Poetin probeert opnieuw de NAVO te destabiliseren

Vladimir Poetin probeert de NAVO (Noord-Atlantische Verdragsorganisatie) opnieuw te destabiliseren door een grote migrantencrisis te veroorzaken aan de grenzen van het nieuwste lid van de militaire alliantie, Finland.

Sinds Finland een aanvraag heeft ingediend om lid te worden van de NAVO zijn de spanningen tussen Rusland en Finland opgelopen. Dit gebeurde na de invasie van Rusland in Oekraïne en de vrees dat Finland de volgende zou kunnen zijn.

In april 2023 werd Finland het 31e lid van de NAVO, een stap die tot woede van Moskou leidde en tot vergeldingsacties. Helsinki beschuldigt Rusland ervan dat het asielzoekers naar zijn grenzen stuurt, zelfs als ze niet over de juiste papieren beschikken.

Sinds november zijn er ruwweg 700 asielzoekers in het land aangekomen, voornamelijk uit Afrika en het Midden-Oosten. De Finse autoriteiten merkten op dat dit een grote toename was vergeleken met de voorgaande maand en dat het de veiligheid van Finland in gevaar brengt.

In reactie op de situatie kondigde de Finse regering aan dat ze van plan was om een aantal grensovergangen met Rusland te sluiten om de eigen binnenlandse veiligheid te waarborgen en de Russische plannen een halt toe te roepen.

"Het is duidelijk dat deze mensen worden geholpen en dat ze bovendien naar de grens worden begeleid of vervoerd door grenswachten", zei de Finse premier Petteri Orpo tijdens een gesprek met verslaggevers op 14 november volgens BBC News.

Op 16 november sloot Helsinki vier van Finlands negen grensovergangen langs de 1340 kilometer lange grens met Rusland in een poging een einde te maken aan het toenemende aantal migranten dat het land probeert binnen te komen.

De eerste vier grenssluitingen losten het probleem echter niet op en de Finse autoriteiten besloten op 22 november om nog meer grensovergangen met Rusland te sluiten om de nationale veiligheid van het land te beschermen, aldus een verklaring van de regering.

"Rusland misbruikt de mensen die het naar het grensgebied stuurt bewust voor zijn eigen doeleinden", schreef de Finse regering in haar verklaring volgens een vertaling van de New York Times.

De verklaring wees er eveneens op dat asielzoekers alleen bescherming kunnen aanvragen bij de grensovergang Raja-Jooseppi om zo het proces te centraliseren, en vermeldde dat de maatregel van kracht werd op 24 november.

"We geven een duidelijke boodschap af aan Rusland: dit moet stoppen", verklaarde premier Orpo op 24 november tijdens een persconferentie met verslaggevers en media, volgens Reuters.

"Het gaat op dit moment niet om asielzoekers, maar om hybride aanvallen en nationale veiligheid", vervolgde de Finse premier. Russische officials ontkennen echter de beweringen dat Moskou een migratiecrisis aan de Finse grens zou faciliteren.

Maria Zacharova, woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, noemde de beschuldigingen van Finland 'ongefundeerd' en deed ze in een bericht op haar officiële Telegramkanaal af als 'desinformatie'.

Helaas escaleerde de situatie alleen maar nadat Helsinki besloot om meer van zijn grensovergangen met Rusland te sluiten. Rusland verhoogde de veiligheidsmaatregelen in de noordelijke regio Moermansk om de veiligheid van de inwoners te waarborgen, aldus het Russische persbureau.

"Rusland wil schade veroorzaken of probeert schade en verwarring te veroorzaken in Finland", verklaarde Mikko Kinnunen, ambassadeur strategische communicatie voor het Finse ministerie van Buitenlandse Zaken, toen hij over de situatie sprak met Newsweek.

De in Washington gevestigde denktank Institute for the Study of War was het eens met Kinnunens beoordeling en schreef in een update van de oorlog in Oekraïne van 20 november dat de "schijnbare hybride oorlogvoeringstactiek" van Rusland "waarschijnlijk op vergelijkbare wijze gericht was op het destabiliseren van de NAVO".

De acties van Rusland aan de grens met Finland leken volgens Mikko Kinnunen op die Moskou in 2015 en 2016 tegen het land had ondernomen, hoewel de motieven achter de acties toen onduidelijk waren.

"Als er verwarring was in 2015 en 2016, is er nu duidelijk geen verwarring meer. Nu begrijpt iedereen duidelijk dat dit een kwaadaardige beïnvloedingsoperatie van Rusland is," zei Kinnunen.