Waar heeft Mika al die tijd gezeten? Geheimen van de Libanese zanger en Eurovisiepresentator

Hij werd in 1983 in Beiroet geboren als Michael Holbrook Penniman Jr, maar in 2007 zou de wereld hem leren kennen als de man die 'probeerde te zijn als Grace Kelly'. Mika ging van wereldberoemde singer-songwriter naar tv-presentator in Italië... Wat heeft hij in de tussentijd uitgespookt?

Mika is een Libanees-Britse muzikant die opgroeide in een rijke familie. Zijn vader was een in Israël geboren Amerikaanse bankier die in Beiroet werkte.

Nadat de familie tijdens de Libanese oorlog het land had verlaten, woonden ze in Parijs en Londen. Daar leerde Mika piano spelen en deed hij mee aan concerten en opera's.

Zijn hoge stem is een mooi restant van zijn operaopleiding, maar Mika besloot die weg niet verder te bewandelen. In 2007, op 24-jarige leeftijd, werd hij wereldberoemd met het album 'Life in Cartoon Motion'. Het had onvergetelijke popliedjes zoals 'Grace Kelly', 'Relax, Take it Easy' en 'Love Today'.

Nu, in 2022, staat Mika weer in de internationale schijnwerpers als een van de presentatoren van het Eurovisie Songfestival. Samen met Laura Pausini en Alessandro Cattelan mag hij de felbegeerde glazen microfoon aan de winnende artiest overhandigen. Maar wat heeft hij verder gedaan in de tussentijd?

Mika's eerste grote succes kwam in 2007 met 'Grace Kelly', een nummer dat hem wereldwijd bekend maakte. Zijn debuutalbum ('Life in Cartoon Motion') bracht hem op nummer één in het Verenigd Koninkrijk en elf andere landen.

Zijn 'Grace Kelly' werd natuurlijk niet zomaar een hit; achter de popklassieker zaten jaren van hard werk. Mika zegt dat hij zijn eerste liedje componeerde toen hij 7 jaar oud was.

Je wist misschien niet dat Mika zijn eerste grote platencontract binnenhaalde dankzij de site Myspace. In 2006 was dat nog een goede manier voor artiesten om bekend te worden. Vandaag de dag zou het waarschijnlijk TikTok zijn.

Mika heeft gedurende zijn carrière verschillende prijzen gewonnen. Een van de grootste kwam in 2008 heel dichtbij, toen hij voor een Grammy genomineerd werd met zijn nummer 'Love Today'. Hij was een van de finalisten in de categorie Beste Dance Track van het jaar, maar de prijs ging uiteindelijk naar Justin Timberlake ('Love Stoned / I Think She Knows').

In 2010 ontving Mika de onderscheiding van Ridder van Kunsten en Letteren van Frankrijk, beschouwd als de hoogste onderscheiding die een artiest in dat land kan ontvangen.

In 2009 bracht Mika zijn tweede album uit, 'The Boy Who Knew Too Much'. Ook dat album was een succes in het Verenigd Koninkrijk, Canada en tal van andere landen. Toch was de platinastatus van 'Life in Cartoon Motion' een lastige opgave om te volgen.

Op zijn derde album, 'The Origin of Love', werkte Mika samen met bekende artiesten als Pharrell Williams en Ariana Grande. Zijn duet met Ariana Grande, 'Popular Song', verkocht meer dan een half miljoen exemplaren in de Verenigde Staten en werd een gouden plaat.

Na 'The Origin of Love' bracht Mika nog twee albums uit, in 2015 en 2019, maar die hadden niet hetzelfde succes als de vorige. Ondertussen maakte hij naam in Italië en Frankrijk als jurylid voor respectievelijk 'X Factor' en 'The Voice'.

(Foto: EBU / Corinne Cumming)

Wist je dat Mika heel lang is? De zanger en presentator meet 1,91 meter.

(Foto: Giulio Rustichelli via EBU)

Als er iets is waar Mika dol op is, dan zijn het wel schoenen. Vooral de witte. Degenen die hem kennen, zeggen dat als hij iets ziet dat hij leuk vindt tijdens het winkelen, hij in staat is om drie verschillende versies van hetzelfde artikel te kopen.

Hij heeft er nooit zoveel over gesproken, en hij heeft het ook niet ontkend, maar Mika valt op mannen. Hij heeft al meer dan tien jaar een relatie met filmmaker Andreas Dermanis, vertelde hij in 2021 aan Paris Match.

Deze ster van Libanese afkomst spreekt vijf talen: Engels, Frans, Spaans, Italiaans en een Libanees dialect. Bovendien kan hij zich redelijk uitdrukken in het Arabisch en Chinees.