Odessa: zonnebaden en bommen ontwijken in de Oekraïense badplaats

Het lijkt bizar: zonnebaders op een strand waar het water vol staat met mijnen om een Russische invasie te voorkomen. Maar dit is het nieuwe normaal; het alledaagse leven in Odessa.

Op de stranden van de Zwarte Zee in Odessa is zwemmen verboden vanwege de aanwezigheid van mijnen. Zo ziet de zomer eruit in een stad in oorlog, doelwit van een meedogenloze Russische aanval.

Alleen de meest ervaren yogi's kunnen innerlijke rust vinden in een stad die wordt aangevallen. Oekraïners beoefenden yoga op de Internationale Dag van Yoga in de buurt van een waarschuwingsbord voor mijngevaar op het strand.

Odessa was een belangrijke zomerbestemming voor Oekraïners. Het stond bekend als 'de Parel van de Zwarte Zee'. Vooralsnog blijven restauranteurs met hun terrassen aan de kust van de Zwarte Zee open, in de hoop geld te verdienen, ondanks het aanhoudende conflict.

Begrafenissen zijn een dagelijkse herinnering aan de bommen die in de regio van Odessa vallen en die veel slachtoffers en leed veroorzaken.

Een van de vele begrafenissen deze zomer was die van jeugdvoetbalcoach Oleksandr Shyshkov, 42. Hij werd gedood door een bom in de buurt van Odessa.

Rond Odessa vallen regelmatig bommen die burgers doden. Deze foto, gemaakt op 1 juli, is van het Sheriivika-district na een beschieting waarbij 17 mensen omkwamen en 31 anderen gewond raakten.

Maar wie niet in de frontlinie staat, moet blijven leven en werken. Dus als het bombarderen ophoudt, is het tijd om terug te keren naar een bepaalde normaliteit.

Om het moreel van de bevolking te verhogen (en hun vechtlust te vergroten) zijn in de straten van Odessa muurschilderingen en propagandaposters te zien.

Ondanks de dagelijkse bombardementen en de oorlogsscènes die overal in Oekraïne te vinden zijn, blijven kinderen spelen als altijd. Ze vinden het heerlijk om bubbels te jagen in de straten van Odessa.

In een oorlog is het ook belangrijk om tradities in stand te houden die de bevolking verenigen en het moreel verhogen. Om die reden opende het paardenraceseizoen ook deze zomer op de renbaan van Odessa. Het is gewoonte om dat elk jaar te doen.

Tegelijkertijd leren jongeren die vanwege hun leeftijd niet naar het front zijn gestuurd, vechttechnieken voor het geval ze de strijd moeten aangaan.

Odessa is een stad van meer dan een miljoen inwoners met een indrukwekkend cultureel en architectonisch erfgoed. De Opera van Odessa met zijn Ballet Theater is een van de juwelen van de stad.

Met zandzakken buiten, om het gebouw te beschermen, worden er nog altijd voorstellingen gegeven in het Ballet Theater en Operagebouw van Odessa. Het Zwanenmeer en de opera Tosca zijn voorbeelden van het programma in Odessa deze zomer.

Een danseres oefent in de studio in Odessa. De Oekraïense staat wil ervoor zorgen dat het normale leven ondanks de oorlog doorgaat.

Bij het zien van de fabelachtige volle maan over de hemel van Odessa, zou je bijna vergeten hoe zeer deze stad en het land onder vuur liggen.

Een paar kilometer van de stad Odessa is de vernietiging overduidelijk. Rusland wil per se deze deze stad veroveren, omdat ze een doorgang biedt naar de Zwarte Zee. Daarmee zou het Russische leger nog gemakkelijker het Oekraïense grondgebied binnen kunnen dringen.

In de regio rondom Odessa liggen eveneens grote akkers. Er zijn veel zonnebloemen, zoals op deze foto, maar ook graan of lavendel. Deze gewassen worden waar mogelijk geoogst en geëxporteerd, omdat andere landen er in de winter afhankelijk van zijn. Een gebrek aan Oekraïens graan kan in de winter een wereldwijde hongersnood veroorzaken.

De oorlog in Oekraïne duurt voort; ook in de zomervakantie. Aan de rand van de Donau, tussen de verdedigingselementen, kijkt een man naar het water. Ondertussen blijven de bommen vallen.