Oekraïners zitten Poetin dwars door Russische raketten en drones neer te schieten

Eind 2022 kwam de generale staf van de Oekraïense strijdkrachten met zijn dagelijkse update vanaf het slagveld. Daarin stond dat hun soldaten een aanzienlijk aantal Russische raketten en drones hadden neergeschoten.

Volgens de generale staf schoten Oekraïense strijdkrachten in 24 uur 58 kruisraketten en 23 onbemande luchtvaartuigen neer.

December was een moeilijke maand voor Oekraïne. Het land werd getroffen door verschillende zware raket- en droneaanvallen die niet alleen belangrijke infrastructuur beschadigden, maar ook bijna een tiental burgers doden.

Volgens CNN-journalisten Olga Voitovych en Eliza Mackintosh zorgde een nieuw spervuur van raketten op 16 december voor een stroomuitval in Oekraïne en de afkondiging van het luchtalarm in het hele land.

"Hun doel is om de Oekraïners zonder licht, water en verwarming achter te laten," zei de Oekraïense premier Denys Shmyhal destijds tijdens een regeringsvergadering.

Maar Shmyhal zei ook iets opvallends: hij wees erop dat de Oekraïense luchtverdedigingstroepen 60 van de 76 op het land afgevuurde raketten hadden neergeschoten – een cijfer dat een grote verandering in de oorlog aantoont.

Of het nu met door Duitsland geleverde Flakpanzer Gepards is of met draagbare luchtverdedigingssystemen (MANPADS); Oekraïne is erg goed geworden in het dwarsbomen van de Russische luchtcampagne.

In oktober 2022 veranderden de militaire strategen van Rusland van tactiek en begonnen ze belangrijke infrastructuur van Oekraïne aan te vallen. Ze wilden zo het moreel bij de tegenstander verzwakken en de wil om te vechten in het land doen kelderen.

De Russische escalatie werkte aanvankelijk goed. Bij een aanval op 10 oktober werden 80 raketten en ten minste 24 Iraanse Shahed-kamikazedrones ingezet, waarbij volgens de Atlantic Council 19 Oekraïners omkwamen en ten minste 100 anderen gewond raakten.

In november schreef journalist James McKinley (The New York Times) dat "bijna de helft van het Oekraïense energienetwerk is platgelegd door recente Russische raketaanvallen."

Vandaag de dag blijft het energienetwerk van Oekraïne kwetsbaar, maar het werkt nog steeds en voorziet de burgers nog steeds van stroom dankzij het vermogen van de Oekraïense strijdkrachten om Russische raketten neer te schieten.

Dat Oekraïne zo goed is geworden in Russische raketten neerschieten komt deels door het materiaal dat het heeft gekregen van zijn westerse bondgenoten.

Begin november ontving Oekraïne volgens CBS News zijn eerste zendingen van National Advanced Surface-to-Air Missile Systems en zijn eerste Aspides.

"De NASAMS-systemen hadden een succesratio van 100 procent bij het onderscheppen van Russische raketten terwijl het Kremlin zijn meedogenloze bombardementen op Oekraïne voortzet," zei de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin op 16 november in een briefing met journalisten.

Maar het is niet alleen het dure materiaal dat het verschil heeft gemaakt. Ook de Igla-S MANPADS bewezen zeer goed te zijn in het onderscheppen van inkomende Russische raketten.

Tijdens de aanval van 29 december werd gefilmd hoe minstens één MANPAD een laagvliegende Kh-101-kruisraket neerschoot. Dat meldde Tanmay Kadam van de Eurasian Times.

"De raket werd visueel gedetecteerd door een groep van het Oekraïense luchtverdedigingspersoneel die in de vluchtzone van de raket was opgesteld, waarna een van hen op de raket vuurde met een Igla MANPAD," schreef Kadam.

Dat was echter niet de eerste keer dat een kruisraket was neergehaald door een Oekraïense soldaat bewapend met een MANPAD. In oktober was Dmytro Shumskyi in Tsjernihiv verantwoordelijk voor het neerhalen van twee Russische raketten met een FIM-92 Stinger.

Dit alles doet je je afvragen hoe Vladimir Poetin zich voelt nu hij weet dat zijn huidige plannen om Kiev naar de onderhandelingstafel te dwingen mislukken, net nu een eerste groep van Oekraïense troepen hun training met het befaamde Amerikaanse Patriot-raketbatterijsysteem afrondt.