China en India sturen troepen naar Rusland voor 'gezamenlijke militaire oefeningen'

Het Chinese ministerie van Defensie heeft laten weten dat het samen met Rusland militaire oefeningen in de Stille Oceaan aan het uitvoeren is.

De gezamenlijke militaire manoeuvres, genaamd Vostok 2022, vinden plaats in het verre oosten van Rusland. Troepen uit Kazachstan, Kirgizië en Tadzjikistan doen ook mee.

Verschillende nieuwsbronnen, waaronder Al Jazeera, meldden dat India, Nicaragua en Wit-Rusland mogelijk ook mee zouden doen aan de militaire oefeningen. Vooralsnog is de deelname van India bevestigd.

Volgens het Russische staatspersbureau TASS doen er meer dan dan 50.000 troepen mee aan de oefeningen. Ze zouden op 30 augustus zijn begonnen en tot 7 september duren.

De belangrijkste oefening is die van gezamenlijke Russische en Chinese mariniers in de Japanse Zee.

Eerder voerden China en Rusland in 2018 soortgelijke militaire manoeuvres uit. Het zou dan ook een routineproject zijn. In de afgelopen vier jaar is er echter wereldwijd veel veranderd. De geopolitieke verhoudingen zijn totaal veranderd sinds 2018.

Volgens NBC News benadrukt het Chinese ministerie van Defensie in een persbericht dat de militaire oefeningen "niet gerelateerd zijn aan de huidige internationale en regionale situatie" - waarmee het de oorlog in Oekraïne bedoelt.

"Het doel is om de praktische en vriendschappelijke samenwerking met de legers van de deelnemende landen te verdiepen, de strategische samenwerking te verbeteren en het vermogen te versterken om te reageren op verschillende veiligheidsdreigingen," zei het ministerie volgens Reuters.

Onder de respectievelijke leiding van Xi Jinping en Vladimir Poetin hebben China en Rusland de diplomatieke banden aangehaald. Er was een tijdje onduidelijkheid over de relatie tussen de twee landen, nadat Rusland Oekraïne had aangevallen.

Een belangrijke motivatie voor de samenwerking tussen China en Rusland is altijd een gedeelde vijandigheid tegenover de Verenigde Staten geweest.

The Guardian meldt dat Moskou en Peking vlak voor de Russische invasie van Oekraïne een "no-limits partnership" hadden aangekondigd. Of deze vriendschap later beïnvloed werd door de oorlog, is niet duidelijk.

Over het algemeen gaan analisten er van uit dat de oorlog in Oekraïne hun relatie onder druk heeft gezet. China heeft zich opvallend neutraal opgesteld over de invasie. Toch heeft het land ook wel kritiek geuit op de door Washington geleide sancties tegen Rusland.

De woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Ned Price, zei tegen Al Jazeera dat de Amerikaanse regering de nauwe banden tussen China en Rusland weliswaar beschouwt als een "bedreiging voor de mondiale veiligheid," maar dat ze zich geen zorgen maken over deze specifieke militaire oefeningen.

Op de foto: de Amerikaanse staatssecretaris Antony Blinken.

"De meeste landen [die deelnemen aan Vostok 2022] doen ook regelmatig mee met militaire oefeningen van de Verenigde Staten," zei Price. Dat zou betekenen dat het daadwerkelijk een neutrale aangelegenheid is.

Eerder dit jaar hield China militaire oefeningen die wél zorgelijk waren. Ze vonden plaats in de buurt van Taiwan, als reactie op het officiële bezoek van de Amerikaanse politica Nancy Pelosi aan de regering van Taipei.

Vlak voordat Rusland Oekraïne binnenviel, stuurde het land troepen naar Wit-Rusland voor een zogenaamde militaire oefening. Deze troepen werden vervolgens gebruikt om te proberen Kyiv over te nemen. Het is dan ook altijd goed om (ogenschijnlijk routineuze) militaire oefeningen door Rusland goed in de gaten te houden, zeggen analisten.