Ongelofelijke vondst in Italië: nieuw licht op Europese geschiedenis

In 2022 deed een groep Italiaanse archeologen een verbazingwekkende ontdekking. Ze doorzochten de plaats van een oud Romeins thermaal bad net buiten het huidige Siena. Hun vondst beloofde de wereld een nieuw inzicht te geven in de vroege Europese geschiedenis.

Verstopt onder het vuil van de ruïnes werden twee dozijn verbluffend goed bewaard gebleven standbeelden gevonden. Deze beelden hebben potentie om alles te herschrijven wat we ooit wisten over de uitbreiding van het vroege Rome naar het Italiaanse schiereiland. Daarnaast zal het ook veranderen hoe we kijken naar de relatie van de Romeinen met omringende culturen.

Foto door Facebook @Il Santuario Ritrovato - San Casciano dei Bagni

De beelden werden ontdekt in een groep thermale baden in het heuveldorp San Casciano dei Bagni, ongeveer 160 kilometer ten noorden van Rome.

Archeologen verkenden al sinds 2019 de modderige ruïnes van een oud badhuis in Casciano dei Bagni. Toch begonnen ze pas eind 2022 met het blootleggen van fragmenten uit het verre verleden van dit gebied.

De opgraving heeft tot nu toe veel kleine fragmenten aan beelden opgeleverd. Ook zijn er duizenden munten en andere cultureel belangrijke artefacten gevonden. De opgravingen zijn nog steeds aan de gang.

Maar de echt verbazingwekkende vondst is die van 24 perfect bewaard gebleven bronzen beelden die zo'n 2300 jaar oud zijn.

De ontdekking van de beelden in San Casciano dei Bagni is volgens sommige experts ronduit baanbrekend. Dit verandert namelijk alles wat we dachten te weten over de oude Etruskische beschaving en hoe ze omgingen met de groeiende Romeinse Republiek.

Jacopo Tabolli, een assistent-professor van de Università per Stranieri di Siena, zei: "Het is een zeer belangrijke, uitzonderlijke ontdekking."

"[Het is] de grootste vondst van bronzen beelden uit de Etruskische en Romeinse tijd die ooit in Italië is ontdekt en een van de belangrijkste in de hele Middellandse Zee", voegde Tabolli eraan toe in een verklaring die hij aflegde aan het publiek.

Foto door Facebook @rapplerdotcom

De beelden dateren uit de eerste- en tweede eeuw v.Chr. Dit was een tijd van grote onrust op het Italiaanse schiereiland.

Foto door Facebook @rapplerdotcom

De overgang van de Etruskische hegemonie naar de Romeinse republikeinse heerschappij vond plaats rond deze tijd. Het was een proces dat volgens veel experts een Romeinse inspanning was om een Etruskische cultuur te minimaliseren, te begraven of te vernietigen.

Foto door Facebook @rapplerdotcom

Het Italiaanse Ministerie van Cultuur noemt deze periode een van "groot conflict" en "culturele osmose". San Casciano dei Bagni vertegenwoordigde een "unieke multiculturele en meertalige oase van vrede, omgeven door politieke instabiliteit en oorlog".

Foto door Facebook @rapplerdotcom

Onder de gevonden beelden bevonden zich afbeeldingen van de Griekse godin Hygieia, de Griekse god Apollo en verschillende andere Grieks-Romeinse goden.

Sommige beelden droegen Etruskische inscripties en waren gegraveerd met de namen van vooraanstaande en rijke Etruskische families.

"Deze ontdekking herschrijft de geschiedenis van oude kunst", voegt Tabolli toe. "Hier baden de Etrusken en de Romeinen samen met elkaar."

Tabolli gelooft dat de beelden oorspronkelijk werden ondergedompeld in de thermale baden van San Casciano dei Bagni als een soort ritueel. Hierbij vertelde hij Alvise Armelli van Reuters dat je "aan het water geeft, omdat je hoopt dat het water je iets teruggeeft".

Hoewel Tabolli niet kon zeggen dat hij zeker wist waarom de beelden bij San Casciano dei Bagni onder water stonden, heeft de vondst de archeologen en historici van vandaag in staat gesteld nieuwe conclusies te trekken over hoe de twee grootste oude beschavingen van Italië met elkaar omgingen.

De Italiaanse minister van Cultuur Gennaro Sangiuliano merkte op dat de " uitzonderlijke ontdekking ... eens te meer bevestigt dat Italië een land is van immense en unieke schatten."

De beelden zijn voor restauratie naar Grosseto gebracht en zullen uiteindelijk worden tentoongesteld in een museum in San Casciano dei Bagni.