Johnny Depp: opkomst en ondergang van een Hollywood-icoon

Johnny Depp, een hartenbreker voor veel film- en tv-fans in de jaren tachtig en negentig, heeft een paar lastige jaren achter de rug. De juridische strijd met zijn ex-vrouw Amber Heard heeft hem zowel privé als professioneel geschaad.

Geboren als John Cristopher Depp op 9 juni 1963, is hij altijd een beetje rebels geweest. Op 16-jarige leeftijd stopte hij met school om zich bij een band aan te sluiten.

Zijn groep 'The Kids' was zo succesvol dat ze op een gegeven moment in het voorprogramma van Iggy Pop stonden.

In 1983 trouwde de jonge Depp met visagiste Lorie Anne Allison. Zij stelde hem voor aan Nicolas Cage, en dankzij die ontmoeting zette Depp zijn eerste stappen in Hollywood.

Johnny Depps debuut kwam in de horrorfilm 'A Nightmare on Elm Street' van Wes Craven.

De acteur speelde vervolgens een reeks bijrollen, bijvoorbeeld in Oliver Stone's oorlogsfilm 'Platoon'. In 1987 kreeg hij de hoofdrol in '21 Jump Street', een populaire serie voor tieners.

Johnny Depp, inmiddels achterin de twintig, werd ineens een tieneridool. Zijn poster kwam bij miljoenen jonge fans aan de muur te hangen.

(Op de foto: Depp en de jonge Christina Applegate in 1987)

Om het beeld van de schattige acteur te doorbreken, deed hij auditie voor een rol in de film 'Cry-Baby.' Deze rol van gevaarlijke, criminele biker gaf zijn zijn imago een scherp randje.

Toen de paden van Johnny Depp en regisseur Tim Burton kruisten, veranderde zijn carrière voorgoed. Burton bood hem een van zijn grootste filmrollen aan: 'Edward Scissorhands.' Het duo Tim Burton-Johnny Depp zou blijven samenwerken aan minimaal vijf films.

Johnny Depp ontmoette actrice Winona Ryder in 1989 tijdens een première. Ze waren meteen stapelverliefd op elkaar. Hun hoofdrollen in 'Edward Scissorhands' weerspiegelden de band die ze in het echte leven hadden.

De relatie tussen Johnny en Winona zou vier jaar duren. Hij had zelfs "Winona Forever" op zijn arm getatoeëerd. Nadat ze uit elkaar gingen, veranderde hij de tekst in 'Wino Forever'.

Johnny Depp en model Kate Moss leerden elkaar in 1994 kennen. Hun romance domineerde de tijdschriften, waar iedereen dol was op het knappe stel. Helaas gingen ze in 1997 uit elkaar.

Na een reeks geweldige films, waaronder 'Donnie Brasco' en 'Sleepy Hollow', ontving Johnny Depp in 1999 een César d'Honneur voor zijn hele carrière.

Johnny Depp en de Franse actrice/zangeres Vanessa Paradis begonnen in 1998 een relatie die 14 jaar zou duren. Samen kregen ze twee kinderen. Ze leken een solide en ideaal stel. Daarom schokten ze vriend en vijand toen ze uit elkaar gingen. Ondanks hun verschillen zijn Vanessa en Johnny altijd op goede voet gebleven.

Johnny Depp is een fan van rare en originele rollen. Voorbeelden van zulke extremen zijn 'From Hell' en 'Chocolat.' Tot grote vreugde van zijn fans aarzelt hij niet om zijn oeuvre steeds op te schudden.

De acteur scoorde ondertussen grote commerciële hits met de 'Pirates of the Caribbean'-serie. Zijn legendarische rol van kapitein Jack Sparrow verhief Johnny Depp tot het niveau van megaster. In de jaren 2000 stond hij voortdurend in de top 10 van best betaalde acteurs in Hollywood.

In 2010 ging de acteur weer aan de slag met zijn geliefde regisseur Tim Burton. Ze maakten een verfilming van 'Alice in Wonderland'. Zijn indrukwekkende transformaties (zoals de Mad Hatter in deze foto) leverden Depp de bijnaam 'de kameleon van de cinema' op.

Johnny Depp werkte samen met Angelina Jolie in de thriller 'The Tourist'. De film was een succes, al zouden de tegenspelers in het echte leven een hekel aan elkaar hebben gehad.

In 2011, tijdens de opnames van 'The Rum Diary', ontmoette Depp de actrice Amber Heard. Ze was 21 jaar jonger dan hij. Hun stormachtige relatie, die uitgebreid in de media verscheen, zou voor Depp het begin van zijn ondergang zijn.

Tot over hun oren verliefd trouwde het stel in 2015. Het huwelijk duurde slechts een jaar en werd getekend door ruzies en geweld. Het was een beruchte episode die de reputatie van Depp flink beschadigde, vooral toen Amber Heard hem beschuldigde van huiselijk geweld.

Na de controverse over zijn stormachtige huwelijk leek ook het professionele imago van Depp te vervagen. Hij probeerde terug in de gratie te komen met producties zoals 'Murder on the Orient Express' (foto) en een nieuwe versie van 'Pirates of the Caribbean'.

De recensies van zijn films waren echter gemengd en ook de opbrengst van de films viel tegen.

Het Algemeen Dagblad stelde in 2016 dat Johnny Depp voor het tweede achtereenvolgende jaar de meest overbetaalde acteur was. Dat betekende dat voor elke dollar geïnvesteerd in de acteur er het minst werd terugverdiend. De krant baseerde zich op berekeningen van het financiële tijdschrift Forbes.

Rond 2018 leken Depps persoonlijke zaken zijn carrière definitief aan te tasten. Een van zijn laatste opmerkelijke rollen was die van Gellert Grindelwald in de 'Fantastic Beasts'-serie van de makers van 'Harry Potter'.

Soms leek de knappe acteur onherkenbaar. Wat was er gebeurd met de knappe brunette van weleer? De acteur zag er mager en moe uit en leek zijn 'mojo' kwijt te zijn.

De afgelopen jaren keerde Depp terug naar zijn oude liefde: muziek. Hij ging zelfs op tournee met zijn rockband 'Hollywood Vampires' die bestaat uit Depp, Alice Cooper, Joe Perry (Aerosmith), Tommy Henriksen, Robert DeLeo (Stone Temple Pilots), Matt Sorum (ex-Guns N' Roses) en Bruce Witkin.

Het verleden van de acteur met Amber Heard bleef hem achtervolgen. In juli 2020 stapte Depp naar de Londense rechter omdat 'The Sun' hem een 'wife beater' noemde en Heard hem bleef beschuldigen van huiselijk geweld in de tijd van hun relatie.

De juridische kosten van deze zaak liepen "in de miljoenen," meldde Forbes. Ook heeft de acteur in de VS een zaak tegen Amber Heard aangespannen wegens smaad. Deze komt voor de rechter in de lente van 2022.

De zaak in Londen liep slecht af voor Johnny Depp. De rechtbank vond het legitiem dat 'The Sun' hem een 'wife beater' ('vrouwenklopper') noemde. Ondanks de positieve verklaringen van zijn andere exen - zowel Vanessa Paradis en Winona Rider spraken positief over Depp - heeft het slechte huwelijk met Amber Heard de reputatie van de acteur lelijk geschaad.

Een van de gevolgen voor Johnny Depps carrière was het besluit van Disney om hem niet langer te casten als Jack Sparrow in 'Pirates of the Caribbean.' Daarnaast werd hij gedwongen om ontslag te nemen als Gellert Grindelwald in 'Fantastic Beasts III', een film die gepland staat voor 2022.

Johnny Depp, nu 58 jaar, is op een dieptepunt in zijn carrière. Tweeëntwintig jaar geleden won hij een oeuvreprijs en nu willen verschillende grote studio's hem niet meer hebben. We zullen zien of het voormalige tieneridool zijn reputatie kan herstellen.