Gelekte mail: 'Rusland wilde Japan binnenvallen'

Volgens een e-mail van een klokkenluider binnen de Russische Veiligheidsdienst (FSB) was Vladimir Poetin maanden voor zijn rampzalige invasie van Oekraïne van plan Japan aan te vallen.

De e-mail, gedateerd op 17 maart, werd door een Russische klokkenluider naar de verbannen mensenrechtenactivist Vladimir Osechkin gestuurd. Deze anonieme klokkenluider, met de bijnaam 'Winds of Change,' heeft sinds het begin van de oorlog regelmatig berichten naar Osechkin gelekt. 

Igor Sushko, de uitvoerend directeur van de Wind of Change Research Group, vertaalt de correspondentie sinds het begin van de oorlog uit het Russisch naar het Engels. De organisatie deelt vervolgens haar analyse met het Amerikaanse tijdschrift Newsweek.

In de e-mail aan Osechkin verklaarde de klokkenluider van de FSB dat Rusland "zich behoorlijk serieus aan het voorbereiden was op een plaatselijk militair conflict met Japan."

De klokkenluider noemde ook de oorlog in Oekraïne. Het was onduidelijk waarom uiteindelijk voor de aanval op Oekraïne en niet op Japan werd gekozen.

"De verwachting dat [Rusland] het stadium van acute confrontatie en zelfs oorlog zou ingaan was groot," schreef de klokkenluider van de FSB in zijn e-mail van 17 maart aan Ovechkin.

"Waarom Oekraïne uiteindelijk is gekozen voor die oorlog, is aan anderen om te beantwoorden," schreef de klokkenluider.

Isabel Van Brugen, de Newsweek-journalist die verslag deed van de onthulling, beschreef de specifieke details van de voorgestelde aanval van Rusland op Japan.

"De klokkenluider beschreef gedetailleerd de bewegingen die helikopters voor elektronische oorlogsvoering zouden uitvoeren op Japan. Tegelijkertijd zou de Russische propagandamachine worden opgestart, met een enorme druk om Japanners te bestempelen als 'nazi's' en 'fascisten'."

De woordenstroom lijkt erg op wat Rusland gebruikte als rechtvaardiging om oorlog te voeren met Oekraïne. 

Newsweek houdt er rekening mee dat 'Winds of Change' wellicht toch geen authentieke klokkenluider is en dat zijn e-mails onderdeel zijn van een geheime Russische informatieoorlog.

Christo Grozev, een expert van de Russische Veiligheidsdienst, zegt echter dat hij gelooft dat de e-mails van Winds of Change van een echte FSB-agent zijn.

Grozev zei dat hij de brief had laten zien "aan twee echte (huidige of voormalige) FSB-contacten" en dat die agenten "er niet aan twijfelden dat ze door een collega waren geschreven."

Dit alles leidt tot de vraag: waarom? Welk voordeel zou Rusland kunnen halen uit een aanval op Japan?

Het antwoord kan iets te maken hebben met het geschil tussen de twee landen over de Koerilen-eilanden.

Na het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft de nieuwe Japanse regering nooit formeel een vredesverdrag met de Sovjet-Unie of Rusland ondertekend. Dat komt vooral omdat ze het oneens zijn over een groep eilanden. Deze worden tot op de dag van vandaag door Russische troepen bezet. 

Ondanks deze onenigheid, schreef de klokkenluider, koos de Russische leider uiteindelijk toch voor een aanval op Oekraïne in plaats van Japan. 

"Maar over het algemeen was oorlog onvermijdelijk voor Rusland," schreef de klokkenluider. Dat kwam volgens hem door "het maniakale verlangen naar oorlog door de leiding."

"En nu," zei hij, "is het grootste deel van de gevechtsklare eenheden uit die richting [het oosten] overgeplaatst naar Oekraïne." We hoeven dus niet snel een Russische aanval op Japan te verwachten.