Foto's: Jim Morrison, de legendarische zanger van The Doors

Ruim vijftig jaar geleden overleed de frontman van The Doors op tragische wijze. Jim Morrison had een grote impact op rock and roll en muzikanten over de hele wereld. Lees meer over zijn stormachtige leven en tragische dood.

James Douglas Morrison kwam op 8 december 1943 ter wereld.

De vader van Jim Morrison was een officier bij de marine. Jim groeide op met vele verhuizingen, van de ene legerbasis naar de andere.

Toen Jim een tiener was, vestigden hij en zijn ouders, zus en broer zich in Alexandria, Virginia. Na de middelbare school in Virginia ging Jim aan het St. Petersburg Junior College en aan de Florida State University (FSU) studeren.

Tijdens zijn studie aan de FSU begon Morrison zijn rebelse kant te laten zien. Hij werd in 1963 gearresteerd wegens wanordelijk gedrag en openbaar dronkenschap tijdens een American football-wedstrijd.

In 1964 verhuisde Jim naar Los Angeles om aan de University of California (UCLA) filmlessen te volgen. Op 22-jarige leeftijd sloot hij een vriendschap met klasgenoot Ray Manzarek die zijn leven zou veranderen.

Hoewel Morrison een passie had voor het maken van films, leidde de ontmoeting met Manzarek hem uiteindelijk op het pad naar songwriter en zanger.

Het verhaal gaat dat Ray en Jim elkaar van de universiteit kenden maar niet echt vrienden waren. Op een dag kwamen ze elkaar tegen op het strand van de hippe wijk Venice in Los Angeles en daar klikte het tussen de twee studenten.

Ray Manzarek was een organist, Robbie Krieger een gitarist en John Densmore een drummer. Samen besloot de vriendengroep dat ze een band moesten vormen en dat Morrison de zanger zou zijn. Zo werd The Doors geboren.

De groep vernoemde hun band The Doors naar een citaat van een van Morrisons favoriete dichters, William Blake. Jim was lange tijd een fervent lezer en een getalenteerd schrijver geweest. Hij was naar verluidt echter te verlegen geweest om zijn schrijfsels met anderen te delen.

Het citaat van William Blake dat de naam van de band inspireerde was: “If the doors of perception were cleansed, everything would appear as it is, infinite.” ("Als de deuren van de waarneming schoongemaakt zouden worden, dan zou alles te zien zijn zoals het is, oneindig.")

Morrison zelf zei vaak: "Er zijn dingen die bekend zijn en dingen die onbekend zijn, en daartussenin zitten The Doors."

De band scoorde al snel een terugkerend optreden in de beroemde Whiskey-a-Go-Go club op de Sunset Strip in Los Angeles. The Doors maakte indruk op het podium en talentscouts kwamen al gauw achter de nieuwe groep aan.

Jim Morrison speelde een grote rol bij de populariteit van de band. Jim's strakke broek, seksueel suggestieve bewegingen en diepe stem maakten hem erg geliefd bij het publiek.

De groep bracht in 1967 twee albums uit: hun eerste album 'The Doors' en hun tweede 'Strange Days.'

Na de release van hun eerste twee albums kregen The Doors internationale bekendheid. Ze brachten tussen 1967 en 1971 elk jaar een nieuw album uit: 'Waiting for the Sun' (1968), 'The Soft Parade' (1969), 'Morrison Hotel' (1970), 'Absolutely Live' (1970) en 'LA Woman' (1971).

Jim was altijd geïnteresseerd geweest in de cultuur van Native Americans en het leven in de Amerikaanse woestijn. Hij gaf zichzelf een een alter ego met de naam 'the Lizard King' (de Hagediskoning). Morrison schreef verschillende nummers die naar zijn reptielachtige creatie verwijzen, zoals 'Celebration of the Lizard'.

Jim Morrison en zijn bandleden werden al snel meegesleept door alles wat met roem en rock-'n-roll te maken had. Een wereld van wilde feesten, middelenmisbruik en drinken.

Van binnen worstelde Jim met zijn nieuwe leven, ook al leek hij het van de buitenkant volledig te omarmen. De zanger kreeg een drankprobleem en consumeerde veel te veel illegale middelen. De verslaving zou uiteindelijk zijn werk met The Doors beïnvloeden.

De roem steeg Morrison ook naar het hoofd, waardoor hij zichzelf en de band in problemen bracht. Jim begon te geloven dat hij boven de wet stond. Dit veroorzaakte ruzie tussen de bandleden, die Jim steeds meer zagen als een soort dictator binnen The Doors.

Het kwam allemaal tot een hoogtepunt op 1 maart 1969. The Doors zouden optreden in Coconut Grove, Florida. Terwijl hij optrad voor duizenden schreeuwende fans, besloot Morrison zijn geslachtsdelen aan het publiek te laten zien.

Als superster ondervond Jim niet meteen gevolgen voor zijn acties, maar de inwoners van Miami waren zijn streken zat en riepen de lokale politie op de Doors-zanger te arresteren. Als gevolg hiervan kwam er een arrestatiebevel voor Jim Morrison.

Toen het bevel werd uitgevaardigd, was Jim op vakantie in het buitenland. Hij wist echter dat de tijd was aangebroken om de politie onder ogen te zien en gaf zich aan bij de FBI.

Het proces tegen Jim Morrison vond plaats op 12 augustus 1970 en de superster werd veroordeeld tot zes maanden taakstraf voor het plegen van godslastering, een zedenmisdrijf en openbare dronkenschap.

De advocaat van Morrison vroeg om uitstel, en kreeg het ook, zodat hij tegen de veroordeling in beroep kon gaan. Jim Morrison zou niet lang genoeg leven om de uitkomst van de zaak te weten te komen.

Jim probeerde terug te keren naar zijn eerste passie, poëzie, en publiceerde in 1970 'The Lords and the New Creatures'. Dit zou het enige boek van zijn hand zijn dat tijdens Jims leven werd gepubliceerd.

In 1971 ging Jim naar Parijs om bij zijn vriendin Pamela Courson te logeren. Op 3 juli 1971 vond Pamela Jim dood in de badkuip van haar appartement. Hij was 27 jaar oud.

('This is the End...' ('Dit is het Einde') is een verwijzing naar het liedje 'The End' van het album 'The Doors')

Pamela Courson kon geen nauwkeurig verslag geven van wat er gebeurd was op de dag dat Jim Morrison stierf. Dat komt omdat ze onder invloed was van illegale middelen.
Omdat er nooit een autopsie kwam, begonnen er complottheorieën over de dood van Morrison te circuleren.

Een autopsie was in Frankrijk niet verplicht en de lokale artsen concludeerden simpelweg dat Jim was gestorven door hartfalen. Later hebben anderen gezegd dat het alcoholvergiftiging of een overdosis drugs moet zijn geweest. We zullen het nooit weten.

Jim Morrison werd begraven in de Parijse begraafplaats Pere-Lachaise. De begrafenis werd geheim gehouden om een horde rouwende fans buiten de deur te houden. Morrisons graf is tot op de dag van vandaag een van de meest bezochte plaatsen in Parijs.

Lees ook het tragische levensverhaal van Marilyn Monroe