Vreemde Britse tradities waar je vast nog nooit van hebt gehoord

Groot-Brittannië heeft een indrukwekkende geschiedenis. Van monarchieën tot kruistochten, van politiek tot thee. Maar we mogen de wonderlijke, vreemde en maffe festiviteiten die de Britten vieren, ook niet vergeten. Laten we eens kijken naar de vreemdste Britse tradities en ontdekken waar ze vandaan komen!

Als je jezelf al een tijdje niet in brand hebt gestoken, dan is deze nieuwjaarstraditie iets voor jou. Het Tar Barrel Festival in Allendale, Northumberland, wordt gevierd door het dragen van vaten met brandende teer. De traditie is 160 jaar oud.

Dit onfrisse spektakel bestaat al meer dan 100 jaar. Het vindt jaarlijks plaats in de Barley Mow Inn in Bonsall, Derbyshire. Sommige eigenaren trainen hun kippen voor deze Olympische Spelen. Deelnemers kunnen hun eigen kip meenemen of er een huren voor een kleine donatie van £ 5,00.

Deze vreemde traditie begon in 1997 als een ruzie tussen twee plaatselijke boeren in de kroeg The Bottle Inn (Bridport, Dorset), zo'n 30 jaar geleden. Beide boeren meenden dat ze de hoogste brandnetelstengels hadden. De boer was zo overtuigd van zijn betere brandnetels dat hij beweerde dat hij de bladeren van zijn 15 meter lange steel zou opeten als de steel van de andere boer langer was.

Officieel is elke zwaan in Engeland eigendom van de koning. Elk jaar wordt een officiële telling gedaan van alle zwanen die op bepaalde delen van de Theems leven, om te controleren of ze er nog zijn! Zwanendiefstal is een ernstig vergrijp in Engeland.

Foto: John Cameron / Unsplash

Als je passie zoekt in een dans, dan is Morris Dance waarschijnlijk niets voor jou. De Britten hebben geen zinderend Latijns-Amerikaas bloed. In plaats daarvan hebben ze mannen (en soms vrouwen) gekleed in witte broeken en topjes met rode bretels, die vrolijk huppelend dansen terwijl ze stokken, zakdoeken, bellen en eventueel zelfs zwaarden in hun handen dragen.

In het water van Lymm Dingle worden duizend gele badeendjes te water gelaten. Nee, het is geen gigantisch bad, maar een ware eenndenrace. Het is in eerste plaats een liefdadigheidsevenement, maar de eerste drie eendenbezitters winnen ook een leuke prijs.

Dit is een historische traditie die teruggaat tot de 14e en 15e eeuw. Traditiegetrouw symboliseren meibomen het begin van de zomer. Honderden jaren geleden werd een jonge boom omgehakt en midden in het dorp geplaatst. Vervolgens danste het dorpsvolk eromheen om het einde van de winter te vieren. Het is een van de vele meitradities die de wisseling van de seizoenen en het begin van een nieuw leven vieren.

Jaarlijks is er in Willaston (Cheshire, Verenigd Koninkrijk) een wormenlokcompetitie. Je kunt elke gewenste methode gebruiken om ze uit de grond te lokken. Alleen graven is eenvoudigweg niet toegestaan. Deelnemers uit het verleden hebben muziek, zang en zelfs tapdansen geprobeerd. Dat is nog eens een wonderlijke traditie.

Een vreemde traditie uit Buckinghamshire. Telkens wanneer een nieuwe burgemeester wordt gekozen, moet hij/zij aan het begin van de termijn worden gewogen. Aan het eind van de termijn van het volgende jaar wordt de burgemeester opnieuw gewogen om te zien hoeveel gewicht er is verloren of toegenomen. De traditie gaat helemaal terug tot de middeleeuwen.

Officieel begon het in 1965, maar het spel is al veel ouder dan dit. De eerste schriftelijke vermelding van dit traditionele spel stamt uit 1820. De Conker Championships begonnen nadat een groep vissers besloot een ‘kastanjegevecht' te spelen in plaats van te gaan vissen omdat het slecht weer was. Geharde en aan touwtjes bevestigde kastanjes worden met kracht tegen de kastanje van de tegenstander geslagen, tot een kastanje breekt en verliest. Dat is het doel van de Conker Championships.

Bij deze vreemde Londense traditie worden twee kaarsen samengebonden en dan aangestoken en dicht bij de keel gehouden van mensen die last hebben van keelpijn. Keelpastilles of het dragen van een sjaal is toch iets makkelijker...

Cornish Hurling is een fascinerend gebruik uit Cornwall. In principe strijden teams om een kleine zilveren bal die ze terug moeten brengen naar de burgemeester. Klinkt dat eenvoudig? Het spel kan best wel fysiek worden. Wie de bal in het doelpunt of over de gemeentelijn krijgt, wint. De gewoonte wil dat de zilveren bal in een pint wordt gedoopt voordat er geproost en gedronken wordt.

Hopelijk geen finale waar je van gaat nagelbijten! Het jaarlijkse kampioenschap wordt elk jaar in Derbyshire gehouden.

Foto: Alicia Christin Gerald / Unsplash

Deze bizarre traditie komt uit Rochester, Kent, en wordt tegelijk met de vele andere festiviteiten in het land in het eerste weekend van mei gevierd. Het gebruik heeft een heidense oorsprong, maar de vegers hebben het overgenomen als een verwelkoming van de zomer en het warme weer. De uitgelezen tijd om de schoorstenen te vegen. Het Rochester Sweeps Festival is een feest voor iedereen!

Dit is een traditie die Nederland ook kent op 1 januari. De Brighton Swimming Club begon in 1895 met haar decemberduik. Tegenwoordig komen er op 25 december zo'n 100 mensen bijeen om zich in het ijskoude water te storten. Leuk voor deze mensen, maar laat ons maar lekker op de bank genieten van een kerststolletje en films op tv!