Experts: Poetin zal na zware verliezen van tactiek veranderen in Oekraïne

De invasie van Oekraïne door president Vladimir Poetin duurt al meer dan 1000 dagen en kost het leven aan vele Russische troepen. Analisten geven aan dat de omvang van deze verliezen Poetin ertoe zou kunnen aanzetten om zijn militaire aanpak in Oekraïne te heroverwegen.

Volgens Michael Kofman, Amerikaans militair analist en hoofdmedewerker aan het Russia and Eurasia Program aan de Carnegie Endowment for International Peace, kan Rusland binnenkort zijn grootste voordeel ten opzichte van Kiev verliezen.

Tijdens een interview met Benjamin Hart van The Intelligencer legde Kofman uit dat Moskou zijn voorsprong op het slagveld in Oekraïne in de winter van 2025 zou verliezen vanwege de grote verliezen die Rusland heeft geleden.

Hart merkte op dat analisten zich sinds het begin van de invasie hebben geconcentreerd op het grote numerieke voordeel dat Rusland heeft ten opzichte van Oekraïne en wees erop dat Moskou weliswaar enkele lessen heeft geleerd, maar nog steeds een "gehaktmolenmentaliteit" heeft.

"Zijn er grenzen aan de Russische levering van troepen? Zie je dat voordeel überhaupt afnemen, door afnemende aantallen of politieke terugslag?" vroeg Hart. Het antwoord van Kofman was verrassend.

Volgens Kofman heeft Rusland de storm van de uitputtingsslag kunnen doorstaan door gebruik te maken van zijn mankracht en materiële voordelen, maar aan die voordelen komt mogelijk een einde omdat Moskou opereert onder "zeer aanzienlijke beperkingen".

Kofman oordeelde dat het "voordeel van Rusland op het slagveld waarschijnlijk zal afnemen naarmate we deze winter ingaan en verder vooruitkijken naar 2025". De redenering achter Kofmans inschatting is tweeledig.

Ten eerste slinken de voorraden Russisch materieel uit het Sovjettijdperk onder het gewicht van de extreem hoge verliezen aan materieel in Oekraïne. "Rusland is zijn Sovjet-erfenis aan het gebruiken en de productie van materieel is vrij laag in verhouding tot de hoeveelheden die verloren gaan", merkte Kofman op.

Eerdere berichtgeving over de slinkende Russische wapenvoorraden uit het Sovjettijdperk geeft enige geloofwaardigheid aan de beweringen van Kofman.

In juli 2024 merkte The Economist bijvoorbeeld op dat Moskou in de meeste gebieden meer materieel verloor dan het kon produceren.

In het rapport wordt opgemerkt dat Rusland waarschijnlijk 175 T-90M- tanks heeft verloren sinds het begin van de oorlog, maar schattingen geven aan dat Moskou slechts ongeveer 90 van deze tanks per jaar kan produceren, waarvan de meeste upgrades zijn van oudere T-90A-modellen.

Andere schattingen die door The Economist werden aangehaald, merkten op dat wanneer het Kremlin geen T-90A-tanks meer heeft om te upgraden, de productie van nieuw gebouwde T-20M-tanks niet meer dan 28 per jaar zal bereiken, wat een groot probleem voor Rusland zal worden.

Vanaf 4 november heeft de Nederlandse open-source inlichtingendienst Oryx via video- of beeldmateriaal kunnen verifiëren dat Moskou in totaal 18.844 eenheden militair materieel heeft verloren sinds Poetin het bevel gaf tot de grootschalige invasie van Oekraïne.

De verliezen aan Russisch materieel zijn alleen maar toegenomen in de weken sinds Kofman werd geïnterviewd door The Intelligencer. Op 27 december meldde Oryx dat Rusland in totaal 19.683 stukken materieel is kwijtgeraakt, en dan gaat het nog alleen om verifieerbare aantallen.

Oryx merkte ook op dat op basis van zijn verificatiemethode de Russische verliezen waarschijnlijk veel hoger waren dan het bedrijf schat. Veel van deze verliezen zijn vervangen door voorraden uit het Sovjettijdperk, een oplossing waarvan Kofman en anderen denken dat deze bijna is uitgeput.

"Dit betekent niet dat Rusland zonder gepantserde gevechtsvoertuigen komt te zitten", legde Kofman uit, eraan toevoegend dat het wel betekent dat Rusland waarschijnlijk zijn tactiek zal moeten aanpassen om de verliezen te minimaliseren, wat de kans op een operationele doorbraak zou verkleinen.

Rusland kampt met een soortgelijk probleem als het gaat om aantallen soldaten. Rusland heeft veel meer soldaten beschikbaar in zijn pool van in aanmerking komende troepen, maar het tempo van de verliezen die Rusland lijdt is niet iets wat het land tot in het oneindige kan volhouden.

"Ook dit betekent niet dat Rusland zonder mankracht komt te zitten, maar het is duidelijk dat ze het moeilijk hebben en het is onwaarschijnlijk dat ze dit tempo van operaties kunnen volhouden en met dit verliespercentage in het offensief kunnen blijven", merkte Kofman op.

Vanaf 4 november schatten Oekraïense bronnen de persoonlijke verliezen van Russische militairen in de oorlog op 700.390 volgens de Oekraïense generale staf. Of die schatting correct is, is moeilijk te zeggen.

Op 27 december vermeldde het laatste rapport van de Oekraïense generale staf over de Russische verliezen in de oorlog dat Moskou 782.510 soldaten heeft verloren sinds Rusland Oekraïne binnenviel in februari 2022.

De eerdere schattingen van de Oekraïense generale staf kwamen bijna overeen met de prognoses van het Britse ministerie van Defensie en schattingen van de Amerikaanse inlichtingendienst, maar het is belangrijk om op te merken dat Rusland het aantal slachtoffers dat het heeft geleden niet publiceert en ook geen statistieken geeft over de verliezen van zijn militaire materieel.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen