Zelensky waarschuwt: we sturen veel te weinig F-16's naar Oekraïne

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft op 15 juli een grimmige waarschuwing uitgesproken over de F-16's die zijn land binnenkort zal ontvangen van internationale bondgenoten en partners.

Terwijl hij sprak over het potentieel van de F-16, waarschuwde Zelensky dat de straaljagers die dit jaar geleverd moeten worden misschien niet genoeg zijn om de Russische luchtmacht te stoppen.

Tijdens een persconferentie zei Zelensky dat "het besluit om F-16's naar Oekraïne te sturen strategisch was, maar hun aantal niet", meldt Newsweek.

Isabel Van Brugen, journalist bij Newsweek, gaf enige context aan Zelensky's verklaring door eraan toe te voegen dat de Verenigde Staten en hun bondgenoten begonnen zijn met het verplaatsen van F-16's naar Oekraïne.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken verklaarde begin juli dat de F-16's deze zomer "in de Oekraïense lucht zouden vliegen" om Oekraïne effectief te helpen verdedigen.

Hoewel de verklaring van Blinken misschien wel klopte, ziet Zelensky het aantal straaljagers dat door zijn bondgenoten ter beschikking is gesteld niet als een beslissend wapen dat Kyiv zal helpen om zijn grondgebied te verdedigen.

"Ik kan nu niet zeggen hoeveel van deze vliegtuigen er zullen zijn. Het zullen er niet genoeg zijn, waarvoor?", legde Zelensky uit, eraan toevoegend dat de levering van gevechtsvliegtuigen een bijdrage zou leveren aan een sterk Oekraïne.

De Oekraïense president zei verder: "Zullen er genoeg van deze vliegtuigen zijn om op gelijke voet met de Russische luchtvloot te vechten?", voordat hij eraan toevoegde: "Ik denk dat het er niet genoeg zullen zijn".

Zelensky was echter niet helemaal pessimistisch. Aan de verslaggevers legde hij uit dat hij meer F-16's verwachtte en zijn commentaar onthulde echter de realiteit van een zeer zorgwekkende situatie.

Zowel Denemarken, Noorwegen, Nederland als België hebben toegezegd om gezamenlijk meer dan 60 toestellen te leveren voor het einde van de zomer, maar bronnen suggereren dat dit niet haalbaar is.

Op 12 juli meldde Bloomberg News dat het streven om Oekraïne van F-16's te voorzien "gehinderd" werd door vertragingen, zorgen over reserveonderdelen en taalbarrières.

De planners beginnen zich ook zorgen te maken dat Oekraïne misschien niet over genoeg landingsbaanruimte beschikt voor het aantal F-16's en dat de beschikbare landingsbanen gevoelig zijn voor luchtaanvallen.

Als gevolg van de vele problemen waarmee Oekraïne te kampen heeft, meldt Bloomberg dat Kyiv deze zomer misschien maar één eskader van 15 tot 24 F-16's kan inzetten.

Volgens Bloomberg suggereren andere bronnen dat Oekraïne slechts 20 vliegtuigen zal ontvangen voor het einde van de zomer, een aantal dat veel lager ligt dan de 300 toestellen die de Oekraïense leiders graag wilden hebben.

Het is nog niet duidelijk hoe het de F-16 zal vergaan in de strijd tegen de Russische luchtmacht als de straaljagers eenmaal in Oekraïne zijn, maar sommige experts waarschuwen dat ze de oorlog niet zullen veranderen.

"Mensen moeten geen wonderen verwachten", verklaarde Jim Townsend, een senior onderzoeker bij het 'Center for a New American Security'. Wat de F-16's wél kunnen uitrichten, dat moeten we nog afwachten.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen