Frieden im Krieg: die erstaunliche Geschichte der Waffenruhe zu Weihnachten

Es ist schwer, einen Moment in der Geschichte der Menschheit zu bestimmen, in dem es keinen bewaffneten Konflikt irgendeiner Art gab. Heutzutage ertönt von Afrika über den Nahen Osten bis nach Osteuropa der Kriegslärm, und die Trauer um die Opfer.

Doch inmitten eines der größten Kriege der Menschheit legten die Soldaten ihre Waffen beiseite und feierten Weihnachten wie Brüder.

Wir schreiben das Jahr 1914 und der Ort befand sich an der Westfront des Ersten Weltkriegs. Junge Soldaten aus Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Österreich-Ungarn, Russland und vielen anderen Nationalitäten kämpften seit mehreren Monaten.

Der Krieg, der in ganz Europa entbrannt war, wurde durch eine Kugel entfacht, die der serbische Anarchist Gavrilo Princip abgeschossen hatte. Sie tötete Erzherzog Franz Ferdinand, den Kronfolger von Österreich-Ungarn.

Die Ermordung von Franz Ferdinand löste eine Reihe militärischer Mobilisierungen und byzantinischer Allianzen aus, die zu einem militärischen Konflikt führten, der einen ganzen Kontinent betraf.

Der durchschnittliche Soldat, der für König und Vaterland kämpfte, war sich jedoch der Hinterzimmerpolitik und des Säbelrasselns, die zu diesem Krieg geführt hatten, nur sehr bedingt bewusst. Für die einen war der Krieg ein Abenteuer, für die anderen war er eine nationale Pflicht. Kanonenfutter waren sie alle.

Im Vereinigten Königreich versprach die offizielle Propaganda jungen Soldaten, dass sie zu Weihnachten wieder zu Hause sein würden.

Aber Weihnachten 1914 verbrachten sie die Feiertage nicht im Kreise ihrer Familien, sondern mit Frostbeulen und Schlamm in einem Schützengraben irgendwo in Belgien.

Dann, am 24. Dezember, geschah ein wahres Weihnachtswunder. Überall an der Westfront verstummten die Waffen auf beiden Seiten - entgegen den Befehlen ihrer Vorgesetzten!

Anstelle von Kugeln und Artilleriefeuer wurden an der Front Weihnachtslieder gesungen, eine Erinnerung an die Wärme der Heimat inmitten der Kälte des Schlachtfeldes.

Soldaten traten aus den Schützengräben ins Niemandsland und sahen den Feind von Angesicht zu Angesicht, um festzustellen, dass 'die Anderen' genau wie sie selbst waren.

Es wurde freundschaftlich geredet, Geschenke wurden ausgetauscht. Und es gab sogar improvisierte Fußballspiele zwischen den deutschen und britischen Soldaten.

Viele nutzten den spontanen Waffenstillstand, um die leblosen Körper ihrer gefallenen Waffenbrüder zu bergen.

Allerdings nahmen nicht alle Schützengräben der Westfront an den Feierlichkeiten teil. Und an der Ostfront fand gar nichts davon statt.

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Der Kampf wurde am 26. Dezember wieder aufgenommen und nach dem Weihnachtsfrieden sorgte das militärische Oberkommando auf beiden Seiten dafür, dass es nie wieder zu solchen Waffenstillständen oder einer Verbrüderung mit dem Feind kam.

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Viele Jahre später grenzt die Geschichte des Weihnachtsfriedens an einen Mythos. Doch es ist wahr: für einen kurzen, flüchtigen Moment herrschte Frieden mitten im Krieg.

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