Door de droogte komen in dit Amerikaanse meer lugubere dingen bloot te liggen

Een historische droogte heeft het westen van de Verenigde Staten in haar greep, en nergens zijn de gevolgen duidelijker zichtbaar dan bij Lake Mead in Nevada.

Lake Mead is het grootste kunstmatige reservoir in de VS, en het water ervan is tot een historisch dieptepunt gedaald. Nu het water is gezakt, onthult Lake Mead de geheimen die het jarenlang verborgen heeft gehouden.

Op 1 mei 2022 meldde KLAS-TV uit Las Vegas dat watersporters een vat met menselijke resten in de modder van het Lake Mead in Nevada hadden gevonden.

De politie meent dat de vondst waarschijnlijk uit de jaren 80 stamt, gezien de persoonlijke voorwerpen in de ton. Volgens Lt. Ray Spencer van de Las Vegas Metro Police kwam de persoon in de ton ongeveer 40 jaar geleden door een schotwond om het leven.

De politie van Las Vegas vertelde de plaatselijke nieuwszender dat het veel werk zou kosten om de identiteit van de persoon in het vat te achterhalen.

Foto: Fox5 News

Lt. Spencer zei ook: "Ik denk dat er een zeer goede kans is dat we, wanneer het waterniveau nog verder zakt, nog meer menselijke resten zullen vinden."

En de vermoedens van Lt. Spencer waren juist, want op 7 mei 2022 werden in Lake Mead nog meer menselijke resten gevonden. The Guardian meldde dat rangers van de National Park Service moesten uitrukken nadat er menselijke resten gevonden waren in Callville Bay.

Twee zussen ontdekten de stoffelijke overschotten toen ze aan het paddleboarden waren in Callville Bay, een populair gebied voor wateractiviteiten. The Guardian meldt dat de zussen dachten dat ze de resten van een dikhoornschaap hadden gevonden.

Bij nadere inspectie werd echter duidelijk dat het om de botten van een mens ging. Het duo spotte een kaakbeen dat geen twijfel liet bestaan, en dus namen ze contact op met de parkwachters.

Foto: Fox5 News

Lynette Melvin vertelde aan KLAS-TV: "Ik verkeerde lange tijd in ongeloof, want ik had nooit gedacht dat we werkelijk menselijke resten zouden vinden."

Foto: 8 News NOW Las Vegas

Volgens de politie van Las Vegas is het kantoor van de lijkschouwer van Clark County bezig om de identiteit van het stoffelijk overschot vast te stellen. Tegelijkertijd zegt de politie dat ze de zaak op dit moment niet als een moordzaak onderzoekt.

Foto: 8 Nieuws NOW Las Vegas

Lake Mead is een bron van water voor 25 miljoen mensen, en miljoenen hectaren landbouwgrond, niet alleen in Nevada maar ook in Californië, Arizona en Mexico.

Nu de temperaturen in de streek recordhoogten hebben bereikt en het sneeuwpak minder snel smelt, begint Lake Mead in de richting van een crisis te koersen.

Op de rotsachtige woestijnhellingen, zo'n 50 meter van de terugtrekkende oeverlijn, is een duidelijke ring zichtbaar die de minerale afzettingen hebben achtergelaten. Het is een visuele markering van de honderden meters die het waterpeil in de loop der jaren is gedaald.

In april 2022 was het waterpeil in Lake Mead zo laag dat een waterklep die sinds 1971 niet meer zichtbaar was geweest, bloot kwam te liggen. De Southern Nevada Water Authority gaf een verklaring uit over de waterstanden in Lake Mead: "Colorado River Basin heeft te maken met de ergste droogte die ooit gemeten is."

Het waterschap zei in een verklaring op zijn website ook: "Sinds 2000 zijn de sneeuwval en de afvloeiing in het bekken duidelijk beneden het normale niveau gebleven. Deze omstandigheden hebben geleid tot aanzienlijke dalingen van het waterpeil in de belangrijkste reservoirs van het systeem, waaronder Lake Mead en Lake Powell."

De LA Times meldt dat waterschappen strenge beperkingen op het watergebruik hebben moeten instellen. Adel Hagekhalil, de watermanager van de districten van Zuid-Californië, verklaarde: "Het gemiddelde cijfer waarmee we te maken hebben is een verbruik van ongeveer 360 liter per persoon per dag. We proberen alles te redden wat we kunnen."