Poetin in het nauw: inzet verouderde wapens toont zwakke positie Rusland

Rusland heeft aan het Oekraïense front een artilleriesysteem ingezet dat, volgens diverse mediaberichten, niet tot de nieuwe generatie behoort. Dit systeem, daterend uit het tijdperk van de Koude Oorlog, is door Moskou in gebruik genomen om redenen die, hoewel niet expliciet bekendgemaakt, voor analisten geen raadsel vormen.

Volgens David Axe van Forbes beschikten de Russische strijdkrachten over bijna 5.000 stukken artillerie en raketwerpers toen Vladimir Poetin in februari 2022 het bevel gaf voor de invasie van Oekraïne. Echter, de zaken verliepen niet zoals gepland.

Uitgelekte documenten die tijdens het eerste jaar van het conflict in de kranten verschenen, onthulden dat het Russische commando verwachtte Kyiv binnen drie dagen te veroveren en het hele land binnen drie weken. Deze plannen werden echter gedwarsboomd door een buitengewoon sterke verdediging van Oekraïne.

Het Russische leger is tegengehouden door westerse militaire steun en de moed van Oekraïne. Ondanks dit blijft Moskou vastberaden om te winnen, en strijdt het nu al bijna drie jaar om Oekraïne in te nemen, met duizenden verliezen tot gevolg.

Op 20 juli heeft Rusland naar verluidt bijna 1.570 getrokken, raketgestuurde en zelfrijdende artilleriesystemen verloren, volgens unieke video's en foto's geanalyseerd door de Nederlandse open-source inlichtingengroep Oryx. Deze verliezen zijn gerapporteerd op hun website.

De Oekraïense generale staf heeft eveneens schattingen gepubliceerd over het verlies aan Russisch materieel in Oekraïne. Op 20 juli rapporteerden zij dat Moskou sinds het bevel van Poetin tot de invasie 15.642 artilleriesystemen heeft verloren.

Het werkelijke aantal artilleriesystemen dat Rusland in Oekraïne heeft verloren ligt waarschijnlijk ergens tussen de twee cijfers van Oryx en de Generale Staf van het land. Ongeacht het exacte aantal, het is duidelijk dat Moskou geconfronteerd wordt met een significant probleem betreffende zijn artillerie.

"De zoektocht van het Kremlin naar zware vuurkracht wordt steeds wanhopiger, en het kampt met problemen bij de productie van nieuwe artillerie en munitie. Het heeft zich gewend tot opslagplaatsen uit de tijd van de Koude Oorlog en gebruikt wapens die al decennia verouderd zijn," schreef David Axe.

De verliezen aan artillerie sinds het begin van de invasie kunnen verklaren waarom Rusland de oude 130 mm M-46 gesleepte artillerie als oplossing voor zijn problemen heeft overwogen. Dit artilleriestuk is ontworpen tussen 1946 en 1950 en werd voor het eerst waargenomen door het Westen in 1954. Het heeft een lange geschiedenis van gebruik op het slagveld, waaronder conflicten zoals de Vietnamoorlog en recentere conflicten zoals de oorlog in Syrië.

Afbeelding: Wiki Commons / Bandanschik, Eigen werk, CC BY-SA 3.0

David Ax merkte op dat het 8,5 ton wegende M-46 artilleriekanon, bemand door acht soldaten, granaten op bijna 27 kilometer afstand kan afvuren met een stabiele snelheid van 5 granaten per minuut. Dit klinkt niet verkeerd, als de wapens en de schaarste aan munitiereserves er niet waren geweest.

Afbeelding: Wiki Commons / Bukvoed, Eigen werk, CC BY 2.5

Army Recognition meldt dat de M-46 is ontwikkeld in de jaren veertig, in gebruik genomen in 1954 en uit dienst genomen in de jaren zeventig. Desondanks tonen verschillende video's op sociale media aan dat het wapen, volgens OSINT-analisten die de inzet van Russische wapens volgen, nog steeds door Rusland wordt verplaatst.

OSINT-analisten hebben met satellietbeelden en gegevens van social media vastgesteld dat de M-46 niet in de oorlog is gebruikt vanwege een tekort aan projectielen, omdat Rusland geen 130mm-projectielen maakt. Dankzij Noord-Korea is dit verandert.

"Op 25 juni 2024 heeft het Russische leger video's en foto's van het front vrijgegeven waarop te zien is hoe ze een M-46 besturen met wat lijkt op door Noord-Korea gemaakte 130 mm HE-Frag-projectielen", legde Army Recognition uit.

Afbeelding: X @war_noir bewerkt door The Daily Digest

Newsweek heeft eveneens verslag gedaan van de bevindingen van OSINT-analisten die hun informatie in dit rapport hebben gepubliceerd.

Afbeelding: X @HighMarsed

Defense Express meldde reeds in januari 2024 dat Rusland M-46's in het conflict gebruikte. Echter, zoals de krant destijds aangaf, was het onduidelijk hoeveel artilleriewapens uit de opslag waren gehaald voor inzet aan het front.

Afbeelding: Wiki Commons / Mike1979 Rusland, Eigen werk, CC BY-SA 4.0

"Deze foto's stellen ons niet in staat om het waarschijnlijke aantal ingezette M-46's door de vijand te tellen," rapporteerde Defense Express, en voegde eraan toe dat Rusland naar schatting 350 van deze oude systemen in opslag heeft.

HighMarsedon rapporteerde dat Rusland, volgens Forbes, 665 M-46-wapens in opslag had en dat Moskou, gebaseerd op satellietbeeldanalyse, in februari 2024 mogelijk 65 van deze wapens heeft gelokaliseerd.

Afbeelding: Wiki Commons / Ministerie van Defensie van de Russische Federatie, screenshot

Ongeacht het aantal M-46-artilleriesystemen dat in Oekraïne wordt ingezet, toont het feit dat Moskou deze oudere wapens moet gebruiken aan dat Rusland wellicht grotere problemen ondervindt dan aanvankelijk gedacht. Of deze situatie ernstig genoeg is om de invasie te beëindigen, zal de tijd moeten uitwijzen.

Afbeelding: Wiki Commons / Ministerie van Defensie van de Russische Federatie, screenshot