NAVO-chef: Oekraïne heeft meer voorraden nodig om winter te doorstaan

Als de westerse wereld wil dat Oekraïne deze winter overleeft, zal het zijn Oost-Europese bondgenoot meer steun moeten geven. Dat heeft secretaris-generaal Jens Stoltenberg van de NAVO gezegd.

"Er is geen enkele aanwijzing dat Rusland zijn doel opgeeft om Oekraïne onder controle te krijgen," zei Stoltenberg tijdens een persconferentie bij de vliegbasis Ramstein (Duitsland).

Verschillende experts denken dat de climax van het conflict nadert. Zelensky krijgt de mogelijkheid om Rusland uit Oekraïne te verdrijven, maar het kan een zware strijd worden.

"De oorlog in Oekraïne bereikt een cruciaal moment waarbij we waarnemen dat het Russische offensief in Donbas tot stilstand is gekomen," zei Stoltenberg.

"We hebben gezien dat de Oekraïners in staat zijn geweest terug te vechten, terug te slaan en wat grondgebied terug te winnen," voegde de secretaris-generaal van de NAVO eraan toe.

Waar de oorlog voorheen gekenmerkt werd door een statische positiestrijd, is het nu een uitputtingsslag geworden die aan beide zijden zijn tol eist.

De Oekraïense strijdkrachten hebben bewezen dat ze de Russische linies kunnen doorbreken als ze de juiste uitrusting krijgen.

Wapens en munitie maakten in september een groot verschil in de Oekraïense offensieven in Charkiv en Cherson. Ze zouden kunnen helpen om de huidige linies vast te houden en Rusland zelfs in de winter uit de Donbasregio te verdrijven.

Maar Oekraïne heeft niet alleen wapens en munitie nodig. De strijdkrachten van Oekraïne hebben ook voorraden nodig. Zo komen de soldaten bijvoorbeeld uitrustingen tekort om zich te beschermen tegen de strenge winters van het land.

"De winter zal het slagveld in Oekraïne zwaarder maken," zei Stoltenberg.

"We weten dat de omvang van het Oekraïense leger nu ongeveer drie keer groter is dan het vorige winter was," vervolgde Stoltenberg.

"Ze hebben dringend behoefte aan meer winteruniformen, stroomgeneratoren, warmte, en natuurlijk ook aan tenten en andere zaken die helpen de winter door te komen," zei de voorzitter van de NAVO.

Stoltenberg gebruikt zijn invloed binnen het NAVO-bondgenootschap al maanden om manieren te vinden om wapen- en materieelzendingen naar Oekraïne mogelijk te maken. Hij ziet zich echter geconfronteerd met verschillende soorten weerstand vanuit de lidstaten.

Hoewel de NAVO en bondgenoten Oekraïne met veel hulp hebben bijgestaan, werken de crises van inflatie en energietekorten momenteel tegen de bereidheid van sommige lidstaten om Kyiv te helpen. Er is met name weerstand binnen Europa.

"Wanneer de gaslevering aan de Europese Unie via de Russische pijpleidingen in 2023 terugvalt naar een nulpunt en de Chinese vraag naar LNG zich herstelt tot het niveau van 2021, dan krijgt de Europese Unie te maken met een ernstige kloof tussen vraag en aanbod in 2023," schreef het Internationaal Energieagentschap in een rapport van 12 december 2022.

In een situatie waarin sommige Europese landen Russisch gas nodig hebben om hun huizen en industrieën van brandstof te voorzien, kan dat de steun voor hulp aan Oekraïne politiek lastig maken.

"Er staan nog drie maanden winter voor de deur en de voorraden beginnen in snel tempo op te raken," zei analist Carlos Diaz van Rystad Energy op 20 december tegen Radio Free Europe. "De winter kan veel zwaarder worden dan velen verwachten."

Stoltenberg hoopt dit soort denken te kunnen tegenhouden. Vandaar dat hij zich rechtstreeks tot de burgers van de vrije wereld heeft gericht en ervoor pleit om op koers te blijven.

"Ik begrijp dat veel mensen in de NAVO-landen door de stijgende energieprijzen en hogere kosten voor levensonderhoud worden teleurgesteld en dat de pijn daadwerkelijk wordt gevoeld," zei Stoltenberg.

"Maar tegelijkertijd moeten we niet vergeten dat de prijs die wij betalen wordt gemeten in geld... terwijl de prijs die de Oekraïners betalen wordt gemeten in de dagelijkse verloren levens," voegde Stoltenberg eraan toe.

Stoltenberg benadrukte dat de oorlog op een gegeven moment zal eindigen. Hij mag echter niet eindigen met een overwinning voor president Poetin, zei Stoltenberg, want Oekraïne is een soeverein land en zal dat altijd blijven.

"Als president Poetin en Rusland stoppen met vechten, dan komt er vrede. Als Oekraïne stopt met vechten, dan houdt Oekraïne op te bestaan als onafhankelijke natie. Daarom moeten we hulp blijven bieden," zei Stoltenberg.