Saúl Craviotto al detalle

Se dio a conocer entre el gran público tras su paso por el programa de televisión ‘Masterchef Celebrity’ en 2017, pero si por algo destaca Saúl Craviotto es por ser uno de los deportistas más importantes de la historia de España, máximo medallista olímpico de la historia del país, junto al también piragüista David Cal (de momento).

Y decimos “de momento”, porque 16 años después de conseguir su primera medalla olímpica (el oro en Pekín 2008), en los Juegos Olímpicos de París de 2024, ya con casi 40 años, tratará se alzarse con su sexto metal, pasando a la historia como el español más laureado de todos los tiempos en la cita más importante del deporte mundial.

Saúl Craviotto nació en Lleida, el 3 de noviembre de 1984 y, con solo 15 años hizo las maletas para trasladarse a Madrid en busca de su sueño de llegar a los Juegos Olímpicos como profesional del mundo del piragüismo.

Su pasión por este deporte no surge de la nada. Es, sin duda, algo que heredó de su padre, Manuel Craviotto, que también fue piragüista profesional y que defendió los colores de la selección española de piragüismo.

Como contó el propio Saúl Craviotto en una entrevista a la revista Hola, desde que era muy pequeño, su padre le aficionó a navegar en piragua por los Pirineos de Lleida y siempre le animó a entrenar sin pensar en el que llegaría tan lejos dentro de esta disciplina deportiva.

“Recuerdo que cuando era un niño mi padre me ataba una cuerda de su piragua a la mía y nos íbamos a navegar por sitios perdidos. Y yo, con lo vago que era, levantaba la pala y me llevaba de paseo", contaba Craviotto en Hola.

Sin embargo, las dificultades de vivir de un deporte como el piragüismo, llevaron a Saúl Craviotto buscarse otro camino en el mundo laboral y con 19 años se convirtió en Policía Nacional, un trabajo por el que se trasladó a vivir a Gijón, en Asturias, de donde nunca se ha vuelto a ir.

Aquella labor como agente de la Policía Nacional lo mantuvo precisamente hasta ese año 2017 en el que, tras su paso por el conocido ‘talent show’ de cocina de TVE, tuvo que reciclarse dentro del cuerpo… Fueron años en los que Craviotto compaginó su puesto como agente con su aventura deportiva.

Craviotto ha desarrollado su carrera deportiva dentro del mundo del piragüismo en la modalidad de aguas tranquilas, lo que le ha llevado a participar en cuatro ediciones de los Juegos Olímpicos: Pekín 2008, Londres 2012, Río 2016 y Tokio 2020.

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Cuatro juegos en los que ha sumado nada menos que cinco medallas olímpicas, lo que le coloca junto a David Cal en lo más alto del medallero olímpico español. Así, Craviotto puede presumir de haber ganado dos oros en K2 500 m en Pekín 2008 y K2 200 m en Río 2016; dos platas en K1 200 m en Londres 2012 y K4 500 m en Tokio 2020; y un bronce en K1 200 m en Río 2016.

Pero los números que convierten en leyenda del deporte español a Saúl Craviotto se quedan cortos si nos ceñimos exclusivamente a los Juegos Olímpicos ya que, además, también se ha proclamado 4 veces campeón del mundo y 3 veces campeón de Europa, consiguiendo 11 medallas en Campeonatos del Mundo y 6 medallas en Campeonatos de Europa.

Sus grandes actuaciones le llevaron incluso a convertirse en el abanderado de la comitiva española en la gala de clausura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y, junto a Mireia Belmonte, abanderado en la gala de inauguración de los Juegos de Tokio 2020.

No le han faltado tampoco los reconocimientos del deporte español, entre los que se incluyen el Premio Nacional del Deporte 2016 y la Medalla de Oro de la Real Orden del Mérito Deportivo, otorgada por el Consejo Superior de Deportes en 2009.

Años de éxitos dentro del mundo del deporte en los que también ha tenido que lidiar con la presión del fracaso, como él mismo confesó en el programa 'The Olympians' de Eurosport, donde habló del peor momento de su carrera: "Fue en 2015, llegué al Mundial con presión y me perdí la final. Entré en una espiral, no sé si llamarlo depresión, estuve a punto de retirarme, perdí la ilusión".

"Estuve a punto de retirarme, fue uno de los momentos en los que lloré por este deporte", aseguró Craviotto, quien encontró en su familia el mejor apoyo para salir adelante, un apoyo centrado, sobre todo, en su mujer Celia. Y la muestra fue que, solo un año después ganó un oro y un bronce en Ipanema y Copacabana.

"Por el camino hay muchos días malos. (…) Tienes días en los que estás menos motivado, momentos de bajón…. (…) Aunque no te apetezca, aunque tengas un problema extradeportivo, tienes que ir a entrenar, meterte en el agua y sacar el máximo rendimiento. Eso solo te lo da la disciplina", le contó el piragüista a Relevo.

Y fue en 2017, cuando Craviotto pasó de ídolo del deporte a personaje mediático en todos los sentidos cuando participó y ganó el programa ‘Masterchef Celebrity’, un espacio televisivo en el que demostró sus dotes culinarias y su lado más solidario, donando el premio final de 75.000 euros a la Fundación Aladina, organización que ayuda a los niños enfermos de cáncer.

Aquella experiencia le valió para convertirse en una estrella en redes sociales, donde incrementó exponencialmente sus seguidores y donde, suele compartir recetas sanas y nutritivas con sus seguidores apoyado por su esposa Celia, nutricionista de profesión; además de que ha podido convertirse en imagen de numerosas marcas a través del mundo de la publicidad.

Ese mismo año 2017, Craviotto publicó un libro que tituló “4 años para 32 segundos: La recompensa del esfuerzo”, donde desvela las claves –los tres pilares- sobre los que se ha sustentado su éxito dentro del mundo del deporte.

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En cuanto a su labor de Policía Nacional, su creciente popularidad entre la gente le impidió poder desarrollar con normalidad su labor en las calles, lo que le llevó a pasar a formar parte del denominado como departamento de Participación Ciudadana, donde lleva a cabo campañas de prevención y concienciación entre niños y adolescentes.

Con una salvedad. Y es que durante el periodo del confinamiento por la pandemia de la Covid-19 no dudó en volver a ponerse el mono de trabajo de Policía para ayudar a sus compañeros en todas las labores que tuvieron que realizar en aquellos difíciles momentos. "Volví a mi trabajo ante la necesidad de la situación que vivimos", dijo Craviotto.

En lo personal y, como él mismo muestra habitualmente en sus redes sociales, especialmente Instagram (@saul_craviotto), vive feliz y muy unido a su familia, especialmente con sus padres y, por supuesto, su esposa Celia García (@thefiball) y sus dos hijas, Valentina y Alejandra.

Craviotto forma parte de la plantilla del club UCAM Piragüismo y estudia el Máster Título Propio en Dirección y Gestión de Entidades Deportivas en la universidad murciana, compaginándolo con el resto de sus labores actuales.

Ahora, tras sus dos últimos oros en K4 500 m en el Campeonato Mundial de Halifax (Canadá) de 2022 y en los Juegos Europeos de Cravovia (Polonia) de 2023, Saúl Craviotto tiene un último desafío entre ceja y ceja: la medalla de los Juegos Olímpicos de París 2024 y convertirse en el mayor medallista olímpico de la historia del deporte español.

El programa 'The Olympians' de Eurosport destacó: “Mi objetivo es conseguir mi sexta medalla olímpica. Yo sé que llegaré al cien por cien de mi nivel el 20 de agosto de 2024. Está todo planificado. En ese sentido a ojo cerrados con mi entrenador, Confío en él a muerte. Tiene la planificación hecha de los cuatro años, en este caso de los tres años de ciclo olímpico".

Craviotto disputará en los Juegos la prueba del K4 junto a sus compañeros Marcus Cooper Walz, Rodrigo Germade y Carlos Arévalo, aun sin la idea clara de si esa cita será la que marque su retirada o no. “No sé si París será la fecha clave. Igual estoy un año más, como lo dejo. No tengo ni idea. Al final, no es tanto una decisión mía como de los jóvenes", dijo en Relevo.

"Físicamente me mantengo bien, el crono dice que estoy bieny, al final, soy un privilegiado. Hago lo que me gusta, el piragüismo es mi pasión y tengo un entorno de trabajo maravilloso…. Me queda poquito, así que quiero exprimirlo al máximo", añadía el piragüista en su entrevista en Relevo.

Craviotto, leyenda vida del deporte español, es un claro ejemplo de esfuerzo y perseverancia. Un hombre que ha tocado techo dentro del mundo del deporte y que sigue con hambre de más, que consiguió triunfar y dar a conocer un deporte para muchos desconocido y que no ha dejado indiferente a nadie.

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