Rijke topsporters die al hun geld verloren

Boris Becker, een levende legende van de tennissport, won drie Wimbledons en werd nummer één van de wereld. Ondanks dat hij een fortuin van € 116 miljoen vergaarde, vroeg hij in 2017 faillissement aan. In 2022 werd hij veroordeeld tot een gevangenisstraf in het VK, omdat hij bij zijn faillissement trofeeën en andere bezittingen had achtergehouden.

Dennis Rodman die ook wel bekend staat als de Worm, was een onmisbare speler voor de Chicago Bulls. Hij was bijzonder zowel op als naast het veld. Zijn charisma leidde ertoe dat hij meer geld verdiende met sponsors dan met zijn contract, maar toch eindigde hij met een schuld van meer dan € 734.000. Hij werkte als realityfiguur en zelfs met Kim Jong-un uit Noord-Korea om de eindjes aan elkaar te knopen.

De beste voetballer van Ierland, en een legende van Manchester United, George Best had het allemaal: roem, kwaliteit en geld. Maar hij miste de mindset om deze combinatie te beheren. Verscheidene zinnen van Best werden door de geschiedenis opgetekend, zoals deze: "Ik gaf veel geld uit aan auto's, vrouwen en alcohol. De rest verspilde ik." Voor hij in november 2005 overleed, liet hij nog een andere uitspraak voor zijn fans na: "Don't die like me."

Ronaldinho was de voetballer die in 2006 het hoogste inkomen had: zo'n 24 miljoen euro. Tussen zijn zaken en zijn carrière bereikte het vermogen van de Braziliaan zo'n 92 miljoen euro. Toch bekende Ronaldinho op een dag dat hij slechts 42 euro op zijn bankrekening had staan. Later belandde hij in een Paraguayaanse gevangenis omdat hij met een vals paspoort het land probeerde binnen te komen.

Een van de grootste sporters aller tijden vergaarde een fortuin van 367 miljoen euro. Hoe geeft iemand in één leven zoveel geld uit? Met een echtscheiding, luxe eigendommen, juwelen, kleding, advocaten en, vooral, verschillende Bengaalse tijgers.

Hij was misschien wel de meest getalenteerde Engelse voetballer in de hedendaagse geschiedenis, toch verborg 'Gazza' nooit waar hij zijn geld aan uitgaf: auto's, vrouwen en alcohol. Hoewel hij zijn fortuin verloor, is hij in ieder geval niet meer verslaafd.

Hij was de eerste atleet als die een wereldwijde mediapersoonlijkheid werd, naast dat hij een van de grootste spelers in de NFL was. Op de dag dat hij gearresteerd werd voor de moord op zijn ex-vrouw Nicole Brown en haar partner Ron Goldman, bedroeg OJ's geschatte netto waarde € 10 miljoen.
Hij werd vrijgesproken van moord maar veroordeeld in een civiele rechtszaak die hem dwong 30,8 miljoen euro aan de Goldmans te betalen. Hij zat tot december 2021 in de gevangenis voor andere, niet verwante misdaden, en is al jaren blut.

Ze was de snelheidskoningin op de Olympische Spelen van Sydney in 2000, waar ze drie gouden en twee bronzen medailles won. Haar glimlach en haar uiterlijk waren begeerd door bedrijven over de hele wereld, maar alles veranderde toen ze positief testte bij een dopingtest. Ze besteedde haar hele fortuin aan het betalen van boetes en advocaten, en moest zelfs haar bezittingen verkopen, waaronder het huis van haar moeder.

Deze Formule 1-kampioen werd gedwongen om meer dan € 6,9 miljoen aan schulden af te lossen. De Braziliaanse fiscus nam hem onder meer de auto af waarmee hij in 1983 het kampioenschap had gewonnen.

Hij verdiende in zijn hele loopbaan niet minder dan € 230 miljoen. De legendarische bokser verkwistte alles aan luxeauto's, privéfeestjes en het levensonderhoud van zijn 11 kinderen. Hij bouwde ook een huis met 109 kamers, 17 badkamers, een bioscoop en een olympisch zwembad. Uiteindelijk moest hij terugkeren naar de ring en deelnemen aan shows als 'Celebrity Big Brother' om er financieel weer bovenop te komen.

De ploegmaat van Michael Jordan (links) bij de legendarische Chicago Bulls, Scottie Pippen (midden) verloor meer dan € 110 miljoen door mislukte activiteiten. Vliegtuigen, restaurants en een mislukt luxeresort brachten hem tot een faillissement. Hij beëindigde zijn loopbaan met basketbal in Finland om op 42-jarige leeftijd er weer bovenop te komen.

(Links op de foto: Dennis Rodman)

De Italiaanse spits Christian Vieri was altijd al beroemd om zijn liefde voor het wilde nachtleven. Hij gaf wel € 15 miljoen uit aan feestjes, mislukte investeringen, drank en poker. In 2014 ging een bedrijf dat hij samen met zijn moeder runde failliet. Ze verloren meer dan € 15 miljoen.

De Engelse doelman, die bekend stond als Calamity James, diende de clubs van Liverpool, Manchester United en Arsenal en verdiende daarmee meer dan € 37 miljoen. In 2014, twee jaar voor hij met pensioen ging, moest James faillissement aanvragen. Zijn echtscheiding in 2005 kostte hem een groot deel van dat fortuin.

Antoine Walker, de nummer 6 van de draft round van 1996, was vanaf zijn eerste jaar een gevestigde basketbalster. Hij bleef succes boeken en verdiende in 12 seizoenen maar liefst € 99 miljoen. Twee jaar na zijn pensionering moest Walker echter een faillissement aanvragen. Zijn rijkdom was opgegaan aan auto's, juwelen, familiesteun en slechte investeringen.

Maradona stond bekend als het genie van het voetbal, maar ook als een man met gebreken. Hij was de held van het WK 1986 voor Argentinië, maar was ook altijd dol op overdaad, feesten en het nachtleven. Op economisch vlak gaf de Italiaanse belastingdienst hem de diepste klap door € 56 miljoen aan achterstallige belastingen op te eisen. Maradona moest in 2009 zijn faillissement aanvragen.

Hij scoorde het bewuste doelpunt tegen Argentinië dat Duitsland in 1990 in Italië de wereldbeker bezorgde, waardoor hij een nationale held werd. In 2014 meldde de Duitse krant Deutsche Welle echter dat Brehme een hypotheek op zijn huis had van € 300.000, naast een lening van € 150.000. Om dat allemaal af te lossen vroeg hij zijn vroegere partner Oliver Straube om een baantje als schoonmaker van afvoeren, septische tanks en toiletten.

Een opmerkelijk geval in de NBA. Allen Iverson de meest waardevolle speler van 2001 en een van de beste scorers in de geschiedenis, verdiende maar liefst € 141 miljoen plus inkomsten uit sponsorcontracten. Maar ook zijn uitgaven waren niet gering: op maat gemaakte pakken die hij slechts één keer droeg, een rekening van € 734.000 van een juwelierszaak in Philadelphia, en een huisuitzetting van € 4,1 miljoen. Hij ging in 2010 met pensioen en in 2012 kwam hij al in financiële problemen.

Deze Braziliaanse speler kon wedijveren met Pele in kwaliteit en talent, maar in plaats daarvan overtrof hij O'Rei in termen van ondeugden en verslavingen. Garrincha verkwistte zijn fortuin aan gokken en alcohol. Hij stond bekend als 'La Alegría del Pueblo' (De vreugde van het volk) en kreeg maar liefst 14 kinderen. Hij stierf in 1983, op 49-jarige leeftijd, bankroet en met de diagnose depressie.

O Imperador (de keizer) had alles in zich om een van de grootste voetballers in de geschiedenis te worden. Maar toen zijn carrière op zijn hoogtepunt was, stierf de vader van Adriano Leite. Het was 2004, Adriano was 22 jaar oud en hij woonde ver van zijn geboorteland Brazilië. Een zware depressie bracht hem aan de drank en drugs, en hoewel hij bleef spelen, kwam hij nooit meer op zijn vroegere niveau. Toen het geld op was, verhuisde hij naar Vila Cruzeiro, de gevaarlijkste favela van Brazilië.

Jack Johnson vroeg zijn faillissement aan... op 23-jarige leeftijd! Het ergste is dat het zijn ouders waren die, via volmacht, de € 17 miljoen die hij verdiend had, hadden uitgegeven. Er werden door hen verschillende leningen afgesloten met de toekomstige verdiensten van de ijshockeyspeler voor de aanschaf van auto's, huizen en vakanties. De in 1987 geboren speler is nog steeds actief, maar kreeg te maken met vele rechtszaken. En toch heeft hij zijn ouders nooit aangeklaagd.

Bjorn Borg ging in 1983 op 27-jarige leeftijd met pensioen, hij had 62 titels op zak en de wens om zijn succes om te zetten in een onderneming. Die gok pakte niet goed voor hem uit. Zijn merk Bjorn Borg Design, gewijd aan sportartikelen, ging in 1989 failliet. Acht jaar later scheelde het niet veel of de Zweedse regering had de tennisser failliet verklaard wegens een schuld van € 37.000.

Kenny Anderson ging in 2005 met pensioen en vroeg nog datzelfde jaar faillissement aan. De basketballer gaf toe dat hij niets gespaard had van de € 65 miljoen die hij had verdiend. Een van zijn grootste uitgaven bestond uit de maandelijkse kinderalimentatie.

Als legende van Real Madrid in de jaren 90 verdiende hij aan het eind van de eeuw het equivalent van € 2,5 miljoen. Na 15 seizoenen lang te hebben gevoetbald, wist de Chileense spits niet hoe hij zijn rijkdom moest beheren. In 2014 verklaarde Zamorano zichzelf failliet. Hij was meer dan € 3 miljoen aan leningen schuldig en was gedwongen 14 van zijn huizen te verkopen.

De overleden Leon Spinks was de man die Muhammad Ali versloeg en beleefde zijn hoogtepunt als bokser in 1978. In die tijd bezat hij naar schatting $ 4,1 miljoen. Toch had Leon Spinks twintig jaar later al zijn rijkdom opgebruikt en was hij dakloos. Hij verloor zijn fortuin aan drugs en talrijke confrontaties met de wet. Uiteindelijk verdiende hij de kost als conciërge.

Een van de beste speelsters in de WNBA, Swoopes, vergaarde zo'n $ 46 miljoen. Ook was ze een herkenbaar gezicht en een referentie voor de concurrentie. Toch verloor ze al haar geld. Het waren slechte investeringen, grotendeels gedaan door haar manager, die volgens haar in 2004 tot haar faillissement hadden geleid.

Als speler van de New Jersey Nets vergaarde hij een fortuin van € 46 miljoen dat hij investeerde in negen Whataburger-winkels in Jacksonville. Dat leek een verstandige zakelijke investering, maar helaas deed hij deze investering aan het begin van de vastgoedcrisis van 2008. Vijf van de negen winkels gingen failliet, waardoor de speler achterbleef met een resterend saldo van € 4,6 miljoen op zijn rekening en een schuld van $ 23 miljoen. In 2010 vroeg hij faillissement aan.

Vick werd in 2007 gevangen gezet omdat hij hondengevechten op zijn erf hield. De quarterback van de Falcons verloor ongeveer € 129 miljoen en moest faillissement aanvragen. Eenmaal uit de gevangenis tekende hij in 2009 bij de Philadelphia Eagles een minder lucratief contract.

Hij speelde 15 seizoenen in de NFL waar hij € 74 miljoen aan inkomen vergaarde. Maar rampzalige investeringen, kinderalimentatie en slecht gezelschap kostten hem zijn fortuin. In 2012 ging hij failliet.

Ray Rice, die in 2014 Super Bowl-kampioen werd met de Baltimore Ravens, zag zijn leven in datzelfde jaar ten kwade veranderen. TMZ lekte een video uit waarop te zien was hoe de speler zijn verloofde aanviel. Zijn team haalde hem van het veld terwijl de NFL hem voor onbepaalde tijd schorste. Hoewel de aanklachten werden ingetrokken, besloot Ray Rice niet meer in de NFL te spelen.