Waarom Russische soldaten weigeren in Poetins oorlog te vechten

De oorlog in Oekraïne heeft zich ontwikkeld tot een langdurige en intense strijd, en lijkt in geen enkel opzicht meer op de korte militaire campagne die Poetin aanvankelijk had voorgespiegeld.

Russische soldaten zijn verbitterd, moe en weigeren te vechten, wat leidt tot een toename van desertie binnen militaire eenheden in Oekraïne.

Het is echter niet enkel de oorlogsmoeheid die Russische soldaten tot desertie drijft. Sommigen willen weg omdat ze de oorlog die ze voeren als onrechtvaardig beschouwen of omdat ze zich voelen alsof ze naar de slachtbank worden geleid.

Volgens het onafhankelijke medium Mediazone zijn er in de eerste zes maanden van 2023 2076 strafzaken geopend tegen Russische soldaten die beschuldigd worden van desertie.

Radio Free Europe benadrukt dat er twee keer zoveel gevallen van vermeende desertie zijn als in 2022, en drie keer zoveel als in 2021, vóór de oorlog in Oekraïne.

Echter, de meeste analisten zijn het erover eens dat de werkelijke cijfers waarschijnlijk hoger liggen. Dit omdat Poetin alle informatie over de toestand van zijn leger graag geheim houdt.

Wat gebeurt er als een soldaat besluit dat hij niet langer wil vechten in een oorlog? Je vaderland de rug toekeren is geen gemakkelijke beslissing en kan ernstige gevolgen hebben.

In Oekraïne hebben sommige Russische soldaten ontslag genomen, omdat ze vinden dat de oorlog waarin ze vechten oneerlijk is of omdat ze het gevoel hebben dat ze naar de slachtbank zijn gestuurd.

Deze soldaten kozen ervoor om de strijd op te geven, en hun getuigenissen tonen treffend aan hoe de oorlog in Oekraïne verloopt.

CNN kreeg de getuigenis van een officier (wiens naam niet werd vrijgegeven) die naar de Krim werd gestuurd en, tot zijn eigen verrassing, Oekraïens grondgebied binnendrong. Hij en zijn kameraden van hetzelfde bataljon werden listig in een oorlog gelokt waarvan ze dachten dat hij nooit zou uitbreken.

De militair die getuigde bij CNN beweert dat hen niet was verteld dat ze zouden helpen bij de 'denazificatie' van Oekraïne.

In de plaats daarvan werden ze erheen gestuurd zonder een idee te hebben waarom. De soldaat vertelde het volgende aan CNN: "We werden niet bestookt met een soort 'Oekraïense nazi's'-retoriek. Velen begrepen niet waarvoor dit allemaal diende en wat we hier doen."

De soldaat vertelde het nieuwsmedium dat hij het nodig vond om zijn gezicht te verbergen, omdat hij zich schaamde voor het binnenvallen van Oekraïne.

Toen de Russen zwaarder werden aangevallen door de Oekraïners, zei de soldaat: "De eerste week of zo, was ik in een staat van schok. Ik dacht nergens aan."

De man die met CNN sprak, vertelde hoe hij, na het zien van hoe de Oekraïense bevolking de Russische aanwezigheid afwees, besloot te vertrekken.

Militairen kunnen legaal ontslag nemen, en dat deed hij. Het leger waarschuwde hem wel dat er een strafzaak tegen hem kon worden aangespannen, maar hij zette toch door. Uiteindelijk liet het leger hem gaan, maar het is niet in alle gevallen zo makkelijk.

In de dichte rook veroorzaakt door de propaganda van beide kampen is de waarheid dat er een flink aantal Russische soldaten schijnt te zijn die geweigerd hebben om te vechten in Oekraïne. Een van hen, ook anoniem, zei tegen Reuters: "Dit is niet onze oorlog."

Een van de problemen is dat, volgens de soldaat die Reuters sprak, het Russische leger niet eens zijn beloften nakomt.
"(Toen we terug in Rusland waren) werden we in een rij geplaatst en werd ons verteld dat iedereen een dagelijkse vergoeding, extra's voor gevechten en medailles zou krijgen," zei hij. Maar uiteindelijk kregen ze die niet. "We besloten op te stappen. We waren met 14 man."

De Oekraïense autoriteiten verzekeren dat er dagelijks ontslag wordt genomen in alle geledingen (soldaten, officieren, basis- of elite-eenheden), en dat in sommige bataljons 70% ontslag heeft genomen. Door de oorlogspropaganda is het echter moeilijk te zeggen in welke mate deze informatie juist is.

Valentina Menlikova, van het Comité Moeders van Russische Soldaten, verzekert dat, hoewel het exacte aantal niet gekend is, er veel soldaten zijn die hun ontslag indienen.

Russische soldaten hebben het recht om ontslag te nemen volgens hun beroepscontract. We mogen niet vergeten dat Rusland Oekraïne de oorlog niet heeft verklaard en dus geen gedwongen dienstplichtigen in zijn leger heeft geïncorporeerd. Zij die ontslag nemen zijn dus geen deserteurs, zolang ze zich aan de regels houden.

Maar volgens het Comité van Moeders van Soldaten is ontslag nemen geen eenvoudige zaak. Het moet worden voorgelegd aan een overste en hangt altijd af van de goede wil van die overste, die zomaar kan beslissen het in de prullenbak te gooien.

Er zit weinig triomfantelijks in de getuigenissen van mensen die hun strijd in Oekraïne hebben gestaakt. De soldaat die met de CNN sprak, zei: "We waren vies en moe. Mensen om ons heen stierven. Ik wilde niet het gevoel hebben dat ik er deel van uitmaakte, maar ik maakte er wel deel van uit."

We horen herhaaldelijk berichten over een Russisch leger in chaos, gebrek aan voorraden en te veel slachtoffers.

Volgens Deutsche Welle heeft Oekraïne berekend dat er in 2022 zo'n 30.000 Russische soldaten zijn gedood in deze oorlog. De NAVO verlaagde dat cijfer tot 7.000 à 15.000. De Russische minister van Defensie Sergej Sjojgoe zei na zeven maanden oorlog dat er ongeveer 6.000 Russische soldaten waren gesneuveld.

Er zijn tal van getuigenissen van soldaten die niet wisten waar ze heen werden gestuurd. Al vroeg in de oorlog gaf Oekraïne video's vrij van gevangengenomen Russische soldaten die met hun moeders mochten praten aan de telefoon en toegaven dat ze op burgerdoelwitten schoten. Deze opnamen zijn overigens in strijd met de Conventie van Genève: gevangenen mogen op geen enkele wijze worden getoond of gebruikt (zelfs niet als propaganda).

In een andere video die viraal ging, zagen we naar huis terugkerende soldaten die verzekerden dat ze zich "bedrogen" voelden, omdat ze was verteld dat ze alleen militaire manoeuvres zouden uitvoeren.

Op 21 september 2022 kondigde de Russische president Vladimir Poetin een "gedeeltelijke mobilisatie" aan van militaire reservisten in Rusland.

Na de aankondiging van de gedeeltelijke mobilisatie van het Russische leger haastten Russische mannen zich om het land te ontvluchten. Vliegtickets raakten uitverkocht of werden onbetaalbaar, en aan de grens met Finland ontstonden lange rijen.

Russen van alle leeftijden trokken de straat op om te protesteren tegen de mobilisatie. Meer dan 2.000 mensen werden gearresteerd omdat ze aan het protesteren waren en velen hekelden het feit dat mannen werden gemobiliseerd, zelfs als ze een medische vrijstelling hadden of weinig tot geen militaire opleiding hadden gekregen.

Sergej Sjojgoe zei dat de gedeeltelijke mobilisatie van het Russische leger op 28 oktober 2022 was afgerond. In totaal werd een beroep gedaan op 300.000 gemobiliseerde rekruten, waarvan 218.000 in opleiding, terwijl 82.000 waren ingezet in het oorlogsgebied.