Heeft Jevgeni Prigozjin zijn eigen dood in scène gezet om aan Poetin te ontsnappen?

Jevgeni Prigozjin is dood, althans dat is het officiële verhaal. Er zijn veel mensen die denken dat de huurlingenleider van Wagner Group en Poetins bondgenoot die nu weer een tegenstander is, nog in leven is.

Voordat je dit afdoet als een complottheorie: er bestaan precedenten dat Prigozjin blijkbaar terugkeert naar de wereld van de levenden.

Business Insider meldt dat in 2019 werd gedacht dat Prigozjin was omgekomen bij een vliegtuigongeluk in de Democratische Republiek Congo, om vervolgens een paar dagen later weer op te duiken.

Meerderen hebben gewezen op overeenkomsten met de fatale vliegtuigcrash waarbij 10 doden vielen, onder wie Prigozjin en zijn rechterhand van Wagner Group, Dmitri Oetkin.

The New York Post schrijft dat meerdere mensen ervan uitgingen dat de leider van Wagner Group was gestorven nadat hij uit de schijnwerpers was verdwenen na zijn mislukte poging om de wapens op te nemen tegen de Russische president Vladimir Poetin.

Een paar dagen voor zijn klaarblijkelijke dood verscheen Prigozjin op een wervingsvideo voor Wagner Group in wat schijnbaar Afrika is.

Keir Giles, Ruslandanalist van het Britse Chatham House, zei tegen The Washington Post dat "totdat we zeker weten dat dit de echte Prigozjin is, we niet verbaasd moeten zijn als hij binnenkort opduikt in een nieuwe video vanuit Afrika".

Prigozjin werd, zoals de nieuwswebsite The Daily Beast meldde, eerst geïdentificeerd door een ontbrekende vinger en later door DNA-tests. Kan een van deze vervalst zijn?

De politieke analysewebsite Politico en vele anderen vonden het ook verdacht hoe snel de Russische burgerluchtvaartautoriteit de crash bevestigde en Prigozjin doodverklaarde.

Dan is er nog het mysterieuze tweede vliegtuig dat volgens Newsweek eigendom was van Prigozjin en dat rond dezelfde tijd als de noodlottige vlucht vertrok van Moskou naar Sint-Petersburg.

Newsweek voert een paar mogelijke theorieën aan, waaronder Prigozjin en Oetkin die hun eigen dood in scène zetten om te ontsnappen aan de constante dreiging die het Kremlin boven hun hoofd hangt.

Onderzoekster Marina Miron van de afdeling Oorlogsstudies aan het King's College in Londen legt nog een andere hypothese voor: dat de overleden leiders van de Wagner Group hun dood in scène hebben gezet met hulp van Poetin om hem en Rusland te blijven dienen met andere gezichten en identiteiten.

"Ze zullen waarschijnlijk voor altijd in de schaduw blijven en wij zullen alleen het officiële verhaal kennen", vertelde Marina Miron aan Newsweek.

De meest logische verklaring is natuurlijk dat Prigozjin samen met negen andere mensen omkwam tijdens de vliegtuigcrash. Dat behoeft geen verdere uitleg.

Prigozjin was een blok aan het been van de Russische regering geworden en net als veel mensen die zich in het verleden tegen Poetin verzetten, had hij de gemakkelijke pech om vroegtijdig en per ongeluk te overlijden.

Ongeluk of geen ongeluk, veel omstandigheden rond de dood van Jevgeni Prigozjin zullen waarschijnlijk voor altijd in nevelen gehuld blijven.