Het tragische verhaal van Marvin Gaye, die wreed vermoord werd door zijn vader

1 april 1984. Muzieklegende Marvin Gaye, de 'Prince of Soul', ligt met drie kogels in zijn lichaam op de vloer van zijn ouderlijke huis. Naast hem houdt een man een Smith & Wesson 38 vast. Het is zijn vader, Marvin Gay, die net zijn eigen zoon heeft vermoord.

Waarom schiet een vader zijn zoon van dichtbij neer in zijn eigen huis? In het geval van Marvin Gay kwam dat door de verslavingen, schulden, agressie en het wispelturige gedrag van zijn zoon, een soullegende en maker van volgens Rolling Stone het beste muziekalbum ooit, 'What's Going On' (1971).

Schokkend genoeg zou Marvin Gaye op 2 april 1984, dus één dag na zijn moord, 45 jaar zijn geworden. Niemand in het huis dacht echter aan die verjaardag, herinnert Frankie Gaye zich in 'Marvin Gaye, My Brother'.

Maar om te begrijpen wat er is gebeurd in dat huis in Los Angeles, moet je terugreizen in de tijd, en het leven, de opkomst en de ondergang overlopen van een van de grootste muziekartiesten ooit.

Marvin Gaye, zoon van een predikant en een dienstmeisje, woonde met zijn drie broers en zussen in een buitenwijk van Washington. Hij had geen gemakkelijke jeugd, omdat zijn vader een zware drinker was en zijn kinderen regelmatig mishandelde. Zodra hij kon, ontvluchtte Marvin Gaye het huis.

Met de droom om het te maken in de muziek kwam hij op 20-jarige leeftijd aan in Detroit, waar producer Berry Gordo zijn platenlabel aan het oprichten was. Die hoorde Gaye zingen en werd verliefd op zijn stem. Gaye werd op zijn beurt verliefd op Anna, de 17 jaar oudere zus van Gordo, met wie hij uiteindelijk zou trouwen.

In 1963 begon Marvin Gaye zijn carrière naar de top van de soul met hits als 'Stubborn Kind of Fellow', of het nummer dat door veel critici wordt beschouwd als het beste nummer ooit: 'I Heard It Through the Grapevine'.

Hij nam tegelijkertijd legendarische duetten op met artiesten als Kim Weston of Tammi Terrell. Wie herinnert zich niet 'It Takes Two', of het cinematografische 'Ain't No Mountain High Enough'?

Maar in de jaren zeventig zou alles veranderen. De economische crisis, Vietnam en de sociale strijd hadden hun invloed op Marvin Gaye, die af wilde van de afstandelijkheid die Motown had gekenmerkt en sociale en geëngageerde teksten wilde zingen.

Zo ontstond 'What's Going On', dat met zijn retorische vragen en elegante sound de wereld veroverde. Berry Gordy, die eerst niet wilde dat Marvin Gaye deze stap zou zetten, veranderde later van gedachten en wilde een volledig album. Marvin Gaye gaf hem het beste aller tijden.

Nummers als 'Inner City Blues', 'What's Happening Brother' of 'Mercy Mercy Me' verhieven het album tot een tijdloos meesterwerk dat een halve eeuw later nog meer dan relevant is.

En nadat Marvin Gaye zijn meer sociale kant had omarmd, ging hij met zijn volgende werk een heel andere richting uit en omarmde hij de pikantere kant van de muziek. 'Let's Get It On' is zonder twijfel een van de opwindendste nummers ooit.

Marvin Gaye groeide uit tot een geprezen, aanbeden, bejubelde en vooral begeerde artiest. Maar zijn artistieke hoogtepunt betekende ook het begin van zijn ondergang. David Ritz schreef in Gayes biografie 'Divides Soul' dat de artiest er losbandige uitgaven op nahield, vreemdging en voortdurend drugs gebruikte.

Beetje bij beetje begon de ster van Marvin Gaye uit te doven, terwijl zijn schulden bleven toenemen. Hij scheidde van Anna Gordy, aan wie hij uiteindelijk het glorieuze album 'Here, My Dear' zou opdragen, waarin hij het verhaal van de scheiding vertelde.

De foto van het boekje van het album zal in ons geheugen gegrift blijven. We zien iets dat lijkt op een Monopolybord met een vrouwenhand, geld, huizen en bedrijven, en daarnaast een mannenhand met een dollarbiljet, een plaat en muziekinstrumenten. Op de foto hierboven zie je de zanger met Janice Gaye, zijn tweede vrouw, van wie hij ook scheidde.

Maar het album werd niet erg goed ontvangen en, hoewel het doorheen de jaren is uitgegroeid tot de muziekparel van de break-ups, hielp het de artiest destijds niet. Gaye zou in Oostende (België) terechtkomen toen hij de Verenigde Staten ontvluchtte en een belastingschuld had van twee miljoen dollar.

Hij zou pas in 1983 terugkeren naar de Verenigde Staten, hoewel hij nog met heel wat demonen had af te rekenen. Marvin Gaye zou uiteindelijk bij zijn ouders in Los Angeles gaan wonen in het huis dat hij voor ze kocht in zijn succesvolle jaren.

De artiest ging als een echte kluizenaar leven en kwam dagen niet uit zijn kamer. De enige mensen die hij zag, waren zijn ouders en zijn dealer, zoals David Ritz vertelt in zijn biografie. Zijn verslavingen en zijn paranoia verergerden, omdat hij ervan overtuigd was dat iemand hem wilde vermoorden. En hij bleek gelijk te hebben.

Gaye kocht zelf het pistool waarmee zijn vader hem uiteindelijk zou neerschieten en gaf het hem in 1983 als kerstcadeau ter bescherming. Vier maanden later zou zijn vader het gebruiken om een einde te maken aan het leven van zijn zoon.

Het waren helse maanden ten huize Gaye. Het bleek onmogelijk om samen te leven en beide biografieën melden dat Gaye probeerde een einde aan zijn leven te maken. Zo zou hij opzettelijk een overdosis hebben genomen en ook uit een rijdende auto zijn gesprongen.

Ondertussen was de relatie met zijn vader geëvolueerd van schreeuwen naar wederzijdse agressie. De dag van de moord op Marvin Gaye begon met een ruzie over documenten die Gaye niet kon vinden.

De toon van het geschil escaleerde, schreef Frankie Gaye in zijn boek, en Marvin Gaye schopte zijn vader uiteindelijk tegen de grond, totdat zijn moeder erin slaagde ze uit elkaar te halen. En plots was het stil.

Verschillende minuten gingen voorbij waarin je een speld kon horen vallen. Tot een schot de stilte voor de storm doorbrak. De kogel ging recht in het hart van de Prince of Soul, die met een plof neerzeeg. Voor alle zekerheid loste de vader nog twee schoten van dichtbij.

Frankie Gay, auteur van 'Marvin Gaye, My Brother', was de eerste die arriveerde, want hij woonde in het huis ernaast. Hij vond zijn vader wezenloos naar de grond starend op de veranda met de Smith & Wesson aan zijn voeten. Hij bewoog niet.

Op het proces pleitte Marvin Gay voor zelfverdediging en werd hij veroordeeld tot een gevangenisstraf van zes jaar. Hij zou nog 14 jaar leven en stierf in 1998 aan een hartaanval in het verzorgingstehuis waar hij verbleef.

De twee miljoen dollar belastingschuld van Marvin Gaye werd na zijn dood uiteraard snel ingelost door de populariteit van zijn werken na zijn dood. De kinderen van Gaye verdienden meer dan 8 miljoen dollar na een gewonnen rechtszaak over plagiaat tegen Robin Thicke en Pharrel Williams voor 'Blurred Lines'.

Vandaag de dag behoort Marvin Gaye nog steeds tot de allergrootste mannelijke stemmen ooit, naast genieën als Sam Cooke, Otis Redding en Frank Sinatra. Gaye was zonder twijfel een van de grootste artiesten in de muziekgeschiedenis.