Poetins 'slager,' generaal Dvornikov, ontslagen wegens tegenvallers in Oekraïne

Poetins generaal Aleksander Dvornikov, de oorlogsleider in Oekraïne en ook bekend als de "slager van Syrië," zou door Poetin zijn ontslagen nadat hij al een aantal weken niet in de openbaarheid was verschenen. Hij had pas in april opdracht gekregen om het offensief in Oekraïne te leiden.

(Beeld: Screenshot, YouTube / Crux)

De New York Times stelde vast dat Dvornikov verbeteringen had aangebracht in de coördinatie van de onsamenhangende Russische lucht- en landeenheden in Oekraïne. Toch zou hij nu, na slechts een paar weken, de laan uit zijn gestuurd, zo meldt de Mirror.

(Beeld: Screenshot, YouTube / Crux)

Poetin, die de oorlog aanvankelijk alleen vanuit Moskou had gecoördineerd, gaf Dvornikov de opdracht om Oekraïne in een paar dagen te veroveren. Dat lukte niet.

(Beeld: Screenshot, YouTube / Crux)

Hoewel de verschillende Russische eenheden al beter met elkaar waren begonnen te communiceren, faalde de operatie uiteindelijk op een oud Sovjet-principe: de troepen ter plaatse mogen niet wijzen op duidelijke fouten in de strategie van de bevelhebber.

De invasie "verloopt in het Oosten [van Oekraïne] niet heel anders dan in het Westen, omdat men er niet in geslaagd is het karakter van het Russische leger te veranderen," zegt Frederick W. Kagan van het American Enterprise Institute tegen de New York Times. "Het Russische leger heeft een aantal ernstige tekortkomingen. Die had [Dvornikov] in de afgelopen weken niet kunnen oplossen, zelfs al had hij dat geprobeerd."

In april, toen de oorlog in Oekraïne niet snel genoeg leek te verlopen, wendde Poetin zich tot een van zijn trouwste mannen. Dvornikov had de reputatie van een hele zware jongen. Hij heeft eveneens een biografie die gehuld is in een aura van mysterie.

Afbeelding: Wikimedia

De 'Slager van Syrië' is de bijnaam die veel westerse media geven aan Alexander Dvornikov (afgebeeld als tweede van links tijdens een bezoek aan de Russische minister van Defensie Sergei Shoigu in Syrië). Dvornikov is in verband gebracht met extreem geweld bij de keuze van militaire technieken op Syrisch grondgebied, waar Rusland Bashar al-Assad steunde in de burgeroorlog die in 2011 begon.

Afbeelding: Wikimedia

Er is al veel geschreven over de militaire parallellen tussen de oorlogen in Syrië en Oekraïne. Er is echter één parallel die alles samenvat en vermoedelijk ook het karakter van Alexander Dvornikov definieert: burgerslachtoffers spelen geen rol in zijn oorlogsvisie.

Pentagon-woordvoerder John Kirby herinnerde ons in het verleden aan de “volslagen onverschilligheid” van het Russische leger (zoals beschreven in de Washington Post) als het ging om het welzijn van burgerbevolkingen.

Het beeld van een slechterik komt echter niet overeen met de waardering die de Russische autoriteiten altijd hebben gehad voor Dvornikov. Hij werd in 2016 uitgeroepen tot 'Held van de Russische Federatie' voor zijn militaire diensten.

Poetin benoemde hem op 23 juni 2020 bij decreet tot generaal.

Alexander Dvornikov werd geboren op 22 augustus 1961 in Ussuriysk (foto). Dat is een stad in de kraj Primorsky, die aan de kust van de Japanse Zee ligt. Hij begon zijn militaire carrière in 1978 in Ussuriysk en ging daarna naar Moskou om les te volgen aan de commandoschool.

Pentagon-woordvoerder Jake Sullivan verwachtte dat de Russische troepen onder leiding van Dvornikov waarschijnlijk een ‘verschroeide aarde’-tactiek zouden hanteren en alles op hun pad zouden vernietigen.

Alexander Dvornikov is een meedogenloze militair wiens carrière onopgemerkt voorbij ging tot de wereld hem leerde kennen in Syrië. En - zoals je kunt zien in deze galerij - zijn er niet veel foto's van hem. Hij wordt vooral gedefinieerd door zijn zeer wrede daden op het slagveld.

Een van de fouten die worden toegeschreven aan de Russische militaire strategie in de eerste fase van de invasie in Oekraïne, is het gebrek aan sterk leiderschap. Daardoor moesten generaals en andere hoge bevelhebbers zelf naar de frontlinies trekken, en volgens sommige bronnen zijn in Oekraïne een aantal hoge militaire figuren gesneuveld. Dvornikov zou die leiding in principe op zich nemen.

Volgens de meeste gepubliceerde analyses was terreinkennis een van de hoofdredenen van Poetin om Dvornikov tot militaire leider te benoemen: sinds 2016 staat hij aan het hoofd van het Zuidelijke Militaire District, dat de gebieden aan de grens met de Donbass omvat.

Analisten concluderen ook dat Poetin heeft beslist dat het conflict in Oekraïne lang zal aanslepen. De gepensioneerde Amerikaanse militair James Stavridis vertelde aan NBC dat de keuze voor een 'hardliner' als Dvornikov betekende dat Poetin rekende op een oorlog die "maanden of zelfs jaren" zal duren.

Gelijktijdig met de aanstelling van Alexander Dvornikov beweerden Oekraïense functionarissen dat Poetin een zuivering van militaire bevelhebbers zou hebben doorgevoerd. Hij zou in april dus al een aantal hoge officieren hebben ontslagen wegens inefficiëntie in Oekraïne.

Afgebeeld: Poetin en zijn minister van Defensie Sergei Shoigu.

Loyaliteit aan Poetin moet voor Alexander Dvornikov vanzelfsprekend zijn geweest. De president had hem anders niet aangesteld. De reden voor zijn ontslag is echter vooralsnog onduidelijk, en hetzelfde geldt voor zijn toekomst in Rusland.