Ramzan Kadyrov, de Tsjetsjeense bondgenoot van Poetin die graag Prada draagt

Ramzan Kadyrov is sinds 2006 de man die de scepter zwaait in Tsjetsjenië, eerst als premier en later als 'hoofd van de republiek'. Een flamboyante autocraat die trouw is aan het Rusland van Poetin en die zijn elitetroepen heeft gestuurd om in Oekraïne te vechten. Hijzelf werd met zijn strijders geportretteerd alsof hij naar de frontlinie ging, en er ging ook een detail over zijn kledingkeuzes viraal.

De sociale media (waar Kadyrov verzot op is) legden het vergrootglas op de voeten van de Tsjetsjeense leider. Journalisten als de Turkse Ragıp Soylu (van wie de tweet in de afbeelding is) onderstreepten de luxe van zijn schoeisel: Prada-laarzen ter waarde van bijna € 1330,-.

Kan Kadyrov beschreven worden als een 'fashion victim'? Afgezien van de anekdote is de waarheid dat hij een president (dictator, volgens zijn critici) is die waarschijnlijk zou genieten van influencer-lifestyle op sociale media. Hij is een politicus die zijn Telegram-kanaal gebruikt om audioboodschappen en slogans te lanceren die de aandacht trekken van duizenden mensen. En hij aarzelt niet om figuren als Elon Musk zelf (eveneens verslaafd aan publieke controverses op sociale media) aan te vallen.

De oprichter van Tesla daagde Poetin uit in een nogal kinderachtige tweet (en misschien ongepast, gezien de ernst van het drama van de oorlog in Oekraïne). Musk zei: "Ik daag Vladimir Poetin uit tot een enkel gevecht. De inzet is Oekraïne."

En Kadyrov (op de foto met Mike Tyson) reageerde op zijn Telegram-kanaal op Musk door hem "zachtaardige en vrouwelijke Elona" te noemen en te zeggen: "Ik zou je niet aanraden met Poetin te vechten."

De waarheid is dat we, afgezien van deze frivoliteiten (die typisch zijn voor Kadyrov), te maken hebben met een onverbiddelijke president, die beschuldigd wordt van talrijke schendingen van de mensenrechten. Hij was een guerrillaleider in Tsjetsjenië die, aan het eind van de lange oorlog die het land liet leegbloeden, overliep naar de Russische kant en tegenwoordig zonder oppositie in dienst van Moskou regeert.

Het gezicht van Kadyrov is het gezicht van de macht in Tsjetsjenië. En geweld is zijn credo. Hij voert persoonlijk het bevel over een militie van 3000 man die 'kadýrovtsy' genoemd worden. Het is de strijdmacht die naar Oekraïne gestuurd is om te vechten.

Kadyrov is iemand die opgevoed is met oorlogslogica (hij is de zoon van de vroegere president van Tsjetsjenië - die voortijdig omkwam bij een verkeersongeluk of een aanslag, afhankelijk van de bron) en heel ver afstaat van de democratische canons van het Westen. Hij werd geboren in 1976.

Kadyrov vereert Poetin schaamteloos. In een citaat uit een geluidsfragment dat in Politico gepubliceerd werd, verzekerde hij: "Ik ben uw infanterist. Ik ben bereid mijn leven voor u te geven."

Uiteraard steunt Poetin ook Kadyrov, want hij is de figuur die een van zijn successen samenvat in wat ooit het grondgebied van de Sovjet-Unie was: het herstel van de vrede (tegen een zeer hoge prijs in mensenlevens) van Tsjetsjenië, een regio die jarenlang door geweld werd geteisterd.

Kadyrov is een leider die met vele moordaanslagen te maken heeft gehad. Volgens verschillende media zijn er minstens tien aanslagen op zijn leven geweest, waaruit hij telkens levend tevoorschijn kwam (zij het soms met ernstige verwondingen).

Tsjetsjenië, een islamitische regio van de voormalige USSR, is het toneel geweest van twee bloedige oorlogen. De eerste vond plaats tussen 1994 en 1996, en men kan stellen dat Rusland verloor. De tweede begon in 1999 en bereikte zelfs Moskou (en andere Russische steden) in een tijd waarin wrede aanvallen door islamitische commando's plaatsvonden. In 2009 eindigde deze militaire operatie officieel, en verkreeg Kadyrov zijn mandaat.

Hoewel de situatie in Tsjetsjenië onstabiel is (en niemand weet of elk moment het geweld weer kan uitbreken), is Kadyrov erin geslaagd zich op te werpen als vredestichter.

Tsjetsjenië is tegenwoordig een land met een betrekkelijke vrede. Er zijn pogingen ondernomen om ruïnes te herbouwen, infrastructuur is hersteld en gebouwen die door de gevechten getekend waren, zijn achtergebleven. Alleen al het feit dat Tsjetsjenië opgehouden is een slagveld te zijn, is iets waar veel Tsjetsjenen Kadyrov dankbaar voor zijn.

Kadyrov was erg jong toen hij zijn leidinggevende taken aanvaardde. Omdat sport en macht in de voormalige Sovjet-Unie nauw met elkaar verbonden zijn, is de leider van Tsjetsjenië ook voorzitter van de belangrijkste voetbalclub van het land: FC Terek Grozny.

Het is een feit dat Kadyrov en Poetin hun toekomst aan elkaar hebben verbonden in de oorlog in Oekraïne. Volgens het profiel in Politico leek Kadyrov (tegen het einde van de eerste maand van de oorlog) gefrustreerd en terneergeslagen door de trage vorderingen van de Russische troepen. Hij beveelt een harde hand aan, meer geweld, en een genadeloze strijd. Dat is zijn stijl. Verpletter de vijand (ook al is het met Prada-laarzen).