De kernwapens van Rusland: waarom de wereld bang is voor Poetin

1. De ontwikkeling van het conflict tussen Rusland en Oekraïne heeft de angst voor een kernoorlog weer aangewakkerd, en met goede reden. Ondanks de ondertekening van het NPV (Non-proliferatieverdrag) is de wereld nog ver verwijderd van totale ontwapening.

Veel landen hebben een aanzienlijk aantal kernwapens in hun arsenaal. In de afgelopen jaren is de wereldvrede gegarandeerd door het feit dat geen van deze wapens is gebruikt.

Volgens gegevens van de Federation of American Scientists waren er in 2022 wereldwijd ongeveer 12.700 kernkoppen.

Er zijn negen landen die deze wapens bezitten: Rusland, de Verenigde Staten, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Israël, Pakistan, India, China en Noord-Korea.

De twee landen met de meeste kernwapens zijn Rusland en de Verenigde Staten. Rusland zou 5977 kernkoppen hebben en de Verenigde Staten daarentegen 5428: samen hebben de twee grootmachten ongeveer 93% van alle kernwapens ter wereld.

Foto: Federation of American Scientists

Dit zijn enorme aantallen, vooral als we de hoeveelheid kernwapens die Rusland heeft afzetten tegen die van andere NAVO-landen. Poetin heeft in feite meer kernkoppen tot zijn beschikking dan alle NAVO-landen samen.

Van die 5977 Russische kernkoppen zijn er 1500 verouderd en klaar voor ontmanteling.

Volgens de Federation of American Scientists bevinden zich in Rusland nog 1588 atoombommen die klaar liggen om op elk moment te worden ingezet – als Vladimir Poetin het bevel geeft.

De Verenigde Staten hebben een goed beeld van het aantal strategische kernwapens in het Russische arsenaal, omdat zowel Washington als Moskou deze informatie bekend moeten maken door de bepalingen van New START, het laatste verdrag over wapenbeheersing.

Uit het Bulletin of the Atomic Scientists blijkt dat het Russische arsenaal in totaal 2565 strategische kernkoppen telt. Van de twee soorten kernwapens zijn strategische kernwapens het destructiefst.

Moskou beschikt echter ook over talrijke tactische kernwapens, die minder vernietigend zijn dan de strategische (tot 50 kiloton) en een kleiner bereik hebben.

In het Bulletin of the Atomic Scientists staat dat Rusland 1912 niet-strategische kernkoppen heeft die in reserve worden gehouden.

Sinds het begin van de oorlog in Oekraïne in februari wordt er in de media veel gesproken over de 'nucleaire triade'. Volgens Britannica Academic "hebben zowel de Verenigde Staten als Rusland de sterkste en langst bestaande triades gehad".

Een nucleaire triade is een militaire structuur die bestaat uit op land gelanceerde atoomraketten, met kernwapens bewapende onderzeeërs en vliegtuigen bewapend met kernraketten en bommen. Deze aanpak bemoeilijkt het voor de tegenstander om in één aanval alle kernwapens van een land te vernietigen.

1. Onlangs werd in het kader van de analyse van de mogelijke sabotage van de Nord Stream een van Ruslands onderzeeërs met kernwapens genoemd: de K-329 Belgorod (hierboven afgebeeld).

Foto's: screenshot, Youtube, Pravda Report.

Hoewel er geen bewijs is voor zijn betrokkenheid bij het Nord Stream-incident, is deze onderzeeër nog in gebruik en vormt hij een van de krachtigste wapens die Rusland in een oorlog zou kunnen inzetten.

Foto: YouTube

K-329 Belgorod is een enorme nucleair aangedreven onderzeeër met een lengte van 184 meter en een breedte van bijna 15 meter, die op grote diepte kan zoeken, verkennen en redden.

Een van de bijzondere taken van deze onderzeeboot is het vervoeren en afvuren van de Poseidon-torpedo's en op afstand bestuurde minionderzeeërs van de Klavesin-klasse.

De Belgorod is, door de anechoïsche bekleding waarmee de K-329 is uitgerust en waardoor hij een geluidsscherm kan creëren dat hem moeilijk detecteerbaar maakt, een schrikbarend wapen.

De Poseidon, met codenaam 'Status-6', is een 24 meter lang nucleair aangedreven onbemande onderzeeër, die is uitgerust met Cobalt-60-kernkoppen van 2 megaton.

Foto: Screenshot van YouTube, World's Tech Official

Als deze nucleaire torpedo bij een kust zou ontploffen, zou hij een 'radioactieve tsunami' veroorzaken, met golven tot 500 meter hoog, die ook in het binnenland enorme verwoestingen zouden aanrichten en volgens simulaties van de Russische staatstelevisie hele landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, zouden verwoesten.

Foto: Wikimedia Commons

Maar de Belgorod is niet het enige Russische wapen dat het Westen in hoge staat van paraatheid houdt: hij wordt vergezeld door intercontinentale ballistische raketten, waaronder de Sarmat.

Foto: Mil.ru, Wikimedia Commons

De Sarmat wordt gezien als het paradepaardje van de nieuwe Russische militaire programma's. Volgens Al Jazeera verklaarde Poetin ooit dat het een wapen is dat wereldwijd "geen gelijke heeft" en "elk raketafweersysteem kan ontwijken." Dat alles terwijl hij 15 kernkoppen met zich kan meedragen langs een vliegroute tot 18.000 kilometer.

Of Rusland zijn toevlucht zal nemen tot een kernwapen of dat het slechts een dreigement is, valt nog te bezien. Zo erkennen kranten als de New York Times het oorlogspotentieel van de tactische kernwapens waarover Moskou beschikt.

Er is nog een ander element: de hoge kosten op lange termijn zouden het gebruik van dergelijke wapens kunnen ontmoedigen. Bovendien zou zo'n drastische actie zeker leiden tot een verlies van de weinige bondgenoten die Poetin nog heeft.

Andere kranten, zoals The Guardian, hebben zich afgevraagd welk doel Moskou zou kunnen proberen te raken. Een van de hypotheses die analisten het meest overtuigen is dat als Poetin zou besluiten kernwapens te gebruiken dat zou zijn met een tactisch kernwapen dat zich beperkt tot het Oekraïense grondgebied, richting een strategische basis, of een specifieke eenheid van het Oekraïense leger.

De NAVO kan dan in theorie niet direct ingrijpen om Oekraïne te verdedigen door Russisch grondgebied aan te vallen. Ook zou de NAVO niet kunnen ingrijpen met conventionele of nucleaire wapens, omdat Oekraïne, ondanks herhaalde verzoeken van Zelensky, geen deel uitmaakt van het bondgenootschap. Indien de NAVO zou ingrijpen, dan zou de omvang van het conflict naar alle waarschijnlijkheid mondiaal worden.

In de nasleep van het referendum over de annexatie van de vier Oekraïense gebieden aan Rusland, verduidelijkte Jens Stoltenberg (foto), secretaris van de NAVO, in een persconferentie het standpunt van het bondgenootschap over 'nucleaire chantage'. Stoltenberg noemde de 'nucleaire retoriek' van de Russische leider gevaarlijk en waarschuwde dat "de NAVO waakzaam is en in de gaten houdt wat de Russische strijdkrachten doen."

De nationale veiligheidsadviseur van de Verenigde Staten, Jake Sullivan, heeft tijdens een persconferentie in het Witte Huis op 30 september 2022 het standpunt van het land over de nucleaire dreigingen van Poetin duidelijk gemaakt. Hij vertelde verslaggevers dat het risico zeer serieus wordt genomen en dat er rechtstreeks met Rusland over de kwestie wordt overlegd, met inbegrip van de beslissende reacties van de VS als Moskou 'die donkere weg' zou inslaan.