Vechten voor Rusland in ruil voor een paspoort: Cubanen melden zich bij het Russische leger

De Russische strijdkrachten hebben er nieuwe leden bij: Cubaanse immigranten in Rusland hebben zich naar verluidt bij het leger gemeld in ruil voor staatsburgerschap. Recentelijk had president Vladimir Poetin een wet aangenomen die het een stuk makkelijker maakt om Russisch staatsburger te worden als je bij het leger gaat.

Eind mei 2023 meldde het Russische nieuwsagentschap Ryazan Gazette dat verschillende Cubaanse immigranten een eenjarig contract hadden getekend voor militaire dienst bij de Russische strijdkrachten en naar het gebied van de speciale militaire operatie in Oekraïne werden gestuurd.

De Amerikaanse krant de Miami Herald deed verslag van het verhaal en schreef dat Cubaanse soldaten die een contract tekenden om te vechten een eenmalige betaling zouden krijgen ter waarde van 2.433 dollar van de federale overheid en nog eens 2.500 dollar van het regionale budget van Ryzan.

De Cubaanse rekruten zouden ook een maandsalaris van 2.545 dollar ontvangen. De Miami Herald merkte tevens op dat het nieuws van de immigranten die zich aanmelden voor militaire dienst in het Russische leger opdook nadat de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel de steun van Cuba aan Rusland bevestigde.

De Cubaanse president Díaz-Canel zei in een Spaanse versie van Russia Today: "We veroordelen de uitbreiding van de NAVO naar de grenzen van Rusland en accepteren deze gang van zaken niet", aldus CBC News.

President Díaz-Canel zei ook dat de relatie tussen Cuba en Rusland gekenmerkt wordt door vriendschap en gebaseerd is op strategische politieke voorwaarden die beide naties ten goede komen. Hij zei dat de twee landen zich op een moment van hernieuwde betrekkingen bevonden en dat hij daar dankbaar voor was.

Cuba is lange tijd een aanhanger van Rusland geweest met banden die tientallen jaren teruggaan. De recente ontwikkelingen in Oekraïne hebben het voormalige partnerschap bovendien weer een stuk sterker gemaakt, en CBC merkt ook op dat een geïsoleerd Rusland zich tot de Cubaanse regering heeft gewend voor steun.

De regering van Cuba heeft onlangs een overeenkomst getekend om troepen te trainen in Wit-Rusland, een nauwe bondgenoot van de Russische regering die zeer betrokken is geweest bij de oorlog met Oekraïne, zoals gerapporteerd door de CBC.

"Cubaanse ambtenaren hebben de Russische invasie in Oekraïne gerechtvaardigd in openbare reacties en hebben zich onthouden van stemmen om de acties van Poetin te veroordelen bij de Verenigde Naties en, meer recentelijk, bij de Wereldgezondheidsorganisatie", zo schreef Nora Gámez Torres van de Miami Herald.

Dit kan de reden zijn waarom de Ryzan Gazette de werving van Cubaanse immigranten voor de Russische strijdkrachten aankondigde. Er kan echter ook een veel eenvoudigere verklaring zijn, want de Cubanen die zich bij het Russische leger hebben aangesloten, willen wellicht gewoon hun staatsburgerschap in het land versnellen.

Duizenden Cubanen hebben zich de afgelopen decennia in Rusland gevestigd volgens het Cubaanse nieuwsagentschap Directorio Cubano. Dit komt doordat Rusland een van de weinige naties ter wereld is waar Cubaanse burgers naartoe kunnen reizen zonder een visum nodig te hebben.

De krant voegde eraan toe dat de meesten naar Rusland gaan in de hoop vervolgens door te reizen naar bijvoorbeeld Spanje of Italië, maar uiteindelijk gewoon in de Russische Federatie blijven wonen omdat ze daar geen papieren nodig hebben.

Directorio Cubano merkte ook op dat het aantal Cubanen dat zich heeft opgegeven om in Oekraïne te vechten niet bekend is gemaakt, maar er is gemeld dat er sinds het begin van 2023 450 strijders naar het front zijn gestuurd.

De Cubaanse soldaten  zouden volgens Directorio Cubano niet meteen naar het front worden gestuurd, gebaseerd op informatie van AmericaTeVe, die verklaarden dat de soldaten door een selectieproces en medische controles zouden gaan voordat ze aan verschillende militaire eenheden worden toegewezen.

De Ryzan Gazette wees er in haar verslag op dat de Cubaanse vrijwilligers die zich hadden aangemeld voor het leger na het uitdienen van hun contract van een jaar het Russisch staatsburgerschap zouden krijgen.

Op 15 mei 2023 ondertekende de Russische president Vladimir Poetin een decreet dat het proces voor het verkrijgen van het staatsburgerschap versnelde voor buitenlandse deelnemers aan de oorlog. Daardoor hebben buitenlandse troepen en hun families volgens Newsweek geen verblijfsvergunning meer nodig.