Een nieuwe Covid-golf overweldigt China en bedreigt de wereld

Net nu de wereld dacht de pagina over de Covid-19-pandemie omgeslagen te hebben, heeft een nieuwe golf China overweldigd en vormt deze een bedreiging voor de wereldwijde gezondheid.

China is onlangs begonnen met het afbouwen van zijn zero-Covid-beleid. De beperkingen waren zo streng dat ze sociaal protest uitlokten. Ze duurden bijna twee jaar. Inmiddels zijn de Chinese autoriteiten overgestapt naar een model dat hun burgers meer vrijheid geeft.

Die scherpe draai in het beleid heeft een enorme uitbraak van infecties veroorzaakt. Ziekenhuizen zijn ingestort en sommige medicijnen zijn bijna niet meer te verkrijgen.

Volgens de BBC heeft de Chinese regering toegegeven dat er gemiddeld 5.000 besmettingen per dag zijn, "maar analisten zeggen dat die aantallen schromelijk worden onderschat en dat het dagelijkse aantal gevallen dichter bij de 1 miljoen ligt."

Recente gegevens uit Italië ondersteunen de inschatting dat het aantal Covid-gevallen in China dichter bij de 1 miljoen zou kunnen liggen. Onder verwijzing naar het Italiaanse ministerie van Volksgezondheid merkte Bloomberg op dat ongeveer 50% van de Chinese reizigers die Italië binnenkwamen positief testten op Covid-19.

Mediakanalen zoals CNBC hebben gemeld dat het in de VS gevestigde Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) voorspelde dat de nieuwe uitbraak in China tegen 2023 tot een miljoen extra doden zou kunnen leiden. Maar de Chinese regering heeft nog geen gegevens over sterfgevallen verstrekt.

Met beelden van overvolle ziekenhuizen en schokkende cijfers uit China, hebben landen als de Verenigde Staten en Italië al aangekondigd dat ze negatieve Covid-testen zullen eisen van alle Chinese burgers die hun land willen bezoeken.

De Chinese overheid kondigde onlangs juist aan dat China vanaf 8 januari 2023 zijn grenzen zou openen om zonder beperkingen te reizen, quarantaines zou afschaffen en terug zou keren naar de situatie van vóór de pandemie.

Met zo'n enorm aantal infecties vragen wereldwijde experts zich echter af of er een serieus gevaar bestaat dat Chinese infecties zich over de hele wereld zullen verspreiden.

Bloomberg stelde op 21 december dat de "Covid-tsunami in China een gevaarlijke nieuwe variant zou kunnen ontketenen die de wereld infecteert." Dit commentaar weerspiegelt de grootste angst van de wetenschappelijke gemeenschap.

Volgens France 24 noemt de Chinese regering de berichtgeving over de nieuwe uitbraak van Covid "overdrijving, laster en politieke manipulatie," aangewakkerd door de westerse media.

Hoewel de westerse media misschien te snel uitgaan van een nieuwe Covid-uitbraak, hebben ze niet ongelijk als ze wijzen op de overeenkomsten tussen de huidige situatie in China en die van het begin van de pandemie. Het land kampt met overvolle ziekenhuizen en mortuaria, en een ernstig gebrek aan medicijnen. Dat zijn tekenen die we nog kennen uit 2020...

Massale vaccinatie kan echter een groot verschil maken, zelfs in China. Helaas is het Chinese Sinopharm-vaccin volgens sommige experts minder effectief. Toch biedt het wel een zekere mate van bescherming.

Voor de Chinezen begint 2023 met een moeilijke gezondheidssituatie. In de rest van de wereld vreest men dat we terug zullen keren naar het begin van de pandemie.

Gelukkig is de wereld van vandaag niet dezelfde als die van 2020, toen het coronavirus voor het eerst toesloeg. We weten inmiddels hoe het wordt overgedragen, er zijn genoeg tests om het op te sporen, we hebben een aantal behandelingen die de dood kunnen voorkomen, en bovenal zijn er vaccins die kunnen worden aangepast als er een gevaarlijke nieuwe variant opduikt.

Vaccins zijn momenteel de beste kans om het virus te verslaan. Ook zou Covid-19 ingeperkt kunnen worden door nieuwe reisbeperkingen in te stellen.