Oekraïne bevestigt dat Rusland een belangrijk dorp heeft veroverd

Op 14 juli meldde het Russische Ministerie van Defensie dat het dorp Urozhaine in Donetsk was ingenomen. Dit was een grote tegenslag, omdat Oekraïne Urozhaine tijdens het tegenoffensief van 2023 had heroverd.

David Axe van Forbes zegt dat Urozhaine voor de oorlog een bevolking van ongeveer duizend mensen had. Het dorp was echter van strategisch groot belang voor de herovering van de havenstad Mariupol tijdens het tegenoffensief in 2023.

Het tegenoffensief van Oekraïne in 2023 werd uiteindelijk een mislukking, maar Urozhaine bleef in handen van Oekraïne tot Moskou in het voorjaar van 2024 een grootschalige poging ondernam om het dorp in te nemen.

In mei 2023 constateerde het Institute for the Study of War dat beelden aantoonden hoe Russische troepen oprukten naar Urozhaine. Echter, in juli heroverden ze het dorp pas.

Het Russische Ministerie van Defensie meldde via Telegram aan Reuters dat de 'oostelijke' troepen Urozhaine in Donetsk hebben veroverd en nu bezig zijn met opruim- en ontmijningswerkzaamheden.

Urozhaine viel snel in Russische handen tijdens de invasie, maar werd in augustus 2023 heroverd door Oekraïense troepen tijdens een zomertegenoffensief. Dit offensief, dat bedoeld was om Rusland uit Oost-Oekraïne te verdrijven, was niet succesvol.

De Oekraïense autoriteiten reageerden niet direct op de claim van het Russische ministerie van Defensie dat hun troepen Urozhaine hadden veroverd. Een woordvoerder van de Oekraïense troepen in het oosten heeft echter wel met Newsweek over de situatie gesproken.

Luitenant-kolonel Nazar Voloshyn vertelde Newsweek dat hij geen commentaar kon geven op de claims van Moskou omdat er nog steeds 'echte veldslagen' waren. Hij merkte wel op dat de situatie moeilijk was en dat de Russische aanvallen in het gebied waren toegenomen.

Het was niet zeker of Rusland Urozhaine al had veroverd, omdat er aanwijzingen waren dat het dorp gevallen was. Voloshyn bevestigde echter snel, op 18 juli, dat Moskou Urozhaine inderdaad had heroverd.

Voloshyn vertelde aan Interfax dat Oekraïense troepen zich uit Urozhaine terugtrokken omdat de vijand bijna alles in het dorp had vernietigd, volgens een vertaling van zijn opmerkingen gepubliceerd door The Kyiv Independent.

De beslissing om de Oekraïense troepen uit het dorp terug te trekken, werd genomen om "de levens en gezondheid van ons personeel te beschermen", zei Voloshyn. Hij voegde eraan toe dat de Russen uiteindelijk niet veel hadden verloren.

"De nederzetting is bijna geheel vernietigd door vijandelijk vuur. Onze posities waren volledig vernietigd, en het stationeren van soldaten daar betekende een gevaar voor hun levens,” zei Voloshyn.

Voloshyn zei ook dat Rusland “elke dag grote verliezen leed” en legde uit dat deze troepen stierven om een verwoest dorp over te nemen, dat omringd was door de dode soldaten die Moskou had gestuurd om Urozhaine te heroveren.

“Om succes te behalen in de verwoeste steden en dorpen, lijdt de vijand elke dag grote verliezen,” zei Voloshyn tegen Interfax, volgens een vertaling gepubliceerd door Ukrainska Pravda.

"Enkele honderden van hen zijn gedood. Dit heeft geleid tot een verwoest dorp en een stapel Russische lichamen eromheen die nooit meer naar hun families zullen terugkeren," voegde Voloshyn toe.

Urozhaine blijft onder de vuurcontrole van Oekraïne, wat inhoudt dat het dorp binnen het bereik van de Oekraïense artillerie ligt. Hoewel het verlies van deze nederzetting waarschijnlijk een tegenslag voor de troepen zal zijn, is het geen aanzienlijk strategisch verlies voor Oekraïne.

Symbolisch was Urozhaine een cruciaal dorp voor het moreel van beide kanten. Een dorp, ongeacht de grootte, dat heroverd wordt van de vijand maar vervolgens weer verloren gaat, kan een grote impact hebben op het moreel.