Poetin krijgt langzaamaan een nieuwe bondgenoot in Europa

Toen de Russische president Vladimir Poetin in februari 2022 besloot Oekraïne binnen te vallen, kreeg hij te maken met een internationale reactie als geen ander.

De Verenigde Staten en de Europese Unie hebben harde sancties tegen Moskou ingesteld, terwijl grote bedrijven het Russische grondgebied hebben verlaten.

Voormalige bondgenoten als Hongarije en Polen begonnen zich ook tegen het Kremlin te keren. Zelfs China, een van Ruslands grootste bondgenoten en belangrijkste handelspartner, is aarzelend komen te staan tegenover Moskou.

Maar er is één land in Europa waar Poetin de regering sneller zou kunnen ombuigen dan je zou denken.

Op het eerste gezicht stelt Georgië misschien niet veel voor. Maar dit land met 3,7 miljoen inwoners in de Kaukasus grenst in het noorden aan Rusland en in het zuiden aan Iran. Niet bepaald de beste buren op dit moment.

Newsweek bericht bovendien dat het snel bergafwaarts gaat met de betrekkingen tussen de Georgische regering in Tbilisi en het Westen.

De relatie tussen Tbilisi en Moskou wordt door Newsweek omschreven als "opkomend" nu de Verenigde Staten en de Europese Unie hun invloedssfeer in de regio verliezen.

Volgens Newsweek beweren pro-westerse politici in Georgië dat hun land het doelwit is van een hybride controleoorlog die door Moskou is ontketend.

De parlementsverkiezingen in Georgië staan gepland voor later dit jaar, op 26 oktober. Veel deskundigen vrezen dat dit wel eens de laatste kans zou kunnen zijn om de verschuiving richting Moskou te stoppen.

France24 schrijft dat de regering van Georgië eerder dit jaar een nieuwe wet goedkeurde waarin organisaties die meer dan 20% uit het buitenland ontvingen zich moesten laten registreren als "agenten van buitenlandse invloeden".

Critici van het wetsvoorstel, dat de bijnaam "de Russische wet" kreeg, beweerden dat het was geïnspireerd door soortgelijke harde maatregelen van het Kremlin tegen politieke dissidentie, met name diegenen die zich verzetten tegen Vladimir Poetin.

Volgens France24 werd er massaal gedemonstreerd in de straten van Tbilisi en elders toen burgers hun afkeuring uitten tegen de zogenaamde Russische wet.

De Georgische Droom, de partij die op dit moment in de regering zit, verdedigde zichzelf door te stellen dat het buitenlandse invloedssferen wilde weerhouden zich te bemoeien met interne aangelegenheden, schrijft Newsweek.

Sommige demonstranten die door France24 werden geïnterviewd, zijn bang dat Georgië achteruitgaat, ten opzichte van de tijd toen het deel uitmaakte van de Sovjet-Unie.

Georgië is uiteindelijk de geboorteplaats van Jozef Stalin, die enkele decennia aan het hoofd stond van de Sovjet-Unie en geldt als een van de invloedrijkste figuren van de 20e eeuw.

Zal de steeds minder liberale regering van Georgië een behulpzame bondgenoot van het Kremlin worden? Alleen de tijd zal het leren, maar de vooruitzichten zijn tamelijk somber.