Waar kwam het gerucht vandaan dat immigranten Amerikaanse huisdieren eten?

Erika Lee, een inwoner van Springfield, Ohio, die als eerste het valse gerucht verspreidde dat Haïtiaanse immigranten katten eten, heeft spijt van haar publicatie. Het verhaal verspreidde zich snel en kreeg zoveel aandacht dat het uiteindelijk op de nationale politieke agenda terechtkwam.

Donald Trump herhaalde de valse verklaring tijdens het ABC News-debat, wat veel aandacht op het internet trok. Rond de situatie ontstonden liedjes, grappen, memes en zelfs haatdragende taal, waarbij humor centraal stond.

Het idee deed Kamala Harris lachen, die beweerde dat zulke "extreme" leugens de reden waren waarom 200 voormalige Republikeinse functionarissen haar steunden in een open brief. Desondanks bleef de voormalige president de onwaarheid herhalen.

Het was niet de eerste keer dat de Trump-campagne de leugen naar voren bracht. Zijn running mate bevestigde het gerucht enkele uren voor het debat, en een persbericht herhaalde dezelfde bewering.

De New York Times meldt dat de mythe voortkomt uit een Facebook-bericht van mevrouw Lee. Ondanks dat het een ongegronde claim was, verspreidde deze zich snel op het internet en kreeg onmiddellijk versterking van conservatieve groeperingen.

Volgens het interview van People magazine met mevrouw Lee, begon het gerucht in een gesprek tussen buren. Daarna plaatste ze het op een lokale misdaadpagina op Facebook.

Mevrouw Lee schreef dat de kat van een buurmeisje vermist was en vervolgens buiten het huis van een Haïtiaanse familie werd gevonden, geslacht en ondersteboven hangend.

Volgens diverse nieuwsbronnen heeft de lokale politie in Springfield bevestigd dat er geen meldingen zijn binnengekomen over vermiste huisdieren. Desondanks maakt het gerucht deel uit van een bredere campagne.

Foto: Wikimedia Commons / Publiek domein

Toen mevrouw Lee besefte dat haar uitspraak ongegrond was, verwijderde ze de post. Echter, een andere gebruiker plaatste een screenshot op X, wat snel veel aandacht trok.

Volgens de New York Times retweette JD Vance het bericht met de tekst: "Binnenkort in jouw stad." De afgelopen maanden had Vance de groeiende gemeenschap van Haïtiaanse immigranten in Springfield al meerdere keren aangevallen.

De spanning in de gemeenschap is al maandenlang toegenomen, en het gerucht heeft de situatie alleen maar verergerd. Mevrouw Lee vertelde aan People dat ze haar dochter thuis hield uit angst voor haar veiligheid.

Ze vertelde de New York Times dat ze spijt had van de publicatie en vertelde verder aan People dat, als ze Haïtiaans was, ze ook bang zou zijn vanwege de vijandigheid in de gemeenschap nadat het gerucht zich verspreidde.

Haïtiaanse immigratie is toegenomen in de VS door het bendegeweld dat het land teistert. De groei in werkgelegenheid trok de gemeenschap naar Springfield. Lokale autoriteiten schatten dat er ongeveer 20.000 mensen zijn aangekomen.

Immigranten hebben bijgedragen aan de heropleving van een ooit kwijnende gemeenschap door arbeidersposities in te nemen in fabrieken waar een tekort aan werknemers was. Volgens de New York Times hebben ze echter ook de druk op huisvesting en scholen verhoogd.

De spanningen waren al maanden aan het oplopen, maar escaleerden vorig jaar toen een immigrantenchauffeur betrokken was bij een dodelijk ongeval met een schoolbus. Sindsdien heeft J.D. Vance zich ingezet om meer inzicht te verkrijgen in de lokale bezorgdheid.

Foto: Wikimedia Commons / Publiek domein

Hij beschuldigt de immigranten ervan dat ze "de sociale voorzieningen uitputten" en "chaos veroorzaken". Ook zegt hij dat ze illegaal in het land verblijven, wat niet waar is.

Ondanks de gerichte aanvallen op de Haïtiaanse gemeenschap in Springfield, is dit niet de eerste keer dat mensen de mythe verspreiden dat immigranten huisdieren eten of hun eetgewoonten gebruiken om hen te discrimineren.

Volgens NPR werden Italianen ooit als "knoflooketers" bestempeld, en bonen worden al lange tijd als belediging tegen Mexicanen gebruikt. Ook de mythe over huisdieren is een oude mythe die vaak wordt ingezet om Aziatische immigranten te discrimineren.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen