Het verval van 'schandaalprins' Ernst August van Hannover

Als je ook maar even kijkt naar het uiterlijk van Prins Ernst van Hanover (nog geen 70), dan weet je meteen hoe het turbulente leven van de aristocraat zijn tol heeft geëist. De royal, geboren in 1954, ziet er doorleefd uit.

Een van de vele schandalen op het blazoen van de prins is een veroordeling in Oostenrijk voor het aanvallen van politieagenten en medewerkers van zijn jachthuis.

Wat is het verhaal van Ernst August van Hannover? En wanneer begon zijn verval?

Ernst August is een lid van de Duitse aristocratie. Hij werd geboren als Ernst August Albert Paul Otto Rupprecht Oskar Berthold Friedrich-Ludwig-Ferdinand Christian, Prins van Hannover Hertog van Brunswijk en Lüneburg, Koninklijke Prins van Groot-Brittannië en Ierland.

In 1981 trouwde Ernst voor de eerste keer. Zijn vrouw was Chantal Hochuli, en ze kregen twee kinderen: Christian en Ernst August.

Zijn wereldwijde bekendheid begon toen hij een relatie kreeg met Caroline van Monaco. Ze trouwden in 1999. Caroline is de dochter van wijlen prins Rainier en Grace Kelly. Haar broer Albert is de prins van Monaco.

Caroline van Monaco was twee keer eerder getrouwd geweest. Tegen de tijd dat ze met Ernst van Hannover trouwde, was ze al zwanger. In juli 1999 werd de dochter van het echtpaar geboren: Princes Alexandra van Hannover.

Het huwelijk van Caroline en Ernst was er een van feestjes. De prins van Hannover is overduidelijk een man die graag geniet van het leven in al zijn facetten. Media als La Vanguardia en The Daily Mail hebben hem regelmatig op een uitspatting betrapt.

Er zijn honderden foto's beschikbaar waarop de prins aan het feesten is. Jammer genoeg gaat dit feestgedrag volgens de genoemde media samen met grote excessen.

Deze voorliefde voor verdovende middelen heeft de prins meer dan eens in de problemen gebracht. Op de Wereldtentoonstelling Expo 2000 werd hij gefotografeerd terwijl hij in het Turkse paviljoen urineerde. Het veroorzaakte een internationaal schandaal en een officiële klacht van de Turkse regering.

In hetzelfde jaar, 2000, vloog Ernst de eigenaar van een hotel aan op het Keniaanse eiland Lamu. Het hotel stond naast zijn vakantiehuis en de prins ergerde zich aan de harde muziek van de hoteldisco, zo meldde Der Spiegel destijds. Volgens de documenten uit de rechtszaak bestormde hij de eigenaar van het hotel met een metalen voorwerp.

De vele jaren van feesten hebben de prins een zwakke gezondheid opgeleverd. Hij kreeg in 2005 een acute ontsteking aan de alvleesklier en belandde in een coma. Toen haar vader, Rainier van Monaco, stierf en haar man in coma lag, stond Caroline er alleen voor. Later, in 2011, kreeg Ernst, inmiddels ontwaakt, een buikinfectie, en in 2016 moest hij met spoed aan zijn hart geopereerd worden.

Caroline van Monaco en Ernst van Hannover hebben een paar jaar een goed huwelijk gehad, aldus La Vanguardia. Blijkbaar had ze niet al te veel problemen met de tekortkomingen van haar man.

Een van de incidenten tussen het paar was de afwezigheid van de prins op het huwelijk van de Spaanse kroonprins in 2004. Het stel ging samen naar Madrid, maar Ernst ging in zijn eentje de stad in en zette de bloemetjes buiten. Hij haalde de bruiloft niet en Caroline ging in haar eentje naar de ceremonie.

In 2008 kwam er een einde aan de relatie van Ernst August en Caroline. Ze zijn niet officieel gescheiden maar wonen niet meer samen. Hun levens zijn volledig uit elkaar gegroeid.

De dagen dat Ernst van Hannover samen met de Monegaskische koninklijke familie de nationale feestdagen bijwoonde, zijn ver weg. Tegenwoordig woont hij een groot deel van het jaar in Spanje met zijn vriendin Claudia Stilianopoulos, een kunstenares die zo'n 20 jaar jonger is dan hij.

Een van de mysteries in het recente leven van Ernst August is de vraag waarom, ondanks hun totale breuk, Caroline en Ernst geen wettelijke echtscheiding hebben ondertekend.

Naast zijn relatieproblemen en zijn opvliegerige temperament heeft de prins ook ruzie met zijn oudste zoon Ernst August (Jr.).

De vader en zoon - die in 2017 met de Russische zakenvrouw Ekaterina Malysheva trouwde - hebben een fel geschil over een emblematisch erfstuk van de familie. Ernst August is daarom niet eens naar de bruiloft van zijn zoon gegaan.

Ernst August van Hannover heeft zijn zoon aangeklaagd omdat de oude prins verschillende panden, inclusief kasteel Marienburg (foto) en kasteel Calenberg, terug wil hebben. De ruzie begon toen de jonge Ernst August het erfstuk Marienburg had verkocht. Zijn vader had daar heel veel moeite mee, zo meldde Insider.

Ernst wil dat zijn zoon de erfenis teruggeeft. Sommige media, inclusief Insider en The Daily Mail, beweren dat hij zijn zoon heeft aangeklaagd omdat hij geldtekorten heeft.

De laatste jaren duiken er steeds weer beelden op van prins Ernst die een feestje bouwt. Met name de Spaanse media volgen hem op de voet. Hij lijkt geen last te hebben van zijn leeftijd of zijn talrijke kwalen.

In de zomer van 2020 vond een bijzonder ernstig incident plaats. De aristocraat, volgens getuigen in een extreme staat van dronkenschap, bedreigde politieagenten en medewerkers van zijn jachthuis met een honkbalknuppel.

De verzamelde feiten voor dit proces, dat begin 2021 werd gehouden, waren voldoende om de prins naar de gevangenis te sturen. Ook werd er geëist dat hij naar een psychiatrisch centrum zou gaan voor revalidatie.

De Oostenrijkse rechtbank veroordeelde Ernst van Hannover tot 10 maanden gevangenisstraf, maar dan wel voorwaardelijk. Bovendien wist de prins opname in een kliniek te vermijden.

Volgens het Duitse blad Bild denkt Ernst van Hannover zelf dat zijn zoon achter al zijn problemen zit. De aristocraat zou beweren dat zijn zoon ervoor zorgde dat bedienden hem drankjes aanboden zodat hij in de problemen zou komen. Het is een interessante maar ongeloofwaardige complottheorie.

De vrije val van de 'schandaalprins' is al veel langer lang aan de gang en komt volledig door zijn eigen acties en keuzes. Zelfs als tiener kwam hij al in de problemen. Op 15-jarige leeftijd moest hij zijn Duitse motorrijbewijs inleveren omdat hij betrokken was geraakt bij een ongeluk. Ook ging hij toen van school.

Nu, bijna 70, heeft hij met de voorwaardelijke gevangenisstraf een van zijn zwaarste sancties te pakken. Hij zal zich gedeisd moeten houden om niet in de gevangenis te belanden.

Ernst van Hannover is niet langer de Golden Boy zoals we hem op deze foto uit 1984 kunnen zien. De aristocraat die het hart van Caroline van Monaco veroverde is heel ver weg.