Kunnen de Verenigde Staten een oorlog tegen Rusland en China winnen?

De wereld wordt een steeds gevaarlijkere plek. Dit komt omdat landen als Rusland en China de mondiale hegemonie van Amerika zijn gaan uitdagen. In een wereld met meerdere machtscentra zullen de Verenigde Staten nieuwe uitdagingen tegenkomen. Het is belangrijk dat ze hier voorbereid op zijn.

Een nieuw rapport van het Congres laat zien dat de Verenigde Staten te maken zou kunnen krijgen met bedreigingen van zowel Rusland als China in hun pogingen om de Amerikaanse macht te verminderen.

De ruzies tussen de Verenigde Staten en China over Taiwan, en de verslechterende relatie tussen Amerika en Rusland door de voortdurende invasie van Oekraïne, laten zien dat de twee grootste vijanden van Amerika bereid zijn om samen te werken.

Het samenwerken van Rusland en China was een belangrijk onderwerp in de analyse van de Amerikaanse 'Strategic Posture Commission'. In het eindrapport waarschuwden de onderzoekers dat het een reële mogelijkheid was dat er bedreigingen van beide kanten zouden komen, en dat het land zich daarop moest voorbereiden.

"We maken ons zorgen," verklaarde een hoge, niet bij naam genoemde functionaris die betrokken was bij het rapport. Hij sprak over de bevindingen van de commissie en zei dat de twee landen mogelijk gaan samenwerken. Dat zou leiden tot een scenario waarbij we in twee oorlogen terecht kunnen komen, aldus Reuters.

Het rapport benadrukt dat er nu beslissingen moeten worden genomen om toekomstige dreigingen van zowel China als Rusland aan te kunnen. Eén van de suggesties was dat de Verenigde Staten en hun bondgenoten gereed dienen te zijn om beide landen gelijktijdig te verslaan.

De auteurs van de 'Strategic Posture Commission' schreven dat de door de VS geleide internationale orde en de waarden die zij verdedigt, worden bedreigd door de autoritaire regimes van China en Rusland. De vraag is echter of de Verenigde Staten een oorlog tegen beide machten zouden kunnen winnen.

Helaas kwamen de conclusies van de commissie niet overeen met de jarenlange strategische planning van Amerika. Die planning was gericht op het bestrijden van één van Amerika's grootste vijanden. Aan de andere kant werd het andere land ontmoedigd om zich bij het conflict tegen de Verenigde Staten aan te sluiten.

In maart 2022 waarschuwde The Heritage Foundation, een denktank in Washington, dat de Verenigde Staten een oorlog tegen zowel China als Rusland tegelijkertijd zouden verliezen. Dat komt doordat het Amerikaanse leger te klein is om op meerdere fronten te vechten.

Volgens de denktank hebben China en Rusland aanzienlijke delen van hun economieën besteed aan hun defensiebudgetten, met als doel de militaire macht van de Verenigde Staten uit te dagen. Dit plaatst de Verenigde Staten in een lastige positie.

Volgens The Heritage Foundation zouden de Verenigde Staten meer militairen nodig hebben om een mogelijk conflict op twee fronten af te schrikken of te winnen. Deze conclusie is ook te vinden in het rapport van de Strategic Posture Commission.

The Heritage Foundation adviseerde het Amerikaanse leger om uit te breiden. Zo zijn er 50 brigades in plaats van de 31 nodig. De marine heeft in totaal 400 schepen nodig. In maart 2022 beschikten ze over 297 schepen.

Het versterken van het normale leger van Amerika zou niet veel helpen als er tijdens een oorlog op twee fronten kernwapens gebruikt zouden worden. Volgens een onderzoek uit 2019 van Princeton University kunnen zelfs kleine kernwapens leiden tot miljoenen doden.

Uit het onderzoek blijkt dat in de eerste uren van een nucleaire oorlog met Rusland maar liefst 34,1 miljoen mensen gedood zouden worden. Er zouden ongeveer 57,4 miljoen  mensen gewond kunnen raken. Ondanks de aanzienlijke groei, heeft China niet hetzelfde soort kernwapenarsenaal als Rusland.

In oktober meldde het Pentagon in een rapport over de militaire macht van China dat het land tegen 2030 ongeveer 1.000 kernkoppen en tegen 2035 ongeveer 1.500 kernkoppen in zijn arsenaal zal hebben. Deze aantallen zijn redelijk verontrustend.

Foto: IceUnshattered /  Wikipedia

Maar de Verenigde Staten hebben een voordeel als het om kernwapens gaat. Het aantal kernwapens is het enige echte afschrikmiddel tegen het voeren van een oorlog met China en Rusland, zoals Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van Biden, in oktober heeft aangegeven.

"Ik wil duidelijk zijn: om onze tegenstanders af te schrikken, hoeft de Verenigde Staten het arsenaal aan kernwapens niet uit te breiden om hun gezamenlijke aantal te overtreffen," zei Sullivan tijdens het jaarlijkse Forum van de Arms Control Association.

Het tijdschrift Foreign Affairs berichtte over de opmerkingen van Sullivan en merkte op dat zelfs als Rusland en China gelijktijdig nucleaire aanvallen op de Verenigde Staten zouden lanceren, de VS de aanval nog steeds zouden kunnen overleven en hun eigen vergeldingsaanval zouden kunnen lanceren.

Als er in december 2024 een conventionele oorlog op twee fronten tegen China en Rusland zou uitbreken, zou het hoogstwaarschijnlijk niet gunstig zijn voor de Verenigde Staten. Desalniettemin zou het Amerikaanse nucleaire arsenaal wellicht het meest effectieve afschrikmiddel zijn om een dergelijke oorlog te voorkomen.

Fotocredit: Wiki Commons Door foto van de Amerikaanse luchtmacht/Staff Sgt. Bennie J. Davis

Jammer genoeg is een kernwapen als afschrikmiddel alleen waardevol als de dreiging van het gebruik ervan serieus wordt genomen. Als China bijvoorbeeld Taiwan aanvalt en de Verenigde Staten betrokken raken bij een oorlog in de Stille Oceaan, zouden ze dan kernwapens gebruiken?

Bovendien zou de dreiging van kernwapens Rusland ervan weerhouden zich bij China aan te sluiten in een mogelijke oorlog tegen de Verenigde Staten? Dit zijn de vragen die oorlogsplanners wakker houden. Dit zijn vragen waar geen eenvoudig antwoord op te geven is.