Is Vladimir Poetin ziek?

De gezondheid van de Russische president Vladimir Poetin is wereldwijd over de tongen gegaan nadat hij ervoor koos niet deel te nemen aan een van zijn meest geliefde sportevenementen: de galawedstrijd van de Night Hockey League.

In plaats daarvan verscheen Poetin in een video en stuurde hij een boodschap vanuit Sotsji, de badplaats aan de Zwarte Zee waar de hockeywedstrijd plaatsvond. "Ik wens jullie veel succes in jullie gevechten op het ijs en het allerbeste," zei Poetin. "En zoals ze zeggen: moge de beste winnen."

Foto: screenshot van The Sun

De video wakkerde de speculaties aan over de gezondheidstoestand van Vladimir Poetin. De kijkers hadden enkele donkere vlekken gezien op de wangen van de Russische president die met make-up bedekt leken te zijn.

Foto: screenshot van The Sun

East2West meldt dat de amateurhockeywedstrijd "altijd een vaste afspraak was in [Poetins] agenda," volgens een bron uit Moskou. De bron voegde eraan toe dat "er iets mis moet zijn met hem om niet te komen opdagen."

Volgens East2West "is het in de geschiedenis van de galawedstrijd sinds 2012 pas de tweede keer dat de president het duel moet missen."

Het grote publiek stelt zich al een tijdje vragen over de gezondheidstoestand van Poetin. Een video van het Kremlin, waarin de Russische leider opgezwollen leek en de tafel vastgreep voor steun, deed de alarmbellen afgaan.

Ook Poetin tijdens de Dag van de Overwinning en de dienst van orthodox Pasen in Moskou fragiel en wankel. Hij werd hij zelfs bedekt met een deken. Verschillende media vragen zich af wat er aan de hand is met de fysieke gezondheid van Poetin.

De Britse tabloid The Sun meldde dat Poetin een operatie voor kanker moet ondergaan. Hij zal daarom tijdelijk van het toneel verdwijnen.

In werkelijkheid is de gezondheid van Poetin een mysterie, en het is moeilijk om de informatie van The Sun zomaar als waarheid te beschouwen. Alles wat met het privéleven van de Russische president te maken heeft, wordt immers geheim gehouden. Wel is het zo dat de kwalen van Poetin, die hem al jaren teisteren, in alle media aan bod blijven komen.

De Britse krant The Independent (en vele andere internationale media) berichtten over een video uit mei waarin te zien is hoe Poetin de Wit-Russische president Loekasjenko ontvangt. De Russische president leek daarbij te beven, iets wat zou kunnen wijzen op de ziekte van Parkinson.

Er is al veel inkt gevloeid over een mogelijke kankerdiagnose bij Poetin. Schildklierkanker, maagkanker (volgens The Sun) en andere soorten kwamen al aan bod in de media.

Alle informatie over Poetins gezondheidsproblemen moet echter met een serieuze korrel zout worden genomen. De propaganda werkt in beide richtingen: van Rusland naar de buitenwereld toe en van de buitenwereld naar Rusland. De klachten van Poetin zouden dus wel eens verzonnen kunnen zijn om zijn macht te ondermijnen.

Poetin heeft zijn macht gebaseerd op het beeld van een sterke man, met regelmatige vertoningen van zijn grote fysieke kracht (zwemmen, jagen, shirtloos paardrijden ...). Een ziekte zou zijn imago van onverslaanbare leider, een alfamannetje boven alle ziekten, aan diggelen slaan.

Er zijn ook stemmen, zoals die van het Britse bureau Dragonfly (een expert op het gebied van inlichtingen- en veiligheidsanalyses), die beweren dat, als het verloop van de oorlog niet versnelt, Poetin door zijn omgeving opzij zou kunnen worden geschoven met het argument dat hij ernstig ziek is.

Het Kremlin doet alle informatie over de gezondheid van Poetin − wanneer mogelijk − af als ongegronde speculatie.

Er werd ook al gespeculeerd dat Poetin mentale gezondheidsproblemen zou hebben. Politieke leiders zoals Macron, die al vaak met hem hebben gesproken, ontkennen dat. Een andere vraag is ook of hij een starre houding heeft of dat hij, zoals de voormalige Duitse bondskanselier Angela Merkel ooit beweerde, "geen voeling heeft met de realiteit."

Sommigen hebben er ook op gewezen dat als we in detail moeten treden over de gezondheid van leiders van supermachten, het dan ook geen kwaad kan te weten hoe het met de gezondheid van Joe Biden (79) is gesteld.

Officieel is Vladimir Poetin 69 jaar oud en in uitstekende gezondheid.

Toen hij werd gevraagd naar Poetins vermeende kanker en operatie, zei Pentagon-woordvoerder John Kirby (foto): "Ik heb niets gezien dat ons kan helpen dit te bevestigen."

In autocratische regimes zijn speculaties over de gezondheid van de grote leider, of zelfs geruchten over een dubbelganger die hem bij ziekte zou vervangen, een klassiek verschijnsel. Noord-Korea is met al zijn gekke verhalen en legendes het perfecte voorbeeld van misleidende informatie.

Poetin is in principe geen persoon met ongezonde gewoonten, dus zijn gezondheid zou goed moeten zijn. We hebben het over iemand die vechtsporten heeft beoefend en een zwarte gordel heeft in judo.

Bovendien is Poetin naar verluidt erg voorzichtig om niet ziek te worden. In de beginfase van de pandemie nam hij extreme voorzorgsmaatregelen in het Kremlin en isoleerde hij zichzelf. Ook zijn vergaderingen aan lange tafels als zijn gast geen medisch attest had dat aantoonde dat hij of zij volledig gezond was, zijn welbekend (zoals bij Macron).

In elk geval is Poetins gezondheid (en het verlangen om hem te zien verdwijnen als leider) op zich geen probleem voor de Russische politiek. Achter hem staan anderen die hem kunnen vervangen en die zeker een visie hebben op Rusland en de wereld die sterk lijkt op die van de huidige president.