Oekraïne: vrijwilligers riskeren hun leven om dieren uit oorlogsgebied te redden

De wreedheden van de oorlog in Oekraïne hebben niet alleen het leven van miljoenen Oekraïners verwoest, maar ook dat van duizenden honden, katten en andere dieren.

Miljoenen mensen ontvluchtten Oekraïne en velen namen hun huisdieren mee. Ze legden te voet, per auto of per trein een lange weg af naar het westen, en verzamelden de nodige documenten zodat ze hun harige vrienden mee konden nemen naar andere landen.

Helaas konden sommige mensen hun huisdieren niet meenemen of werden ze gedood tijdens de invasie, waardoor duizenden dakloze honden en katten achterbleven.

Foto: Twitter @yamphoto

Gelukkig hebben veel mensen er hun missie van gemaakt om deze eenzame, uitgehongerde en soms gewonde dieren te helpen.

Een van die mensen is Asya Serpinska, een 77-jarige vrouw. Zij runt al 20 jaar een dierenasiel en toen de oorlog uitbrak was het haar duidelijk dat haar werk meer dan ooit nodig was.

Samen met drie collega's redde ze 700 honden en 100 katten, en zelfs een leeuw, aldus The Washington Post.

Foto: David Clode / Unsplash

Nate Mook, de voormalige CEO van World Central Kitchen, is actief betrokken bij inspanningen om Oekraïense huisdieren te helpen die hun thuis hebben verloren tijdens de aanhoudende Russische invasie.

Foto: Twitter @natemook

In oktober tweette hij deze foto die viraal ging. We zien daarop honden in Oekraïne die geduldig in de rij wachten voor een voederautomaat die Mook en anderen op straat hadden geplaatst.

Foto: Twitter @natemook

Behalve dat ze voederstations installeren voor huisdieren in de straten, hebben Mook en zijn team onlangs geholpen om 227 kg gedoneerd dierenvoer te leveren aan een opvangcentrum in Sviatohirsk, dat huisdieren opvangt die door de straten van de pas bevrijde stad zwerven.

"Er is grote nood aan voedsel in bevrijde gebieden, maar ook aan dierenartsen en aan het evacueren van huisdieren uit de frontlinie", schreef Mook in een andere tweet. "Vrijwilligers riskeren hun leven om katten en honden te redden", voegde hij toe.

Organisaties zoals de Poolse Centaurus Stichting, de Oekraïense Hippische Federatie of het dierenasiel van Lviv proberen volgens The Guardian dagelijks dieren te redden van de oorlog.

Ze kunnen rekenen op een groot en waardevol team van vrijwilligers en worden gefinancierd via online crowdfundingen en particuliere donaties.

Het is niet duidelijk hoeveel dieren sinds het begin van de oorlog uit Oekraïne zijn geraakt, maar er vertrekken er dagelijks talloze naar EU-landen via het openbaar vervoer, bestel- en vrachtwagens, en privéwagens. Dat meldt The Guardian.

En ze beperken zich niet alleen tot huisdieren helpen. Eén vrijwilliger, Nataliya Popva, maakte van haar paardencentrum aan de rand van Kiev een opvangcentrum voor wilde dieren nadat ze gezien had hoe dieren van dierentuinen en reservaten werden achtergelaten om te verhongeren of afgemaakt te worden.

Foto: Akhil Abraham/Unsplash

Meer dan 100 dieren van daar zijn sinds het begin van de oorlog geëvacueerd naar dierentuinen en reservaten in Roemenië of Polen. Daar zaten beren, tijgers en leeuwen bij van het gebombardeerde Ecopark in Kharkiv.

Foto: Nick Karvounis/Unsplash

In het westen is de stad Lviv uitgegroeid tot een centrum van reddings- en evacuatie-operaties van dieren, vooral omdat het de stad is die het dichtst bij de Poolse grens ligt en omdat het ver van de frontlinie is.

Honden, katten en wilde dieren die enkele dagen in het opvangcentrum van Lviv verblijven, worden verzorgd door vrijwilligers die voor ze zorgen, ze voeden en ze affectie geven, terwijl de nodige bureaucratische stappen worden genomen om ze naar het buitenland over te brengen.

Velen begrijpen misschien niet waarom mensen midden in een oorlog hun eigen leven riskeren om dieren te helpen, maar de 77-jarige eigenaar van het dierenasiel legde het als volgt uit aan de Washington Post: "Voor ons is het redden van dieren menselijk zijn."