Nuclear City: leven in de ondergrondse atoombunkers van Peking

Er is een ondergrondse nederzetting in Peking, de hoofdstad van China, waar naar schatting een miljoen mensen wonen.

Het is een tunnelsysteem bestaande uit duizenden schuilkelders dat eind jaren zestig door Mao Zedong werd gebouwd. Het was Koude Oorlog en hij was bang voor een nucleaire aanval.

Op de foto is een deur te zien van de bunkerwoningen. Door de torenhoge huren in Peking zijn veel nieuwe inwoners van de stad gedwongen te verhuizen naar deze kleine, ondergrondse appartementen.

Hier zien we de beheerder van een wooncomplex in een Chinese schuilkelder aan de rand van Peking. Hij hangt een bord op met algemene regels voor de ondergrondse gemeenschap.

Een man maakt eten klaar in de gemeenschappelijke keuken.

De was hangt te drogen in de gangen van de ondergrondse nederzetting.

Naast ondergrondse supermarkten, zoals deze, zijn er ook buurthuizen, bars, dansscholen en schoonheidssalons.

Voor een reportage waagden verslaggevers van Galileo (Pro7) zich in de bunker, met het risico opgepakt te worden. Hier zie je een van de kapsalons in de ondergrondse stad, waar ook hele gezinnen met kinderen wonen.

Afbeelding: YouTube / Galileo, 'Nuclear City: Die Bunker-Stadt unter Peking'

Een man zit in zijn krappe bunkerwoning waar hij al zijn bezittingen bewaart. De bunkers zijn sinds het eind van de Koude Oorlog als kleine appartementen te huur gezet. De eerste huisbaas was het Ministerie van Defensie.

De kamer van deze jonge vrouw is versierd met posters. De bunkerappartementen zijn zo'n 4 vierkante meter groot, schoon en, tegen de verwachting in, helemaal niet vochtig of stinkend. Meestal wordt het bed overdag gebruikt als opbergruimte.

In de badkamer staat een wasmachine. Er zijn weinig foto's van deze stad onder de stad, omdat buitenlanders er niet in mogen. Conciërges bewaken de complexen en laten niemand binnen.

De reden voor deze geheimzinnigheid is dat de Chinese regering de bunkerappartementen onder de pet wil houden. Het is een smet op de huisvestingspolitiek van Peking maar ook een mogelijk strategisch voordeel in het geval van oorlog.

Hoewel media spreken van een miljoen ondergrondse bewoners, zegt het stadsbestuur van Peking dat er ongeveer 281.000 mensen in de bunkers wonen.

Een appartement kan worden gehuurd voor 700 Chinese Yuan: dat is ongeveer €107, of €26 per vierkante meter.

Veel van de bewoners gebruiken de bunkers alleen als tijdelijke huisvesting. Het is draaglijk om er te wonen, maar niet op de lange termijn. Jarenlang in kleine complexen onder de grond wonen is slecht voor de geestelijke gezondheid. Het helpt velen echter wel om te sparen en daarna een huis in een landelijk gebied te kopen.

Er zijn ook (gedeelde) hotelkamers waar je voor weinig geld kunt overnachten.

Deze 'hotelkamer' is zo smal dat de bedden elkaar met de top en voet raken.

Een vrouw doet haar afwas in een van de gemeenschappelijke wasruimtes.

Er is zelfs een biljartkamer.

Afbeelding: YouTube / Galileo, 'Nuclear City: Die Bunker-Stadt unter Peking'

Nuclear City is een stad onder een van de grootste steden ter wereld. Gewone mensen gaan er elke dag naar hun werk of de winkel. Dit tijdelijke, ondergrondse leven is een manier om verder te komen in een stad waar de huurprijzen constant omhoog gaan.