Steeds meer elektrische auto's in de wereld: is dat eigenlijk wel goed op lange termijn?

Hoewel de snelle overgang naar elektrische voertuigen een van de beste manieren lijkt om klimaatverandering tegen te gaan, waarschuwt de Canadese klimaatjournalist John Lorinc dat de overstap naar elektrische auto's ons nogal duur kan komen te staan.

In zijn nieuwe boek 'Dream States' waarschuwt Lorinc voor de enorme kosten van elektrisch autorijden en de daarmee gepaard gaande milieuschade. Die zou wel eens vele malen groter  kunnen zijn dan de voordelen die elektrische auto's hebben voor het milieu. 

"Het is een heel belangrijke technologische evolutie  om iets anders dan verbrandingsmotoren te gebruiken, dat gedeelte is dus noodzakelijk", zei Lorinc tijdens een telefonisch interview met CBC's Don Pittis.

Maar Lorinc merkte ook op dat de overgang naar elektrische voertuigen mogelijk wordt gemaakt door elektriciteit die voornamelijk afkomstig is uit fossiele brandstoffen.

"Elektrische voertuigen zijn grote, samengestelde  producten waar veel metaal voor nodig is," zei Lorinc in zijn telefonische interview, "ze hebben heel veel onderdelen nodig die overal naartoe worden verzonden."

''Er is veel mijnbouw en verwerking van mineralen nodig om deze onderdelen te maken'', voegde Lorinc eraan toe. ''Dit is dus geen wondermiddel voor het milieu.''

Lorinc is niet de enige klimaatexpert die alarm slaat over de mogelijke valkuilen die deze overgang naar volledig elektrisch rijden heeft. Sommige Europese klimaatwetenschappers zijn het erover eens dat deze voertuigen de wereldwijde CO2 -uitstoot weleens zouden kunnen verhogen.

"Deze voertuigen zijn helemaal niet emissievrij", zei professor Frank Millo tegen Forbes-journalist Niel Winton toen hij het recente verbod van de Europese Unie op interne verbranding (ICE) uit 2035 besprak.

"De elektriciteit die wordt gebruikt om de batterijen op te laden, komt absoluut niet van duurzame bronnen", voegde Millo eraan toe.

Millo is professor verbrandingsmotoren aan de Politecnico di Torino en merkte op dat het onwaarschijnlijk is dat het Europese elektriciteitsnet volledig duurzaam zal zijn tegen de tijd dat het ICE-verbod van 2035 van kracht wordt.

"[ICE] mist ook een aanzienlijk deel van het beeld omdat het geen rekening houdt met de CO2-emissies die verband houden met de fabricage van voertuigen en de uiteindelijke verwijdering ervan," voegde Millo hieraan toe, "we moeten alle aspecten overwegen, met behulp van de zogenaamde levenscyclusanalyse ( LCA).”

Helaas is er geen gemakkelijke oplossing voor dit wereldwijde CO2 probleem. Hoewel de overgang naar elektrische voertuigen een goed begin is geweest, is het volgens Millo van cruciaal belang dat er goed wordt gekeken naar de productie van duurzame elektriciteit om dit een succes te maken. 

Dezelfde soortgelijke conclusies zijn getrokken in de Verenigde Staten. De debatten over de recente Inflation Reduction Act van president Joe Biden heeft geleid tot een groter gesprek over de elektrificatie in Amerika.

In een recent artikel uit de Los Angeles Times stelde stafschrijver Sammy Roth vraagtekens bij het huidige beleid van de Verenigde Staten om zo snel mogelijk over te gaan op elektrische auto's. Hij bood een andere oplossing aan: het energieverbruik zoveel mogelijk verminderen.

"Wat als we fossiele brandstoffen vervangen door duurzame elektriciteit", schreef Roth, ''we zouden ons moeten concentreren op het zoveel mogelijk verminderen van ons energieverbruik."

"Wat als de sleutel tot het handhaven van een stabiel klimaat, voegde Roth eraan toe, "is dat we moeten accepteren dat onze huidige levensstijl en consumptiegewoonten, althans in de ontwikkelde wereld, gewoon niet meer rendabel zijn"

Roth zal waarschijnlijk niet veel medestanders vinden voor zijn oplossing tegen klimaatverandering, maar zijn punt blijft. De wereld maakt haar infrastructuur niet snel genoeg milieuvriendelijk en dit kan ernstige gevolgen hebben. Vooral als we op weg zijn naar een wereld met alleen maar volledig elektrische auto's.