De koudste stad op aarde: Jakoetsk, Siberië

Voor veel mensen in de wereld is het nu het koudste deel van de winter. Velen ploeteren door de smeltende sneeuw en trekken vier lagen aan om naar buiten te gaan en de kou te trotseren. Ze hebben meestal een hekel aan de winter en alles wat daarbij komt kijken.

En terecht, want dagelijks leven met ijskoude regen, sneeuwstormen en vriestemperaturen is slopend. Maar het kan nog veel erger. Zo zou je in de koudste stad ter wereld kunnen wonen.

De koudste stad ter wereld ligt (niet verrassend) in Siberië. De Russische stad Jakoetsk is bovendien niet alleen de koudste stad ter wereld, maar ook de dunst bevolkte...
Toeval? Waarschijnlijk niet!

Volgens de CNN kregen de inwoners van Jakoetsk eind januari 2023 temperaturen te verduren van rond de -50ºC. De regio maakt een koudegolf door die zwaarder is en langer duurt dan gemiddeld.

De locals zijn echter goed gewend aan dit vriesweer en hebben in het verleden temperaturen meegemaakt van ruim onder de -50ºC.

Volgens een artikel van de BCC uit 2010 hebben de inwoners van Jakoetsk in het verleden te maken gehad met temperaturen van -60ºC, en sommige locals beweren zelfs dat het er nog kouder is geweest.

Ze hebben daar echter geen bewijs voor, omdat "de thermometer slechts tot -63ºC aangeeft," aldus de locals die met de BBC spraken.

Je zou misschien denken dat Jakoetsk een stad is waar bijna niemand wil wonen, maar dat is zeker niet het geval! Volgens de Russische volkstelling van 2021 woonden er toen 355.443 mensen.

Foto: Степанов Слава , geliovostok.ru / Wikimedia

Jakoetsk is de hoofdstad van de Republiek Sacha (of Jakoetië). De duivels koude temperaturen in de stad zijn niet verwonderlijk als je bedenkt dat ze slechts 450 km ten zuiden van de noordpoolcirkel ligt.

De ijskoude temperaturen in de stad zouden volgens een artikel over Jakoetsk in 'Live Science' vooral te maken hebben met de topografie van het gebied.

Foto: James St. John, Lena River nabij Jakoetsk / Wikimedia Commons

Jouni Räisänen, hoofddocent aan het Institute for Atmospheric and Earth System Research (INAR) van de Universiteit van Helsinki in Finland, verklaarde het volgende aan Live Science: "Deze plaatsen liggen in lokale valleien, omgeven door hoger gelegen terrein. Het gevolg is dat onder rustige winterse omstandigheden gemakkelijk zogenaamde 'meren met koude lucht' ontstaan."

Volgens Wikipedia is Jakoetsk vreemd genoeg, ondanks het feit dat het de dunst bevolkte stad ter wereld is, nu "een van de snelst groeiende regionale steden van Rusland."

Dat doet je je afvragen waarom mensen in zo'n barre omgeving blijven wonen, of in het geval van Jakoetsk, waarom steeds meer mensen erheen verhuizen.

Volgens een artikel in The Independent bestond de bevolking in 2008 voor 40% uit inheemse Jakoeten.

Voor de inheemse Jakoeten is leven in zo'n barre omstandigheden het enige wat ze ooit gekend hebben, en ze zijn trots op de natuurlijke schoonheid van hun thuis. Maar wat trekt de nieuwkomers aan?

Het antwoord is eenvoudig: werkgelegenheid. Het gebied rond Jakoetsk zit vol goud, diamanten en steenkool en is de thuisbasis van het bedrijf Alrosa. Veel inwoners werken in de mijnen in het gebied. Foto: een dagbouwmijn ten oosten van Jakoetsk.

Volgens The Independent bezit Alrosa de monopoliepositie in de Russische diamantsector en produceert het 20% van de wereldvoorraad ruwe diamant.

Foto: Ptukhina Natasha / Wikimedia

Het lijkt erop dat de Russen bereid zijn om zes tijdzones van Moskou te verhuizen en enkele van de strengste winters ter wereld te doorstaan voor een goed betaalde baan.

Jakoetsk staat bekend als de koudste stad op onze planeet, maar het is níét de koudste plaats op aarde.

Volgens National Geographic is die eer weggelegd voor Oymyakon, een piepklein dorpje op het platteland dat 925 kilometer ten oosten van Jakoetsk ligt.

In een documentaire uit 2012 van het Australische televisieprogramma '60 Minutes' toonden inwoners een monument op het dorpsplein dat de koudste (onofficiële) temperatuur aangeeft die het dorp ooit heeft meegemaakt: -71,2ºC, in januari 1924.

Denk er dus aan dat, terwijl je je door de winter worstelt, het altijd nog veel erger kan zijn. Je had ook in Siberië kunnen wonen, in de koudste stad of op de koudste plaats op aarde!