'Hij viel van een boot:' de opvallende sterfte onder Russische oligarchen in de afgelopen maanden

Sinds Poetin zijn oorlog tegen Oekraïne begon, hebben veel Russische oligarchen het leven gelaten. En nee, ze hebben niet voor Rusland gevochten in Oekraïne. Integendeel.

Financiële problemen, jaloezie, depressie en een mislukte behandeling door een sjamaan: dit zijn volgens de Russische autoriteiten de doodsoorzaken van meer dan tien vooraanstaande lokale zakenlieden.

Ivan Pechorin is de meest recente Russische oligarch die onder mysterieuze omstandigheden is overleden. Volgens verschillende persbureaus werd hij dood uit het water gevist nadat hij in de Japanse Zee vlakbij Vladivostok uit een motorboot was gevallen. Zijn lichaam werd op 12 september gevonden.

Foto: Ontwikkelingsmaatschappij voor het Verre Oosten en het Noordpoolgebied

Pechorin was algemeen directeur van de Russische Ontwikkelingsmaatschappij voor het Verre Oosten en Noordpoolgebied. Deze publiek-private organisatie verzorgt de infrastructuur voor bedrijven in afgelegen gebieden van Rusland.

Foto: Wikimedia

"De dood van Ivan is een onherstelbaar verlies voor vrienden en collega's, een groot verlies voor het bedrijf," zo luidt de verklaring van de organisatie.

Ivan Pechorin was de belangrijkste man van het Kremlin in het Noordpoolgebied. Zijn dood is slechts de laatste in een reeks tragische gebeurtenissen die Russische oligarchen hebben getroffen.

Eerder in september overleed de voorzitter van de raad van bestuur bij oliegigant Lukoil onder verdachte omstandigheden. Het gaat om Ravil Maganov, 76 jaar. Lukoil is het op een na grootste Russische energiebedrijf en een van de belangrijkste ter wereld.

De Russische politie vertelde Tass dat Maganov in het Centraal Klinisch Ziekenhuis in Moskou lag vanwege een hartaanval. Vervolgens zou hij zich in dat ziekenhuis "van het leven hebben beroofd" door zich uit een raam te laten vallen.

De man zou depressief zijn geweest, aldus de Russische politie. De Russische website Mash schrijft dat de man van de zesde verdieping van het ziekenhuis gesprongen moet zijn en dat hij eerder was behandeld voor depressie.

In een persbericht van Lukoil wordt echter geen melding gemaakt van de specifieke doodsoorzaak van Maganov. Het enige dat men daar zegt is dat hij "na een ernstige ziekte is overleden."

De Lukoil-groep was de eerste onderneming die zich begin maart 2022 publiekelijk tegen de oorlog uitsprak. Op 20 april nam de voorzitter en belangrijkste aandeelhouder, Vagit Alekperov (foto), ontslag nadat hij op een nieuwe lijst was geplaatst van Russische rijken die sancties van het Verenigd Koninkrijk konden verwachten.

Magarov is slechts de laatste in een groeiende lijst van Russische oligarchen die onder verdachte omstandigheden zijn overleden. Lukoil verloor een andere topman met Aleksandr Soebbotin. Zijn dood werd gemeld door de Moscow Times en later bevestigd door het Russische persbureau TASS.

Aleksandr Soebbotin, de voormalige manager van Lukoil, stierf in de stad Mytisjtsji, 19 km van Moskou. De omstandigheden waren op zijn zachtst gezegd vreemd.

Volgens TASS stierf de voormalige manager van Lukoil aan een hartaanval nadat hij samen met zijn vrouw een therapeutische sessie met een sjamaan had ondergaan. Het betrof een behandeling waar het echtpaar naar verluidt vaak gebruik van maakte.

De behandeling die Soebbotin blijkbaar onderging, bestaat uit het injecteren van paddengif via sneetjes in speciaal gemaakte wonden op het lichaam. Het doel? Het versterken van het immuunsysteem.

Foto: Elena Mozhvilob / Unsplash

De familie Soebbotin is nauw betrokken bij Lukoil. Naast Alexandr bekleedde ook zijn broer Valery (links op de foto) hoge functies bij de oliegigant, voordat hij recentelijk zijn functie als vicepresident, olie-aankopen en -verkoop neerlegde en uit de raad van bestuur stapte.

De andere Russische firma die banden heeft met een verdacht aantal overleden Russische zakenlieden sinds januari 2022, is de energiegigant Gazprom.

Begin juli berichtte de Daily Mail over de dood van Gazprom-topman Joeri Voronov. Hij werd levenloos met schotwonden in het zwembad van zijn villa gevonden. Volgens de Daily Mail schreven Russische detectives zijn dood toe aan een "geschil met zakenpartners."

Kort voordat van Aleksandr Soebbotin overleed aan 'paddengif,' stierf de manager van een door Gazprom beheerd skioord, Andrej Kroekovski, ook op onverwachte en mysterieuze wijze. Hij was slechts 37 jaar.

De skibestemming, hier op de foto, is erg populair bij Russische hoogwaardigheidsbekleders. Op de foto zie je Dmitry Medvedev (rechts) met Vladimir Poetin tijdens een skivakantie in deze plaats.

Andrej Kroekovski zou gestorven zijn na een val van een klif in Sotsji. Het Russische persbureau TASS twitterde: "De algemeen directeur van het resort Krasnaja Poljana in de regio Krasnodar, Andrej Kroekovski, is omgekomen bij een val toen hij op weg was naar de vesting Achipsin."

Kroekovski's dood volgde op twee andere sterfgevallen van bekende Russische oligarchen. Deze vonden vijf dagen na elkaar plaats. De een was Vladislav Avajev in Moskou de andere Sergej Protosenja in de Spaanse badplaats Lloret de Mar.

Op 21 april werd het lichaam van Vladislav Avajev, een ex-functionaris van het Kremlin en plaatsvervangend voorzitter van Gazprombank, levenloos aangetroffen in zijn luxueuze appartement in Moskou.

Behalve zijn lichaam en het wapen werden op de plaats delict blijkbaar ook de lichamen van Jelena, zijn vrouw, en Maria, de 13-jarige dochter van het echtpaar, gevonden. Volgens Business Insider wordt er gespeculeerd dat Jelena in verwachting van een kind was.

Een vergelijkbaar scenario diende zich aan in Lloret de Mar, Spanje, waar de Catalaanse politie het lichaam van Sergej Protosenja aantrof. Hij hing aan een boom in zijn tuin. Ook zijn vrouw en 18-jarige dochter werden dood aangetroffen in het Spaanse vakantieoord, vermoord met een bijl.

Fedor, de oudste zoon van Protosenja, een voormalige president van Novatek, lijkt niet overtuigd door de hypothese van de Catalaanse politie dat de Russische miljardair zichzelf van het leven beroofde nadat hij zijn vrouw en dochter vermoord had.

In een gesprek met de Daily Mail verwerpt de 22-jarige de hypothese van de politie: "Mijn vader was geen moordenaar... Hij hield van mijn moeder en vooral van mijn zus Maria. Zij was zijn prinses. Hij zou hen nooit iets ergs hebben aangedaan. Ik weet niet wat er vannacht gebeurd is, maar ik weet dat mijn vader hen geen kwaad gedaan heeft."

Op 28 februari 2022 werd de 66-jarige Michail Watford, een Russische miljardair van Oekraïense afkomst, onder verdachte omstandigheden dood aangetroffen. Het overlijden vond niet plaats in Rusland maar in Engeland, in de garage van het landgoed dat de magnaat op het platteland van Surrey had gekocht. Volgens de Britse politie was een moord uitgesloten. The Sun meldde dat een familievriend zei dat de geestelijke toestand van Watford "ernstig was aangetast" door de oorlog in Oekraïne.

Op 25 februari 2022, drie dagen voor de dood van Michail Watford, stierf een andere topman van Gazprom - Aleksandr Tjoeljakov - op mysterieuze wijze. Volgens de opsporingsdiensten zou de Russische magnaat zichzelf van het leven beroofd hebben in de garage van zijn huis in Sint-Petersburg, aldus de Russische krant Novaja Gazeta.

Iets meer dan een maand eerder overleed een ander lid van de Russische zakenelite die banden met Gazprom had: Leonid Sjoelman, hoofd van de transportafdeling van Gazprom Invest. Het Russische staatspersbureau Ria Novosti meldde dat op de plaats delict een aanwijzing was gevonden waardoor de onderzoekers de hypothese moesten herzien dat hij zelf een einde aan zijn leven gemaakt zou hebben.

Nog een dode Russische zakenman betrof Vasili Melnikov, ondernemer en eigenaar van MedStom, een bedrijf in medische materialen, die op 23 maart in de buurt van Nizjni Novgorod om het leven kwam. Er zouden verwondingen op zijn lichaam gevonden zijn, net als op de levenloze lichamen van zijn vrouw en twee kinderen (4 en 10 jaar). Het bedrijf MedStorm balanceert volgens verschillende kranten op de rand van een faillissement als gevolg van de westerse sancties.

De mysterieuze sterfgevallen vonden plaats in Rusland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Het is onduidelijk of er een verband is tussen de incidenten, maar toevallig is het wel. Familieleden van sommige overleden zakenmannen blijven dan ook zoeken naar antwoorden.