Het bloedbad in Waco: Hoe David Koresh 100 mensen overtuigde dat hij de Messias was

Dertig jaar na de bizarre en tragische gebeurtenis in Waco, Texas, op 19 april 1993, is er opnieuw interesse in een van de meest opmerkelijke gebeurtenissen in de Amerikaanse religieuze geschiedenis. Je kunt er een documentaire over zien op Netflix.

Velen hebben wel iets meegekregen van bloedige conflict tussen de religieuze groep Branch Davidian en de FBI-agenten die elkaar beschoten op de boerderij van Mount Carmel Center in april 1993. Maar er zit een groter verhaal achter de sekte en zijn vervolging, zoals we kunnen zien in de Netflix-documentaire 'Waco'.

Kijk met ons mee hoe David Koresh, de leider van de sekte, aan de macht kwam en ongeveer 130 mensen ervan overtuigde dat hij de Messias was.

Foto: Sheriff van McLennan County / publiek domein

Het bloederige conflict tussen de Amerikaanse federale regering en de religieuze sekte van David Koresh, de Branch Davidians, begon op 28 februari 1993.

Foto: Amerikaanse regering, Texas Ranger Evidence Locker in Austin, Texas / Wikimedia

Het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) had een huiszoekingsbevel verkregen voor de boerderij op het terrein in Axtell, Texas, gelegen op slechts 34 km ten noordoosten van Waco. Daarnaast had het ATF ook arrestatiebevelen voor David Koresh en enkele belangrijke leden van de Davidians.

Het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives had aanvankelijk gehoopt hun huiszoekings- en arrestatiebevelen tijdens een dagelijkse inval uit te voeren en vertrouwde op het element van verrassing om snel controle over de situatie te krijgen om het risico op conflicten met de Branch Davidians te minimaliseren.

Een verslaggever van KWTX-TV die hoorde over een op handen zijnde actie op Mount Carmel, tipte per ongeluk de Branch Davidians toen hij verdwaalde en een postbode vroeg om een routebeschrijving naar de boerderij. Deze postbode was toevallig de zwager van Koresh en een lid van de sekte.

Op die noodlottige dag resulteerde de ongelukkige tip in een mislukte inval en een dramatisch vuurgevecht waarbij vier ATF-agenten en zes Branch Davidians omkwamen.

Foto: Amerikaanse regering, Texas Ranger Evidence Locker in Austin, Texas / Wikimedia

De tip leidde tot een belegering van de boerderij door de FBI, die uiteindelijk maar liefst 51 dagen zou duren en een zeer tragisch einde zou hebben.

Na veel pogingen om te onderhandelen met David Koresh, wat uitgebreid te zien is in de Netflix-documentaire, besloot de FBI op 19 april 1993 een traangasaanval uit te voeren op de boerderij van de Branch Davidians, wat het einde van de belegering betekende.

Het overwinningsgevoel van de Amerikaanse regering duurde echter niet lang. Kort na de traangasaanval waren de autoriteiten geschokt toen het Mount Carmel Center in vlammen opging met verwoestende gevolgen: 76 mensen, waaronder 26 kinderen, twee zwangere vrouwen en David Koresh, kwamen om in het vuur.

Maar wie was David Koresh? Hoe werd hij de leider van de Branch Davidians? Had Koresh een gewelddadig verleden?

Afbeelding: ABC News / YouTube

David Koresh is de beroemdste leider van de Branch Davidians, maar hij was zeker niet degene die de groep begon. Benjamin Roden begon de religieuze groepering in 1955 nadat de oorspronkelijke Davidiaanse oprichter Victor T. Houteff stierf. De Davidians waren een aftakking van de kerk van de Zevende-dags Adventisten.

Volgens History.com heette de religieuze groepering van Benjamin Roden de Branch Davidians en waren ze gestationeerd in het Mount Carmel Center. Later werd het geleid door zijn vrouw Lois tot aan haar overlijden in 1986.

De manier waarop David Koresh de leider van de Branch Davidians werd, geeft veel inzicht in zijn karakter.

Volgens Wikipedia werd Koresh, oorspronkelijk geboren als Vernon Wayne Howell in 1959, op 22-jarige leeftijd lid van de sekte in 1981. Voordat hij zich bij de Branch Davidians voegde, had hij vroegtijdig de school verlaten en was hij dakloos. Zijn opmerkelijke opkomst als leider van de sekte zegt veel over zijn karakter. Op de foto is Koresh te zien samen met zijn moeder.

Afbeelding: ABC News / YouTube

Een gearchiveerd artikel uit The New York Times uit 1996 legt uit hoe David Koresh, toen hij eenmaal bij de groep kwam, zijn relatie met de weduwe Lois Roden gebruikte om naar de top van het leiderschap van Branch Davidian te stijgen.

Foto: Wikimedia

Volgens het artikel in The New York Times begon Koresh, toen hij in de twintig was en aankwam op Mount Carmel, een "romantische" relatie met Lois, die toen in de zestig was.

Afbeelding: ABC News / YouTube

Het is niet verwonderlijk dat Koresh na de dood van Lois in 1986 de zoon van Lois, George Roden (foto), uitdaagde voor het leiderschap van de groep.

Afbeelding: Wikimedia

Het is niet verwonderlijk dat George Roden ontevreden was over de poging van David Koresh om de macht over te nemen en sprak zich uit. Het artikel uit The New York Times van 1996 beschrijft hoe George Koresh beschuldigingen uitte tegen David Koresh, waarbij hij beweerde dat hij zijn moeder had misbruikt en gemanipuleerd. Als reactie op deze beschuldigingen beval George dat David een wonder moest verrichten om zijn geschiktheid als leider van de groep te bewijzen.

Afbeelding: ABC News / YouTube

Het conflict leidde ertoe dat David Koresh en zeven van zijn volgelingen werden verbannen uit de rest van de groep totdat Koresh het wonder kon verrichten.

Afbeelding: ABC News / YouTube

Uiteindelijk, waarschijnlijk vanwege zijn onvermogen om wonderen te verrichten, gingen Koresh en zeven van zijn volgelingen stiekem terug naar Mount Carmel om het vermeende misbruik van lijken door George Roden te documenteren en aan de politie te melden. Volgens The New York Times had George tientallen jaren oude lijken gestolen van een begraafplaats in een poging ze weer tot leven te wekken.

Afbeelding: Dangerousminds.net

Uiteindelijk, mogelijk vanwege zijn onvermogen om wonderen te verrichten, keerde Koresh samen met zeven van zijn volgelingen terug naar Mount Carmel om het vermeende misbruik van lijken door George Roden te documenteren en aan de politie te melden. Opvallend genoeg brachten ze geen camera's mee, maar "vijf semi-automatische aanvalsgeweren van .223-kaliber, twee geweren van .22-kaliber en twee jachtgeweren van 12-gauge met bijna 400 stuks munitie."

Afbeelding: 60 Minutes Australia / YouTube

Na de terugkeer van David Koresh naar het erf ontstond er een vuurgevecht tussen de Branch Davidians die George Roden steunden en Koresh met zijn aanhangers. Roden raakte gewond en Koresh slaagde erin het conflict te winnen en de controle over Mount Carmel en de Branch Davidians te krijgen.

Afbeelding: johnnystatacca / YouTube

Het conflict trok de aandacht van de autoriteiten en na het vuurgevecht werden de wapens in beslag genomen. Volgens The New York Times werd Koresh beschuldigd van poging tot moord vanwege zijn aanval op Roden, maar werd later vrijgesproken. Het hielp ongetwijfeld dat de advocaten van Koresh Rodens opgegraven kist als bewijs naar de rechtbank brachten, inclusief het skelet met een roze strik om zijn nek.

Afbeelding: Screenshot, New York Times, 1993

Nadat Koresh de leiding over de Branch Davidians had genomen, verklaarde hij dat hij een profeet was en dat zijn komst zou leiden tot de wederkomst van Christus. Hij beweerde ook dat de apocalyps op handen was, zoals voorspeld in het boek Openbaring.

Afbeelding: 9News / YouTube

Koresh beweerde ook dat hij een goddelijk visioen had gekregen waaruit bleek dat hij de vader zou zijn van 24 kinderen die een sleutelrol zouden spelen als het einde der dagen aanbrak.

Afbeelding: ABC News / YouTube

Dit visioen leidde tot een bizarre uitspraak waar zijn mannelijke volgelingen niet erg blij mee waren. David beval de mannen in de gemeenschap om celibatair te worden, ongeacht hun burgerlijke staat, en hield vervolgens de vrouwen van deze mannen voor zichzelf.

Afbeelding: 60 Minutes Australia / YouTube

Volgens een artikel uit The New York Times uit 1993 had Koresh zelfs 'bruiden' die nog maar twaalf jaar oud waren. Bovendien hebben verschillende overlevenden melding gemaakt van wijdverbreid misbruik door Koresh.

Afbeelding: ABC News / YouTube

Koresh begon al snel te beweren dat hij de Messias was en dat zijn volgelingen enkel via een "bloedige confrontatie met ongelovigen" hun wederopstanding en weg naar de hemel zouden vinden, zo meldt de New York Times. De rest is geschiedenis.

Foto: Amerikaanse regering, Texas Ranger Evidence Locker in Austin, Texas / Wikimedia