Blik op de VS: abortusverbod mogelijk fataal voor vrouwen, schadelijk voor gezondheid

Nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2022 het recht op abortus had teruggedraaid, stelde de staat Louisiana een verbod op de medische ingreep in. Physicians for Human Rights deden een studie naar de gevolgen. Hun rapport toont aan dat de nieuwe wetgeving de gezondheid en zelfs het leven van patiënten in gevaar brengt.

Het is belangrijk om naar abortusverboden te kijken omdat de Verenigde Staten op dit moment bezig zijn hun kandidaten voor het presidentschap te presenteren. De conservatieve Republikeinse Partij, die deze week zijn conventie houdt, is overwegend vóór een verbod op abortus. In de volgende dia's leggen we uit waarom zo'n verbod volgens onderzoekers schadelijk is.

Twee jaar zijn verstreken sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof het grondwettelijke recht op abortus terugdraaide. Onderzoekers hielden in die tijd tientallen interviews met zorgverleners en patiënten, wat leidde tot het rapport 'Criminalized Care: How Louisiana's Abortion Bans Endanger Patients and Clinicians' ('Zorg gecriminaliseerd. Hoe de abortuswet vana Louisiana patiënten en dokters in gevaar brengt'). Het was één van de meest uitgebreide verslagen over de gevolgen voor de gezondheid van vrouwen.

Het rapport stelt vast dat het abortusverbod de benadering van artsen ten opzichte van hun patiënten veranderd heeft en dat de gezondheidszorg voor moeders verslechterd is. "Er zullen sterfgevallen zijn die voorkomen hadden kunnen worden," zei Dr. Nicole Freehill, een gynaecoloog uit New Orleans die voor het rapport werd geïnterviewd. Ze zei op de Amerikaanse publieke omroep NPR: "Er zullen ernstige complicaties zijn die voorkomen hadden kunnen worden".

Foto: Rdne Stock Project / Pexels

Het onderzoek liet ook zien dat de "vage en slecht gedefinieerde uitzonderingen" van het abortusverbod, die soms nodig zijn om het leven van een vrouw te redden, "verwarring, onzekerheid en angst veroorzaken bij zowel zwangere patiënten als artsen. Dit kan leiden tot grote problemen op professioneel, civiel en strafrechtelijk gebied voor het bieden van zorg die patiëntgericht en empathisch is."

Een arts die werd geïnterviewd voor het rapport onthulde dat zij en haar collega's een brief ontvingen van de procureur-generaal waarin artsen werden bedreigd met gevangenisstraf als ze de regels zouden overtreden. Dit maakt artsen bang omdat ze soms moeten kiezen tussen het redden van iemands leven en zichzelf beschermen. Hier zijn enkele voorbeelden.

Een arts deelde een verhaal waarin een zwangere patiënt geen andere keuze had dan door te gaan met haar zwangerschap. "Ze was behoorlijk ziek en ze zeiden: 'Nee. We moeten alle medische managementopties maximaliseren voordat we enige vorm van beëindigingsprocedure kunnen aanbieden.' En ik denk: maar wat als ze niet zo lang wil wachten omdat ze een hartaanval kan krijgen en kan overlijden? Ik weet het niet. Wanneer kan ik iets doen?"

Ook was er een geval van een vrouw die zwanger werd terwijl ze nierfalen en hartproblemen had. "Zowel haar cardioloog als nefroloog weigerden te vermelden dat ze dachten dat de patiënt het risico liep te overlijden, omdat ze op de hoogte waren van de implicaties en hun naam niet op haar medische dossier wilden zien." Volgens een andere specialist werd ze pas na zestien weken doorverwezen naar een specialist, wat bijna tot haar dood leidde.

Een ander onverwacht gevolg van het verbod is dat belangrijke afspraken met artsen in het eerste trimester worden uitgesteld. Dit komt doordat er in het eerste trimester een groter risico is op een miskraam. Medische professionals willen voorkomen dat het behandelen van een patiënt met een miskraam verkeerd wordt opgevat als een illegale abortus. Daarom worden veel afspraken die normaal gesproken op 8 weken zouden plaatsvinden, uitgesteld tot 12 weken.

In sommige ernstige gevallen worden vrouwen gedwongen een keizersnede te ondergaan om hun baarmoeder leeg te maken en infectie te voorkomen, in plaats van een abortusprocedure of medicijnen te krijgen.

Foto: Engin Akyurt / Unsplash

Een keizersnede is een grote buikoperatie en brengt veel meer risico met zich mee dan een gebruikelijke abortusprocedure. "En dat is belachelijk, absoluut belachelijk," zei Dr. Freehill. "Het minst veilige wat we doen, ongeacht of het vroeg in de zwangerschap is of op de uitgerekende datum, is een keizersnede."

Foto: Molly Blackbird / Unsplash

Het rapport beschrijft het geval van een vrouw die twintig weken zwanger was en leed aan de aandoening PROM, wat tot een niet-levensvatbare zwangerschap zou leiden. In plaats van een gebruikelijke procedure uit te voeren die verkeerd zou kunnen worden begrepen als een abortus, moesten artsen bij haar een keizersnede toepassen. Nu is haar risico op complicaties bij toekomstige zwangerschappen veel groter en kan ze niet meer op 'natuurlijke wijze' bevallen, aldus een van de artsen.

Foto: Katie Godowski/Pexels

Hoewel Louisiana uitzonderingen toestaat voor abortussen in geval van buitenbaarmoederlijke zwangerschappen - die niet levensvatbaar zijn en het leven van vrouwen bedreigen - meldt het rapport dat artsen extra tijd en stappen moeten nemen om er absoluut zeker van te zijn dat hun beslissingen niet verkeerd worden geïnterpreteerd als reguliere abortussen. Hierdoor vertraagt de behandeling. "Ik had kunnen sterven," zei een patiënt tegen de onderzoekers. "Ik had echt kunnen sterven."

Sommige vrouwen met een ongewenste zwangerschap kunnen naar een andere, progressievere staat gaan om daar toch nog legaal een abortus te krijgen. Maar voor veel vrouwen aan de rand van de samenleving zijn de kosten, reistijd, en het vinden van kinderopvang een grote hindernis om zomaar even te vertrekken. "Ik heb zoveel patiënten gehad die uiteindelijk niet zijn gestopt [met hun ongewenste zwangerschap], omdat ze gewoonweg niet wisten hoe ze drie of vier dagen van huis weg moeten zijn," zei een arts.

Foto: Alex Groen / Pexels

Een ander gevolg van het abortusverbod zijn verslechterde relaties wegens juridische angsten bij de arts. "Ik hoop dat mijn patiënten nog steeds vertrouwen in mij hebben," zei een arts, "maar het is moeilijk om vertrouwen te hebben als je te horen krijgt dat ik je hierheen moet sturen of dat je daarheen moet gaan. Dit zijn opties [om ergens anders een abortus te krijgen], maar ik kan je niet helpen. Je staat er alleen voor." Uit angst voor vervolging zijn er zelfs artsen die niet eens zeggen dat er andere opties zijn.

Artsen constateren ook dat steeds meer kleine klinieken patiënten voor moederzorg doorverwijzen naar grote stedelijke ziekenhuizen. Dit komt voort uit angst voor misverstanden en het vermijden van problemen. Door de concentratie van vrouwen op één plek zijn er hogere zorgkosten en meer vertragingen in de spoedeisende hulp.

Foto: Pixabay / Pexels

Een andere bevinding was dat de morele dilemma's sommige artsen te veel kunnen worden. Op lange termijn verwachten de onderzoekers dat er steeds minder zorgpersoneel in de staat Louisiana zal zijn. Experts op het gebied van moederzorg kunnen besluiten te vertrekken naar plaatsen waar ze kunnen werken zoals ze willen. Dit is nadelig voor de patiënten die achterblijven.

Foto: Carlo Fauntleroy / Pexels

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen