De grens tussen Oekraïne en Rusland is het toneel van grote militaire spanningen. Aan beide kanten zijn troepenbewegingen en de wereld houdt haar adem in. Een gevecht, waarbij de internationale alliantie van de NAVO betrokken kan worden, behoort tot de mogelijkheden.

In de foto: een poster van de Russische president Vladimir Poetin wordt gebruikt als schietoefening langs een loopgraaf aan de frontlinie in Oekraïne.

De NAVO heeft een "staat van paraatheid" uitgeroepen en schepen en vliegtuigen naar Oost-Europa gestuurd. Daarnaast heeft de Amerikaanse president Joe Biden al gesproken over een mogelijke Russische invasie van Oekraïne.

Spanningen aan de grens tussen Oekraïne en Rusland zijn gebruikelijk sinds het uiteenvallen van de Sovjet-Unie. Nu is de situatie uit de hand gelopen omdat Poetin de NAVO ervan beschuldigt Oekraïne in zijn organisatie op te willen nemen. Als dat zou gebeuren, dan zouden er westerse troepen voor de poorten van Rusland kunnen komen te staan.

De Verenigde Staten beschuldigen Rusland ervan massaal troepen in de buurt van de Oekraïense grens te hebben geplaatst. Deze zouden erop wijzen dat Rusland zich voorbereidt om Oekraïne binnen te vallen.

Poetin ontkent dat hij van plan is het grondgebied binnen te vallen. Ondertussen hebben zijn soldaten de vinger echter aan de trekker.

Duizenden burgers in heel Oekraïne doen mee aan een basisgevechtstraining. Op deze foto staan de burgerdeelnemers van een Kyiv Territorial Defense-eenheid die op 22 januari 2022 aan het trainen was. Burgers kunnen onder direct bevel van het Oekraïense leger komen te staan als er oorlog uitbreekt.

Met het zicht op een oorlogsdreiging zijn er veel jongeren onder de burgervrijwilligers. Ze hebben zich opgegeven om hun vaderland te verdedigen.

Het zijn zowel mannen als vrouwen die zich aanmelden. Op deze foto staat Tatiana, een jonge Oekraïense student diergeneeskunde die zich heeft aangesloten bij de vrijwillige troepen voor de verdediging van Oekraïne.

In de kou wachten burgerdeelnemers en beroepsmilitairen af.

Winkels met wapens, camouflagekleding en andere militaire producten zien een grote toename in de verkoop.

De Amerikaanse ambassade in de Oekraïense hoofdstad Kiev is gedeeltelijk geëvacueerd. Volgens The New York Times heeft de regering het vertrek van de families van ambassadefunctionarissen bevolen omdat er mogelijk een gewapend conflict zal uitbreken.

Het bevroren landschap in de winter is niet optimaal voor een oorlog. Historisch gezien zijn deze koude omstandigheden meestal een slechte militaire bondgenoot voor degenen die uit het buitenland komen.

De Europese Unie handhaaft een gematigde positie in vergelijking met de oorlogszuchtige retoriek van de Verenigde Staten of Rusland.

Een oorlog in Oekraïne zou Europa grote moeilijkheden opleveren. Het zorgt mogelijk voor een economische crisis en hoogstwaarschijnlijk voor een energiecrisis. Het gas uit Rusland wordt gebruikt voor de verwarming van een aanzienlijk deel van het continent.

In Oekraïne is de patriottische mobilisatie op straat te zien.

Nationalistische marsen zijn al weken in de straten van Oekraïense steden te zien.

Over het algemeen hoopt de Oekraïense bevolking op een vreedzame afloop, zeggen correspondenten. Maar het patriottisme op de straten is hoe dan ook sterk.

Er zijn precedenten voor dit conflict aan de Oekraïens-Russische grens. In 2014 annexeerde Rusland het Krim-schiereiland dat tot dan toe Oekraïens was geweest. In de afgelopen jaren zijn er eveneens gevechten geweest tussen pro-Russische groeperingen en de Oekraïense regering in de Donbas-regio in het oosten van de Oekraïne.

Afgebeeld: grafstenen als eerbetoon aan burgerslachtoffers van de Donbas-oorlog.

Terwijl de spanning in de regio groeit, klinkt het simpele motto 'No war!' op veel plaatsen in Europa. Deze foto is gemaakt in Berlijn, bijvoorbeeld.