Waarschuwing VN: stijgende zeespiegel kan leiden tot 'massale exodus op Bijbelse schaal'

De klimaatcrisis leidt ertoe dat de zeespiegel sneller stijgt dan ooit. De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, António Guterres, heeft gezegd dat dit voor bijna een miljard mensen "een stortvloed van problemen" met zich meebrengt.

Door deze zeespiegelstijging dreigt "een massale exodus van hele bevolkingsgroepen op Bijbelse schaal", zo waarschuwde Guterres.

Volgens de gegevens van Visual Capitalist zijn de landen die het meest bedreigd worden door de stijging van de zeespiegel China, Bangladesh, India, Egypte, Nederland, de Verenigde Staten, Brazilië, Australië, Nieuw-Zeeland en eilanden in de Stille Oceaan, zoals Tonga en Fiji.

Guterres zei dat behalve bedreigde landen ook megasteden op elk continent ernstige gevolgen zullen ervaren. Daarbij moet worden gedacht aan steden als bijvoorbeeld in Caïro, Lagos, Maputo, Bangkok, Dhaka, Jakarta, Mumbai, Shanghai, Kopenhagen, Londen, Los Angeles, New York, Buenos Aires en Santiago.

De VN-chef ging zelfs zover om te zeggen dat "sommige naties zouden kunnen ophouden te bestaan, omdat ze worden overgeleverd aan de golven".

Guterres (foto) heeft gesteld dat de verhoging van het zeeniveau een bedreiging is die, doordat ze levens, economieën en infrastructuur beschadigt, "dramatische gevolgen" heeft voor de vrede en veiligheid in de wereld.

Guterres verzekerde bovendien dat de internationale strijd om zoetwater, grond en andere bronnen in de toekomst nog veel heviger zou zijn dan nu.

Het terugbrengen van koolstofemissies, armoedebestrijding en het ontwikkelen van nieuwe internationale wetten om mensen die dakloos en zelfs stateloos zijn geworden te beschermen, zijn volgens Guterres allemaal noodzakelijke maatregelen om het probleem aan te pakken.

Een sterke stijging van de zeespiegel is echter al onvermijdelijk bij de huidige mate waarin de aarde opwarmt, maar de consequenties van het niet aanpakken van het probleem zijn "niet te overzien", aldus de VN-chef.

Een nieuwe samenvoeging van gegevens van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) laat zien dat de zeespiegel snel stijgt en dat de oceanen in de afgelopen eeuw sneller zijn opgewarmd dan op enig moment in de afgelopen 11.000 jaar.

Guterres zei dat zelfs als de opwarming op wonderlijke manier beperkt zou blijven tot 1,5 °C, de zeespiegelstijging nog steeds significant zou zijn.

Bij een beperking van de opwarming tot 1,5 °C is er volgens de WMO de komende 2000 jaar een stijging van 2-3 meter, en bij een beperking van de opwarming tot 2 °C zou deze stijging 2-6 meter bedragen.

Maar een VN-rapport uit oktober zei dat er "geen geloofwaardig pad naar 1,5 °C bestaat". In feite zullen de huidige nationale doelstellingen, als ze worden gehaald, een temperatuurstijging van 2,4 °C betekenen.

Professor Petteri Taalas, secretaris-generaal van de WMO, zei: "Zeespiegelstijging brengt op korte tot lange termijn risico's met zich mee voor economieën, levensonderhoud, huisvesting, gezondheid, welzijn, voedsel- en waterzekerheid en culturele waarden".

In 2020 oordeelde de VN-mensenrechtencommissie dat het onwettig was voor regeringen om mensen terug te sturen naar landen waar hun leven bedreigd zou kunnen worden door de klimaatcrisis.

De VN-chef benadrukte: "De mensenrechten van mensen verdwijnen niet omdat hun huizen verdwijnen". Klimaatvluchtelingen zullen dus opgevangen moeten worden door landen waar het veiliger is.