Voor en na: Bekende gebouwen die na de oorlog zijn hersteld

Cultuur en geschiedenis: het maakt deel uit van wie we zijn. Maar een gemeenschap wordt pas echt gevormd door hoe we er weer bovenop komen – hoe steden en landen erin geslaagd zijn om zich na een oorlog weer op te bouwen. Neem deze bewerkte foto van de voorkant van Buckingham Palace, waarop het ongelooflijke contrast tussen de Blitz van 1940-1941 en het heden te zien is.

Deze foto's nemen je mee naar het verleden in een wereld van oorlog en vernietiging, maar ook naar het heden. Ze laten zien hoe deze monumenten en gebouwen zijn herbouwd, en getuigen van de kracht en trots van de slachtoffers van conflicten.

We beginnen met de recentste wederopbouw: die van dit gebouw in Oekraïne. Ondanks het voortdurende conflict hebben de mensen in Oekraïne hard gewerkt om ervoor te zorgen dat hun steden niet in verval raken na de Russische inval.

Foto: Twitter @DefenceU

Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebeurde het ondenkbare. Het betreft de nasleep van de ontploffing van de atoombom in augustus 1945 in Hiroshima, Japan.

In 2020 werd deze foto gemaakt van de nog rechtop staande Atomic Bomb Dome. 2022 markeerde de 75e verjaardag van het nucleaire bombardement waarbij 90.000 tot 146.000 mensen werden gedood en de hele stad werd vernietigd tijdens de eerste inzet van een kernwapen in een gewapend conflict.

Het World Trade Center werd geraakt en daarna, om ongeveer 9:40 uur, vloog een ander vliegtuig, afkomstig van het vliegveld Dulles in Washington D.C., in de zuidkant van het Pentagon. Na de terroristische crash op 11 september 2001 was de binnenkant van het Pentagon door een gat van 200 meter zichtbaar.

In 2016 was het 15 jaar geleden dat deze afschuwelijke aanval plaatsvond. Er werd een Amerikaanse vlag over het Pentagon gedrapeerd, op de plek waar het op 11 september 2016 door het vliegtuig werd geraakt. Bij de terroristische aanslagen van 11 september kwamen in totaal bijna 3000 mensen om het leven in het World Trade Center, het Pentagon en op vlucht 93.

24 mei 1941: na de Blitz en omgeven door verwoeste gebouwen, staat St Paul's Cathedral nog altijd overeind.

St Paul's Cathedral, een beroemd wereldmonument, had opmerkelijk genoeg slechts een minimale reconstructie nodig. De huidige kathedraal – ontworpen door Christopher Wren – doorstaat al drie eeuwen. Tijdens de acht maanden dat de Blitz duurde werden ongeveer 43.000 burgers bij de aanvallen gedood. Dit kwam neer op bijna de helft van het totale aantal Britse burgerdoden tijdens de hele oorlog.

Hier zijn Duitse officieren te zien die hun auto verlaten om de ruïnes van de Rotterdamse wijk Altstadt voor de naziambtenaren te inspecteren. Het grootste deel van de stad brandde af na een luchtbombardement.

Niet de gebouwen, maar de wederopbouw van de oude stad was opmerkelijk. De stad is de grootste zeehaven van Europa en telt nu 651.446 inwoners.

Een luchtfoto van de oude stad van Frankfurt, genomen in juni 1945, vlak nadat deze was verwoest door zware geallieerde bombardementen.

Foto: onbekende auteur, copyright vrij gebruik, via Wikimedia Commons

Bezoekers en bewoners kunnen nu van het centrale plein van Frankfurt, de Römerberg, in de Altstadt (oude stad) genieten. De oostkant van het plein staat bekend als de Ostzeile en heeft enkele pittoreske half-houten huizen die reconstructies zijn van de oorspronkelijke 15e en 16e-eeuwse huizen die in 1944 door bombardementen uit de Tweede Wereldoorlog werden verwoest.

1944: Warschau. Deze sobere foto toont een uitzicht op de Ulica Świętokrzyska na de Opstand van Warschau in 1944.

Door de coronapandemie bevatte het uitzicht in 2020 evenveel mensen. Spookachtig, maar volledig herbouwd. Dit is dezelfde Ulica Świętokrzyska.

Juni 1945. De stad was ernstig beschadigd door bombardementen van de RAF en de USAAF na een strijd van vijf dagen door troepen. De ernstigste aanval vond plaats op 2 januari 1945. In de binnenstad werd 90% van alle gebouwen beschadigd. De foto toont de ruïne van de westelijke gevel van de Frauenkirche (midden) en de ruïne van het Fleischhaus.

Tegenwoordig is het een plek vol leven en de drukte van de beroemde kerstmarkten zorgen elk jaar voor stromen toeristen. De stad wordt door Germany.travel omschreven als "Indrukwekkend, spannend, kleurrijk, machtig en tragisch".

Deze overzichtsfoto toont de overblijfselen van de Frauenkirche. Hij werd in de Tweede Wereldoorlog verwoest door geallieerde bommenwerpers, maar met de wederopbouw werd pas in 1994 begonnen.

De monumenten in het historische centrum van Dresden, waaronder het Albertinum (L) en de Frauenkirche (C) met daarachter de Neumarkt, zien er nu heel anders uit. Dresden werd tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar gebombardeerd door geallieerde bommenwerpers.

"Voordat de atoombom zijn dodelijke slag toebracht, veroorzaakte de ouderwetse soort, die uit de hemel regende vanuit Amerikaanse en Britse vliegtuigen, een uitgestrekt panorama van ruïnes," aldus Getty. "Weinig steden kregen het zwaarder te verduren dan Frankfurt, Duitsland. Dit is Fünffingerplätzchen... een hoofdplein met een kathedraal op de achtergrond."

Bij het bombardement van Frankfurt am Main door de geallieerden in de Tweede Wereldoorlog kwamen ongeveer 5500 inwoners om het leven en werd het grootste middeleeuwse stadscentrum van Duitsland verwoest. Het grote herkenningspunt, de kathedraal, blijft bestaan en is herbouwd en gereconstrueerd.

Hoewel deze ramp op zich geen oorlogsslachtoffer is, is hij absoluut een slachtoffer van menselijk handelen. Dit zijn de resten van de Campanile di San Marco, Venetië, Italië. Velen geloven dat de fundering aangetast kan zijn door het uitbaggeren van het Canal Grande en nog meer door de frequente overstromingen van het Piazza San Marco.

Dit is het gebouw van de Biblioteca Nazionale Marciana, die na een enorme levensgrote verbouwing nog steeds overeind staat. Dat is ongelofelijk, want dat doet hij al sinds 1529.

We springen terug naar Londen, 1940 om deze krater en de beschadigde balustrades aan de buitenkant van Buckingham Palace in Londen opnieuw te bekijken. Deze foto is genomen een dag na de ontploffing van een Duitse bom die tijdens een luchtaanval werd afgeworpen.

De poorten zijn van glanzend goud en een populaire toeristische bestemming voor velen. Hoeveel mensen kunnen zich de verwoesting van zo'n 80 jaar geleden nog voorstellen?

Stalen liggers ondersteunden de koepel van het Reichstagsgebäude (de Rijksdag) na een vruchteloze poging om ze met een elektrische lading te vernietigen en zo de koepel omver te werpen. De autoriteiten besloten de 300 ton zware ijzeren koepel te vernietigen omdat op de rest van het gehavende Duitse parlementsgebouw dreigde te vallen. Ze leek echter onverwoestbaar: bombardementen uit de Tweede Wereldoorlog, beschietingen door Russische troepen en een poging tot brandstichting (de Rijksdagbrand van 1933) heeft de koepel overleefd.

Het dakterras en de koepel van het Rijksdaggebouw kunnen door het publiek worden bezocht en bieden een spectaculair uitzicht op de parlements- en regeringswijk en de bezienswaardigheden van Berlijn.

De abdij van Montecassino vertelt een beangstigend verhaal. De geallieerden vermoedden ten onrechte dat Duitse troepen zich in de abdij verborgen hielden en bombardeerden het klooster dat in werkelijkheid veel burgers huisvestte die hun toevlucht in het gebouw hadden gezocht. In deze beruchte strijd werden tienduizenden troepen en honderden burgers gedood.

Deze abdij, een van de bekendste ter wereld, werd 1500 jaar geleden door de heilige Benedictus zelf opgericht, en werd na het bombardement herbouwd om er vandaag de dag nog steeds te staan.

Deze foto toont het beruchte Holiday Inn Hotel in 1995 in Sarajevo. De plek werd tijdens het beleg van de stad, waar de bevolking van Sarajevo de langste belegering doormaakte die Europa heeft meegemaakt sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog, de thuisbasis van de media. Meer dan 10.600 mensen werden gedood en nog eens 56.000 raakten verminkt of gewond.

In 1998 werd het gebouw omringd door puin. Het zwaar beschoten gebouw werd gerestaureerd, maar blijft een herinnering aan de belegering van de Bosnische stad.

We blijven bij Sarajevo dat bij velen in het geheugen gegrift staat. Deze foto toont cellist Vedran Smailovic op 12 september 1992 terwijl hij in de gebombardeerde nationale bibliotheek (Nacionalna i univerzitetska biblioteka Bosne i Hercegovine) een compositie van Strauss speelt.

Nu is het gebouw van de nationale bibliotheek in Sarajevo, de huidige hoofdstad van Bosnië en Herzegovina, volledig gerestaureerd. Tijdens de Bosnische oorlog en genocide werden bijna 100.000 burgers gedood, meer dan 2 miljoen mensen met geweld verdreven en tussen de 20.000-50.000 vrouwen systematisch verkracht. En dat allemaal vanwege hun etnische en religieuze identiteit.

De slag om Vukovar. Ook een Joegoslavische oorlog, maar dan op een andere plaats. Hier staan de ruïnes van Vukovar (Kroatië) dat in maart 1992 door de Serviërs werd belegerd.

Er is een duidelijk verschil tussen toen en deze foto in 2017, nu het dagelijks leven voor de burgers gewoon verdergaat na de verschrikkingen die de geschiedenis van de stad hebben bezoedeld.

Dit is een foto van 22 juli 2017 in de Noord-Syrische stad Aleppo. In december 2016 werd ze door regeringstroepen heroverd. De verwoesting op de plaats van de oude Al-Djami' al-Kabir (ook wel de Omajjadenmoskee van Aleppo genoemd) in de oude stad is goed te zien. De archeologische schat, die samen met de oude stad op de UNESCO-lijst staat, was maandenlang het middelpunt van gevechten tussen rebellen en regeringstroepen en liep grote schade op.

De oorspronkelijk in de 8e eeuw gebouwde grote moskee van Aleppo werd eerder verwoest en in de 13e eeuw opnieuw opgebouwd. Op deze foto zie je het gebouw in 2022. Een deel ervan is gerenoveerd dankzij een financiële donatie van Ramzan Kadyrov, de sterke man van de Russische regio Tsjetsjenië.

Dit prachtige gebouw werd voltooid in 1850, maar raakte zwaar beschadigd tijdens het bombardement op Potsdam. In de laatste dagen van de oorlog kwam het ook onder artillerievuur van de Sovjets te liggen, waardoor het uiteindelijk gedeeltelijk instortte.

Een paar jaar na de oorlog begon de wederopbouw. En hoewel de werkzaamheden enkele tientallen jaren duurden, staat de kerk nu bekend als een van de meest indrukwekkende architectonische wonderen van Potsdam.

Deze foto brengt ons helemaal terug naar de Eerste Wereldoorlog, naar een serie stereovisies van glasplaten. Tijdens een langdurig bombardement sloegen granaten in op de bos houten balken onder het met lood bedekte dak, waardoor het in brand vloog en het dak volledig werd verwoest. De klokken smolten, ramen werden eruit geblazen en het beeldhouwwerk en delen van de muren raakten beschadigd.

In 2011 vierde de stad Reims de 800e verjaardag van zijn kathedraal.

We eindigen met dit beeld van een digitale samengestelde vergelijking. Een Londens tafereel dat de periode 1940-1941 en het heden combineert. Foto's als deze herinneren ons eraan dat veel plaatsen ter wereld zijn aangetast, verwoest en beïnvloed door oorlog en conflict.