd voor de viering van het zilveren huwelijk.

De koningin staat naast haar Land Rover, een auto die 70 jaar lang met haar geassocieerd zou worden.

Lady Diana Spencer en prins Charles poseren met koningin Elizabeth in Buckingham Palace, Londen, in maart 1981. Ze hadden een droompaar moeten worden.

Familie heeft voor Elizabeth altijd de hoogste prioriteit gehad. Naast eer en plicht. Charles kust de hand van de koningin nadat ze hem een prijs heeft overhandigd bij polo in Windsor.

Hier poseert ze met haar kleinzoons, William en Harry, in zorgeloze tijden. De koningin had in totaal vier kinderen, acht kleinkinderen en twaalf achterkleinkinderen.

De koningin dronk elke middag een glas champagne. Hier proost ze op haar gastheer in Warschau tijdens haar bezoek aan Polen.

Zelfs de regen kan de humor van de koningin niet temperen, bijvoorbeeld wanneer ze tijdens een nat weekend in Wales een gesprek voert met een jonge jongen. Elizabeth heeft altijd veel bijeenkomsten bijgewoond, zoals die van de 600 liefdadigheidsinstellingen en organisaties die ze steunde.

Ze is hier op weg naar de Royal Windsor Horse Show in 1987. De koningin heeft zich nooit te belangrijk gevoeld om zelf te rijden.

De koningin was de afgelopen 70 jaar een schoolvoorbeeld van een monarch. Ze ging met haar tijd mee en opende zelfs haar eigen accounts op Facebook (in 2010), Twitter en Instagram.

Bij het bekijken van de opname van haar kerstboodschap aan het Gemenebest, die in 2012 voor het eerst in 3D werd uitgezonden, droeg koningin Elizabeth haar 3D-bril. De kerstboodschap aan haar volk werd elk jaar door miljoenen bekeken.

Koningin Elizabeth schaamfe zich nooit en verzaakte nooit in haar taken. Hier is ze met Philip bij een rondleiding door het gebouw tijdens de opening van het University College Hospital in 2005 in Londen.

Ondanks dat de koningin slechts 1,60 meter was, kon je haar altijd gemakkelijk herkennen door haar opvallende kleding.

Koningin Elizabeth ziet er fantastisch uit als ze aankomt op het vliegveld In Chennai, India. Het was allemaal te danken aan Angela Kelly: de persoonlijke assistente, adviseur en curator (juwelen, insignes en garderobe) van koningin Elizabeth II.

De koningin vervulde meer dan 70 jaar haar koninklijke taken, waarbij haar handtas haar beste wapen was. Ze gebruikte haar handtas om haar personeel signalen te geven. Meestal was dat om aan te geven dat ze graag verder wilde lopen.

Net als iedereen heeft ook de koningin het zwaar te verduren gehad. Ze toonde een dapper gezicht aan het publiek dat in 2017 de begrafenis van Patricia Knatchbull, gravin Mountbatten van Birma, in St Paul's Church.

Het is zeker geen alledaags gezicht: de koningin van Engeland die een traan wegpinkt. Toch deed ze dat hier terwijl tijdens de inwijding van het monument van het Duke of Lancaster's Regiment.

Bij de herdenkingsdienst in Westminster was koningin Elizabeth ook in tranen. Door haar ongelooflijke leeftijd zag ze in haar leven velen komen en gaan. In feite zijn er tijdens de regeerperiode van koningin Elizabeth zeven rooms-katholieke pausen geweest (incl. Pius XII, Johannes XXIII, Paulus VI, Johannes Paulus I, Johannes Paulus II en Benedictus XVI).

Tijdens de regeerperiode van koningin Elizabeth heeft ze 15 Britse premiers gekend en zijn er zeven rooms-katholieke pausen geweest (incl. Pius XII, Johannes XXIII, Paulus VI, Johannes Paulus I, Johannes Paulus II en Benedictus XVI).

In juli 2021 reed ze zelf nog naar een koninklijke paardenshow. Koningin Elizabeth was de enige persoon in Groot-Brittannië die zonder kentekenplaat op haar auto mocht rijden en zonder paspoort mocht reizen.

Koningin Elizabeth II wordt in de gaten gehouden door tuinman Norm Dunn en haar echtgenoot prins Philip terwijl ze een Eucalyptus stellulata plant op het terrein van Government House. Dit is ongetwijfeld een welkome afwisseling voor haar recepties, banketten, lunches, diners en tuinfeesten die ze in Buckingham Palace hield en waar ze gemiddeld 50.000 mensen per jaar ontving.

Hier is ze lachend te zien met prins Phillip in het Princess Royal & Duke of Fife Memorial Park in Schotland. Zij en de hertog van Edinburgh hebben samen tijdens haar regeerperiode meer dan 37.500 kerstkaarten verstuurd.

Het was duidelijk dat, zelfs in hun volgroeide jaren, het echtpaar grappige momenten met elkaar deelde. Het was moeilijk voor de koningin om een strak gezicht te houden toen prins Philip op Windsor Castle in de saludeerhouding stond.

Koningin Elizabeth verloor haar partner na 73 jaar samen te zijn geweest. Afgezien van de zeldzame ruzies tussen de geliefden - zoals over wat de achternaam van hun kinderen zou worden - waren ze het grootste deel van hun leven eendrachtig en zij aan zij.

De koningin is gedurende haar glorieuze 70 jaar op de troon bijna geheel schandaalvrij gebleven. Het is jammer dat hetzelfde niet gezegd kan worden van haar kinderen en kleinkinderen.

De koningin heeft met waardigheid en gratie het goede voorbeeld gegeven en is altijd een inspiratie voor miljoenen geweest.

Nu is de tijd gekomen om afscheid te nemen van deze bijzondere vrouw.