Noord-Koreaanse soldaten deserteren in Rusland

Het lijkt er dus op dat, terwijl de VS en de NAVO de aanwezigheid van Noord-Koreaanse soldaten in de gelederen van het Russische leger hebben bevestigd, sommigen van hen andere plannen hebben dan vechten in Oekraïne.

Oekraïense media hebben gemeld dat ongeveer 40 Noord-Koreaanse soldaten aan het trainen waren in een bosgebied in de Russische regio Koersk toen ze in de steek werden gelaten door hun instructeurs. Toen ze meerdere dagen zonder voedsel of instructie waren achtergebleven, besloten sommige soldaten op 14 oktober zonder toestemming hun posities te verlaten.

De Oekraïense inlichtingendienst, geciteerd door de Kyiv Independent, zegt dat de Russische autoriteiten al 18 Noord-Koreaanse soldaten hebben gearresteerd die probeerden te deserteren.

Naar verluidt werden de 18 soldaten twee dagen later gevangen genomen door de Russische autoriteiten, zo'n 60 kilometer van hun oorspronkelijke positie op ongeveer 7 kilometer van de Oekraïense grens, meldt The Kyiv Independent.

Deze gebeurtenis spreekt boekdelen over de mogelijke problemen van de Noord-Koreanen om te integreren in de Russische gelederen. Volgens militaire experts die werden geïnterviewd door France 24 zou dit integratieprobleem ertoe kunnen leiden dat veel soldaten het Russische leger verlaten.

Naast de taal- en cultuurbarrières worden Noord-Koreaanse soldaten mogelijk geconfronteerd met de realiteit van oorlog. Hoewel het leger van Kim Jong-un een van de grootste ter wereld is (1,2 miljoen actieve soldaten en meer dan 500.000 reservisten), is het in de praktijk onervaren.

"Noord-Korea heeft een van de grootste legers ter wereld, maar het is geen goed leger. Het vertrouwt op aantallen en geen van zijn soldaten is ooit beproefd in de strijd", legt Hugh Griffiths, specialist Noord-Korea bij de VN uit in een citaat van France 24.

Naast onervaren personeel is het militaire materieel van Noord-Korea verouderd en stamt grotendeels uit de tijd van de Koude Oorlog.

Terwijl de propaganda van Kim Jong-un Noord-Korea afschildert als een onoverwinnelijk land tegenover de rest van de wereld, is het mogelijk dat Noord-Koreaanse soldaten op de grond een andere realiteit ontdekken, die in hen een gevoel van ontnuchtering of herbezinning losmaakt. In dit contact met de werkelijkheid "zullen ze in situaties terechtkomen waarin ze waarheid van leugens kunnen onderscheiden", vervolgt Hugh Griffiths.

De ontdekking van voorheen onbekende vrijheden kan sommige Noord-Koreaanse soldaten er ook toe aanzetten om de gelederen van het Russische leger te verlaten.

"Ze zullen niet zo geïsoleerd kunnen leven als in vredestijd", meent de expert. "Ze zullen in contact komen met Russen die een iets hogere levensstandaard hebben en toegang hebben tot mobiele telefoons en sociale netwerken, zoals Telegram, enz."

"Veel Noord-Koreanen, zowel uit de elite als gewone burgers, die hebben gekozen om over te lopen, zagen al snel dat de wereldvisie van het Noord-Koreaanse regime en de voorstelling die ze ervan krijgen, regelrechte leugens zijn", aldus Edward Howell, een lid van de Korea Foundation van denktank Chatham House, volgens France 24.

"Ondanks dat deze jonge eenheden zorgvuldig zijn gekozen volgens de richtlijnen van Kim Jong-un, zijn deserties niet uitgesloten. Bij veel soldaten moet deze gedachte wel door hun hoofd zijn gegaan", verklaart Edward Howell.

Welke rol zullen Noord-Koreaanse soldaten spelen op het slagveld in Oekraïne? Volgens VN-deskundige Hugh Griffiths "zullen ze niet goed behandeld worden en gebruikt worden als kanonnenvoer". Hij voegt eraan toe: "Dan zullen ze zich realiseren dat dit een enkele reis is, wat waarschijnlijk zal leiden tot overlopen en deserteren".

In juni 2024 ondertekenden Vladimir Poetin en Kim Jong-un een overeenkomst waarbij Noord-Korea zich verplichtte om Rusland te steunen bij zijn invasie in Oekraïne in ruil voor technologieoverdracht van Rusland naar Noord-Korea. Deze overeenkomst voorziet in het bijzonder in "wederzijdse bijstand in het geval van agressie tegen een van de partijen van het verdrag", aldus het hoofd van het Kremlin.

Rusland moet weliswaar zijn militaire macht versterken, maar het rekruteren van deze 10.000 Noord-Koreanen kan voor Vladimir Poetin een heel ander doel hebben. Volgens Barthélémy Courmont, onderzoeker aan het Institute of International and Strategic Relations (IRIS), is Rusland er in feite op uit om "Zuid-Korea onder druk te zetten...". Dit is namelijk een van de weinige Aziatische landen die het land sancties oplegt. De onderzoeker gelooft dat "het risico op escalatie (...) op het Koreaanse schiereiland groter is dan ooit".

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen