Unieke beelden: helm van een oude Romeinse cavalerieofficier geïdentificeerd

Een tamelijk onbeduidende archeologische ontdekking van meer dan twintig jaar geleden in Groot-Brittannië blijkt iets van verrassende buitengewone historische waarde te zijn. Het artefact werd onlangs zorgvuldig gerestaureerd. Maar wat was het? Laten we dat eens bekijken en ontdekken hoe het artefact er nu uitziet naast replica's die ook van het object zijn gemaakt.

Amateurarcheologen die meer dan twintig jaar geleden een veld in Groot-Brittannië doorzochten, vonden wat ze aanvankelijk dachten dat een roestige emmer was, maar de ontdekking zou een voorwerp van veel meer waarde blijken te zijn: een tweeduizend jaar oude Romeinse helm van de cavalerie.

Foto: Prioryman, eigen werk, CC BY-SA 4.0 / Wikimedia

Smithsonian Magazine meldde dat de brokken metaal in eerste instantie na de vondst werden bestempeld als onbelangrijk, maar bij nader onderzoek bleek het metaal een helm te zijn van een Romeinse cavalerieofficier uit de tijd van de bezetting van Groot-Brittannië.

Foto: Prioryman, eigen werk, CC BY-SA 4.0 / Wikimedia

De oude schat werd in 2001 opgegraven door de Hallaton Fieldwork Group en de Universiteit van Hallaton, Engeland, en de helm onderging "jarenlang nauwgezet reconstructiewerk".

Foto: leicestershire_collections / Instagram

De Hallaton-helm, zoals hij vandaag de dag bekend is, is in de loop der tijd aangetast, wat logisch is. Volgens de analyses was het object in kwestie gemaakt van ijzer, maar was het bedekt met een dun laagje verguld zilver als versiering.

Foto: leicestershire_collections / Instagram

"Het verguld zilveren versiering is van de hoogste kwaliteit", zei het Harborough Museum over de zeldzame Romeinse helm, eraan toevoegend dat hij is voorzien van "een schaal met een krans van bladeren, het symbool van een militaire triomf".

Foto: leicestershire_collections / Instagram

Op de wenkbrauwplaat van de helm stond ook de buste van een vrouw afgebeeld, geflankeerd door leeuwen en rammen. Oorspronkelijk had de helm twee scharnierende wangstukken om de zijkanten en het onderste deel van het gezicht van de officier te beschermen.

De beide wangstukken van de Hallaton-helm zijn ook gevonden, maar ze zijn te kwetsbaar om weer aan het artefact vast te maken. Ze waren versierd met een scène waarop een Romeinse keizer te paard was afgebeeld met de Romeinse godin Victoria achter hem.

Foto: Prioryman, eigen werk, CC BY-SA 4.0 / Wikimedia

Onder de hoeven van het paard zit een ineengedoken figuur, volgens het Harborough Museum waarschijnlijk een verslagen vijand. De helm werd begraven bij een oorspronkelijk Brits heiligdom van rond de tijd dat Groot-Brittannië werd binnengevallen door Rome in 43 na Christus.

Foto: Prioryman, eigen werk, CC BY-SA 4.0 / Wikimedia

Het waardevolle object "is een van de weinige verzilverde helmen die ooit in Europa zijn gevonden", vertelde Helen Sharp, conservator archeologie bij Leicestershire County Council Museums, aan BBC News, waardoor het een nogal uitzonderlijke vondst is.

Foto: leicestershire_collections / Instagram

"Hij heeft een extreem hoge status; hij zou gedragen zijn door een officier met een extreem hoge status en het laat zien hoe goed verbonden het gebied rond Leicester in die tijd was", voegde Sharp eraan toe. Je vraagt je af van wie de helm was en waarom hij begraven werd.

Foto: leicestershire_collections / Instagram

De Hallaton-helm is jarenlang gerestaureerd door conservatoren. Hij is nu te zien in het Harborough Museum naast replica's die laten zien hoe de originele helm eruit zou hebben gezien voor zijn eigenaars.

Foto: leicestershire_collections / Instagram

Eén replica werd gemaakt door de zilversmid Rajesh Gogna uit Leicestershire, die een scan van de originele helm gebruikte om een 3D-geprint model van hars te maken dat volgens Smithsonian Magazine werd versierd met zilver en goud.

Foto: leicestershire_collections / Instagram

De tweede replica werd met de hand gemaakt door de Italiaanse archeoloog Francesco Galluccio, die de Hallaton-helm probeerde na te maken volgens de traditionele methoden die Romeinse ambachtslieden zouden hebben gebruikt om de cavaleriehelm te maken.

Foto: leicestershire_collections / Instagram

"Het werk begon meer dan een jaar geleden en werd uitgevoerd in intensieve en voortdurende samenwerking met het management van het museum, waardoor een ongelooflijk resultaat werd bereikt", vertelde Galluccio aan BBC News.

Foto: leicestershire_collections / Instagram

"De reconstructiewerkzaamheden waren ook een studiemoment waardoor we ons konden richten op enkele nog onduidelijke aspecten, in volledige samenwerking met het management van het museum met wederzijdse uitwisseling van ervaringen en kennis", voegde Galluccio toe.

Foto: leicestershire_collections / Instagram

De Hallaton-helm maakt deel uit van een grotere collectie schatten die in de jaren 2000 werd ontdekt op dezelfde vindplaats uit de IJzertijd. Tot deze schatten behoren vijfduizend gouden en zilveren munten, een zilveren kom, zilveren staven en botten van dieren.

Foto: Geni, CC BY-SA 4.0 / Wikimedia

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen