Tsirkon: Poetins dreiging van hypersonische raketten met 'onbeperkt bereik'

Tijdens een parade ter ere van de Russische Marinedag deed Vladimir Poetin een opmerkelijk dreigement. Zoals gewoonlijk vertelde hij over de gebieden waar hij de NAVO niet wil zien, maar hij beschreef ook de vreselijke consequenties mocht de NAVO de grens overschrijden.

De gebieden op die volgens Poetin onschendbaar moeten blijven voor NAVO-invloeden zijn "onze Arctische zone, de wateren van de Zwarte Zee, de Zee van Okhotsk en de Beringzee, evenals de Oostzee en de Koerilenstraat."

Poetin zei in zijn toespraak aan de marine dat Rusland die gebieden "resoluut en met alle middelen zou verdedigen."

Hij kondigde aan dat Russische marineschepen binnenkort de gevreesde Tsirkon (ook bekend als 3M22 Zircon) zullen dragen. Dat is een raket met angstaanjagende eigenschappen.

De technologische innovatie van deze raket is dat hij negen keer de geluidssnelheid kan overschrijden. Met andere woorden, het is een kogel die in de kortst mogelijke tijd een doel zou kunnen raken.

Volgens Russische propaganda zou de Tsirkon 6.000 tot 10.000 kilometer per uur kunnen halen.

Vanwege deze extreme snelheid vrezen sommigen in westerse militaire kringen dat Tsirkon raketafweersystemen zou kunnen ontwijken.

Volgens de Missile Defense Advocacy Alliance, een organisatie die het ontwikkelen van afweersystemen promoot, zorgt de luchtdruk van de Tsirkon ervoor dat hij "een plasmawolk vormt terwijl hij beweegt, radiogolven absorbeert, en deze vrijwel onzichtbaar maakt voor actieve radarsystemen."

De Russen beweren dat een Tsirkon-raket gemakkelijk een doel op 10.000 kilometer afstand kan bereiken.

Volgens de New York Times beweerde Rusland in maart 2022 een wapendepot in Oekraïne te hebben vernietigd. Dit zou volgens de Russische propaganda het bewijs zijn dat Tsirkon klaar voor gebruik is.

Poetin zei in zijn speech op Marinedag, eind juli, dat Russische marineschepen deze angstaanjagende raketten zullen dragen.

Tsirkon zou de belangrijkste troef van Rusland kunnen zijn. Volgens het officiële persbureau Tass "produceert de in Reutov gevestigde onderzoeks- en productieorganisatie Tsirkon hypersonische raketten op grote schaal." Het defensiebedrijf werkt er bovendien aan om het bereik van de raket te vergroten.

Rusland en China lopen voorop in het onderzoek naar hypersonische wapens. Volgens de New York Times "heeft het Pentagon $ 3,8 miljard gevraagd voor hypersonisch onderzoek in het fiscale jaar 2022."

In juli 2022 meldde Reuters zelfs dat twee succesvolle tests van hypersonische raketten door Lockheed Martin waren uitgevoerd.

Volgens Reuters onderzoekt de Amerikaanse militaire industrie daarnaast ook de systemen die deze raketten zouden kunnen detecteren en neutraliseren, mochten ze door de vijand worden afgevuurd.

Een beschermend schild tegen hypersonische raketten is dringend nodig als het werkelijk waar is dat ze de huidige verdedigingssystemen kunnen ontwijken.

Het lijkt wel een beetje alsof de wapenwedloop uit de Koude Oorlog weer terug is. Ook toen richtten de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten hun raketten op elkaar en probeerden ze elkaar telkens voor te zijn met nieuwe technologieën.