Waarschuwing voor Russische nucleaire onderzeeërs in de Atlantische Oceaan

Een Amerikaanse topcommandant zegt dat Russische kernonderzeeërs die in de Atlantische Oceaan opereren, in de oceaan sterker aanwezig zijn dan ooit tevoren.

"De Russen zijn nu actiever dan we ze in jaren hebben gezien," verklaarde legergeneraal Chris Cavoli op 26 april voor het House Armed Services Committee van het Amerikaanse congres.

Cavoli is de hoogste generaal voor de NAVO-strijdkrachten in Europa. Hij deed zijn uitspraak tijdens een gesprek met leden van het commissie over de nationale veiligheidsdreiging voor het continent als gevolg van de militaire houding van de VS.

"Hun patrouilles in en door de Atlantische Oceaan bevinden zich in de regel op een hoog niveau, op een hoger niveau dan we in jaren hebben gezien", herhaalde Cavoli terwijl hij de capaciteiten van Rusland uiteenzette.

"En dit, ondanks alle inspanningen die zij ondernemen in Oekraïne", zei de generaal. Hij benadrukte dat de Russische troepen niet zo zwak zijn als zij mogelijk leken sinds de invasie in Oekraïne.

Hoewel de slechte prestaties van Rusland in Oekraïne ertoe hebben geleid dat sommige analisten vraagtekens zetten bij de militaire macht van het land, zijn er ook mensen die nog steeds respect hebben voor de kracht van het Russische leger.

De slagkracht van Vladimir Poetins marine is nog steeds zeer groot en hij schuwt het niet om die te gebruiken om de Russische macht aan de wereld te tonen.

In april organiseerde Rusland indrukwekkende militaire oefeningen in de Stille Oceaan, waaraan 167 oorlogsschepen, 12 onderzeeërs en 89 vliegtuigen deelnamen, zo meldde Associated Press.

Poetin prees de marineoefeningen. Het was echter overduidelijk dat de timing en de omvang van de oefeningen aantoonden dat hij van plan was het Westen te intimideren in de tijd van de oplopende spanningen.

Dit is wellicht de reden waarom Ruslands Atlantische nucleaire onderzeeërvloot de afgelopen weken actiever is geworden en waarom Cavoli deze is gaan zien als een van de grote risico's voor de VS en Europa.

"Cavoli's beoordeling is een belangrijke signalering van toekomstige bedreigingen die Rusland kan vormen voor de VS en andere westerse landen die Oekraïne steunen", schreef Paul Stankard van USA Today.

De toegenomen activiteit van onderzeeërs is niet de eerste provocatie in de Atlantische Oceaan waarmee de Verenigde Staten dit jaar worden geconfronteerd. In januari stuurde Poetin een van zijn meest geavanceerde oorlogsschepen op een lange reis door de wereldzeeën met een dodelijk nieuw wapen aan boord.

Poetin heeft tegenover de Russische media in grootspraak opgemerkt dat het schip een van de nieuwe hypersonische langeafstandsraketten Zircon aan boord had, blijkt uit een toenmalig bericht van CNN.

Foto: Twitter @BaronDaler

"Het heeft geen gelijken in de wereld," zei Poetin volgens een vertaling van CNN, "ik ben er zeker van dat zulke krachtige wapens Rusland op betrouwbare wijze zullen beschermen tegen potentiële bedreigingen van buitenaf en de nationale belangen van ons land zullen helpen garanderen."

Ondanks de verliezen in Oekraïne beschikt Rusland nog steeds over een formidabel kernwapenarsenaal, zegt viceminister van Defensie Celeste Wallander. Tijdens de vergadering van het House Committee met generaal Cavoli, merkte ze op dat Rusland verschillende middelen heeft voor lucht-, cyber- en onderwaterdreigingen.

"We moeten niet de fout maken om de militaire capaciteiten van Rusland te onderschatten," waarschuwde Wallander, "want er staat te veel op het spel als we het mis hebben."