Michael Douglas, de ster in Cannes: kende je het trauma achter zijn succes?

Michael Douglas kreeg tijdens de openingsceremonie van Cannes 2023 een erepalm voor zijn werk. Hij was een icoon uit de jaren 80 en 90, met hits als 'Romancing the Stone', 'Wall Street', 'Fatal Attraction' en 'Basic Instinct'. Op zijn 78ste timmert hij nog steeds aan de weg, met zijn optreden in de serie 'Ant-Man' van de Marvel Blockbusters. Professioneel kan de acteur bogen op enorme successen, maar achter de camera heeft het leven van Douglas talrijke stroomversnellingen gekend.

Zijn vader Kirk Douglas was een beroemd acteur in Hollywood en speelde de hoofdrol in 'Spartacus'. Hollywood zat in het bloed en Michael Douglas maakte in 1972 de sprong in de schijnwerpers.

Michael Douglas werd bekend door zijn rol in de serie 'The Streets of San Francisco', waarin hij samen met een andere moorddetective de criminaliteit in de stad aanpakte. Hij ontving veel lof en nominaties voor verschillende prijzen voor zijn acteerwerk.

In 1975 produceerde Douglas de filmversie van 'One Flew Over the Cuckoo's Nest', nadat hij de rechten op de film van zijn vader had gekregen. De productie kreeg lovende kritieken en bijval, en won zowel een Academy Award voor de beste film als voor Jack Nicholson als beste acteur.

Kort daarna leerde hij zijn eerste vrouw kennen. Dit was het eerste hoofdstuk van het boek van zijn tumultueuze persoonlijke leven. De relatie zou de familie Douglas veel verdriet bezorgen – details daarvan komen zo dadelijk aan bod – maar dat weerhield de acteur er niet van het beste uit zijn filmcarrière te halen.

De acteercarrière van Douglas nam een enorme vlucht toen hij in 1984 de romantische avonturenkomedie 'Romancing the Stone' produceerde en speelde, waarmee regisseur Robert Zemeckis zijn eerste kassucces behaalde.

In 1987 speelde Douglas met Glenn Close in de thriller 'Fatal Attraction'. Deze film gaat over een man die een affaire heeft met dodelijke gevolgen. Deze film heeft waarschijnlijk meer huwelijken gered dan 'Lieve Mona' en bracht bekendheid aan de uitdrukking 'Bunny boiler'.

Nadat hij een Academy Award had gewonnen voor zijn vertolking van Gordon Gekko in de film 'Wall Street' van Oliver Stone, had hij begin jaren 90 nog een hit. Wie herinnert zich niet de zeer seksuele en controversiële thriller 'Basic Instinct', waarin hij naast Sharon Stone schitterde.

In 2000 scheidde Douglas officieel van zijn eerste vrouw en trouwde met de uit Wales afkomstige actrice Catherine Zeta-Jones. Ze hebben twee kinderen, delen dezelfde verjaardag op 25 september en zijn meer dan twee decennia getrouwd.

De acteur ging van hoogtepunt naar hoogtepunt, door pianist Liberace te spelen tegenover Matt Damon in 'Behind the Candelabra' en met zijn 'Ant-Man' films uit het filmuniversum van Marvel. Douglas bewees een echte veelzijdige acteur te zijn die, professioneel gezien, alles had.

Douglas' profiel van liefdadigheidswerk is buitengewoon: hij werkte samen met goede doelen, richtte stichtingen op en werd zelfs VN-boodschapper van de vrede. Maar deze respectabele successen zijn slechts oppervlakkig in het verhaal van Michael Douglas. Hier zijn enkele persoonlijke feiten over de acteur en zijn chaotische persoonlijke leven, waarvan je misschien niet wist dat ze zich achter de glimlach en de camera's afspeelden.

Michael Douglas ontmoette zijn eerste vrouw in 1977 toen ze net 19 jaar oud was. Ze trouwden na slechts drie maanden verkering.

Kort na hun huwelijk beviel Diandra van Cameron, het enige kind van het paar samen (hier midden op de foto). Alles leek heel snel te gaan voor het paar.

Hun relatie leek erg vluchtig en pas jaren later, toen Luker werd geïnterviewd door Harpers Bazar, werd duidelijk dat het al een tijdje niet goed ging: "Jarenlang heb ik nooit iets tegen iemand gezegd... Het ene onrecht beantwoorden met een ander kan nooit iets positiefs opleveren. Ik houd niet van moddergooien, en ik weiger me te verlagen om zelfs maar het topje van de ijsberg te vertellen".

Later, werd in de memoires van Cameron Douglas nog eens bevestigd hoe deze jongeman stelt dat zijn jeugd beschadigd was door het gedrag van zijn vader. Cameron was zeven toen zijn moeder hem vertelde dat Michael haar bedroog, waardoor hij eetbuien kreeg en zichzelf in slaap huilde, aldus de Daily Mail.

Michael Douglas ging in 1991 naar een afkickkliniek voor "drinken en drugsgebruik" (zoals werd beschreven door People). Het resultaat was echter bevredigend, de acteur verbeterde zijn manieren en werd nuchter.

Datzelfde kon niet gezegd worden van Michael Douglas' jongere broer Eric. Hij worstelde met een 20 jaar durende verslaving aan cocaïne en voorgeschreven medicijnen. Vervolgens gleed hij in 2000 in een achtdaagse coma nadat hij per ongeluk een overdosis Xanax had genomen en zich verslikte in een stuk worst, schreef The Mirror. Hij heeft nooit meer volledig kunnen praten en lopen voordat hij op 46-jarige leeftijd in 2004 stierf aan een overdosis.

Diandra en Michael scheidden uiteindelijk in 1995, nadat ze te lang aan het huwelijk hadden vastgehouden, zoals Douglas bekende aan Metro: "Ik weet dat ik hier problemen mee ga krijgen. Ik heb niets tegen haar, en in feite ben ik erg gesteld op mijn eerste vrouw. Maar we hadden dat huwelijk acht of tien jaar eerder moeten beëindigen".

De scheiding werd in 2000 afgerond en kreeg daarbij veel media-aandacht omdat het toen een van de duurste was in de geschiedenis van beroemdheden. Volgens Forbes kostte de scheiding Michael Douglas ongeveer $ 45 miljoen.

Catherine Zeta-Jones kwam in beeld en het paar ontkende dat ze een stel waren. Toch wisten de fotografen foto's van het paar te maken in Michaels schuilplaats op Mallorca, terwijl ze heel knus tegen elkaar aan zaten, wat bevestigde dat de twee een relatie hadden.

De eerste ontmoeting tussen het paar was echter niet al te best verlopen. Het blad Hello! meldt dat Zeta-Jones tegen Douglas zei: "Ik heb veel over je gehoord, en ik heb veel over je gezien, en ik denk dat het tijd is dat ik afscheid neem". Inmiddels zijn ze al meer dan twee decennia getrouwd.

Zeta-Jones moest een behandeling ondergaan na de diagnose bipolaire stoornis. In 2011 gaf de actrice een verklaring af, waarover The Guardian berichtte dat ze vijf dagen in een psychiatrisch ziekenhuis in Connecticut had doorgebracht om behandeld te worden voor een bipolaire stoornis.

Vervolgens meldde de pers in 2013 dat ze kortstondig uit elkaar waren. Een bron vertelde de People dat ze 'een pauze hadden ingelast'.

Zijn zoon Cameron werd schuldig bevonden aan het bezit van een bepaalde soort illegale substantie en plannen om grote hoeveelheden te verhandelen. Pijnlijk schreef Douglas aan de rechter over de daden van zijn zoon: "Ik hou van mijn zoon, maar ik ben niet blind voor zijn daden. Hij is volwassen en verantwoordelijk voor zijn eigen daden. We weten echter dat genen, familie en groepsdruk een sterke invloed hebben op een drugsgebruiker". Cameron zat zeven jaar in de gevangenis.

Het magazine Hello! berichtte over het verdriet van zijn dochter, Carys Zeta Douglas, die van jongs af aan worstelde met de roem van haar ouders en ongevoelige opmerkingen kreeg gericht op de leeftijd van haar vader. Nu heeft ze geaccepteerd dat ze 'is wie ze is' en treedt ze in de voetsporen van haar ouders om in Hollywood te gaan werken.

The Mirror meldde dat Michael Douglas zichzelf de schuld gaf van de problemen van zijn kinderen – vooral die van Cameron. Hij gaf toe: "Mijn carrière kwam op de eerste plaats. Mijn carrière kwam voor mijn gezin. Ik had me meer op mijn gezin moeten richten".

Maar toen werd bij Michael keelkanker geconstateerd. Na de ontdekking van een tumor bij zijn keel moest hij acht weken bestraling en chemotherapie ondergaan.

In een interview met The Guardian werd Michael Douglas gevraagd of de kanker was veroorzaakt door jarenlang roken van tabak. Zijn antwoord? Dat het door oraal vrijen kwam. Deze schokkende uitspraak bracht zijn vrouw in verlegenheid en Douglas maakte een publieke verontschuldiging.

Op 6 februari 2020 maakte Michael Douglas op sociale media het overlijden van zijn vader bekend: "Het is met enorme droefheid dat mijn broers en ik aankondigen dat Kirk Douglas ons vandaag op 103-jarige leeftijd heeft verlaten", schreef de acteur tijdens het eren van de overleden acteur als een geweldige vader.

Het is niet verwonderlijk dat je hoogte- en dieptepunten (en alle tussenliggende) hebt meegemaakt als je een 78-jarige acteur bent die zijn leven lang in de schijnwerpers heeft gestaan. Het lijkt erop dat hij en zijn familie eindelijk kalmte en evenwicht hebben gevonden tussen hun professionele en persoonlijke leven.