Russische soldaten lijden zwaar in nieuw Moskous offensief

Volgens een nieuw rapport van de inlichtingendienst lijden de Russische strijdkrachten waarschijnlijk enkele van de hoogste verliezen die ze in weken hebben geleden tijdens de poging van Rusland om de stad Avdijivka, die in handen is van Oekraïne, in te nemen.

Het Britse Ministerie van Defensie rapporteerde op 27 november over de recente Russische slachtoffers in de oorlog in Oekraïne in zijn dagelijkse inlichtingenverslagen, die afkomstig waren van de dagelijkse slachtoffergegevens van de Oekraïense generale staf.

Gedurende een groot deel van november meldde de Oekraïense generale staf dat Rusland dagelijks gemiddeld 932 soldaten verloor, een cijfer dat veel hoger lag dan in de voorgaande zwaarst bevochten periode van de oorlog.

In maart berekende de Oekraïense generale staf dat de Russische strijdkrachten 776 soldaten per dag verloren op het hoogtepunt van Moskous campagne om de stad Bachmoet in te nemen, die door de meeste deskundigen wordt beschouwd als de dodelijkste veldslag van het conflict.

Het rapport van de inlichtingendienst van het Britse Ministerie van Defensie kon de methodologie die de Oekraïense generale staf had gebruikt om de Moskouse slachtoffers te berekenen niet verifiëren, maar stelde wel dat de gepresenteerde cijfers best wel eens zouden kunnen kloppen.

"Hoewel de inlichtingendienst van Defensie de methodologie niet kan verifiëren, zijn de cijfers als totaal, inclusief doden en gewonden, aannemelijk", legde het inlichtingenrapport van het Britse Ministerie van Defensie uit.

"De afgelopen zes weken hebben waarschijnlijk enkele van de hoogste Russische aantallen slachtoffers van de oorlog tot nu toe gekend", luidde het rapport. "De zware verliezen zijn grotendeels het gevolg van het Russische offensief gericht op de stad Avdijivka in de Donbas.

De omstreden stad Avdijivka is het doelwit geweest van de meest recente pogingen van Rusland om een belangrijk strategisch stuk grondgebied van Oekraïne af te pakken, maar de verdedigingstroepen van Kyiv in de regio hebben de inname tot nu toe weten te voorkomen.

Avdijivka bevindt zich in de frontlinie van de oorlog van Rusland tegen Oekraïne, sinds het Oekraïense leger in 2014 een groot deel van de oblast Donetsk verloor aan pro-Russische separatisten, zo meldt CNN. De stad werd zo het toneel van de strijd die zich aan haar deur afspeelde.

Avdijivka ligt al onder vuur sinds Vladimir Poetin het bevel gaf om Oekraïne volledig binnen te vallen, maar de stad heeft zich staande gehouden na twee jaar van sporadische en geconcentreerde aanvallen. Waarom Rusland de stad Avdijivka nu wil hebben is geen raadsel.

Avdijivka "wordt door de Oekraïense en Russische strijdkrachten gezien als een zwaar versterkt bolwerk, met loopgraven die in de afgelopen acht jaar zijn opgebouwd", schreef CNN over de stad. Dit is de reden waarom beide partijen de stad onder hun controle willen hebben.

Volgens The Washington Post begon de Russische aanval op Avdijivka op 10 oktober en hoewel de Moskouse strijdkrachten enkele kleine overwinningen boekten op weg naar de inname van de stad, verliepen de eerste drie weken buitengewoon slecht.

De Russen stuurden ongeveer 100 uitrustingseenheden en drie brigades soldaten, maar kregen te maken met een harde verdediging en hevige weerstand. Het duurde niet lang voordat de nieuwsmedia berichtten over grote aantallen Russische slachtoffers.

Slechts een paar weken na het begin van de gevechten claimde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky dat Rusland "minstens een brigade verloren had", aldus Reuters, dat opmerkte dat de gemiddelde Russische brigade tussen de 1500 en 8000 manschappen telt.

Sinds de start van het offensief hebben de Russische troepen enige vooruitgang geboekt in hun missie om Avdijivka in te nemen. Op 27 november meldde de Kyiv Post dat Rusland 90% van het versterkte zuidelijke industriële district van de stad heeft veroverd.

"Als de Russische overwinningen geconsolideerd worden, zullen er duizenden troepen van Kyiv ingegraven achterblijven in het centrum van Avdijivka, onderaan een trechtervormig terrein van minder dan 15 kilometer breed, en met een reëel risico op omsingeling", legde de Kyiv Post uit.

De winst die Rusland heeft geboekt, heeft echter een hoge tol geëist, zoals blijkt uit berichtgeving van het Britse ministerie van Defensie. Op 29 november beweerde de Oekraïense generale staf dat Rusland in de afgelopen 24 uur maar liefst 1140 slachtoffers leed.