Deportistas en cine y televisión: probaron suerte como actores

En la historia del cine (y del deporte) resultan abundantes los deportistas (de distintas disciplinas) que terminaron convirtiéndose en actrices o actores al terminar sus carreras, o bien, interpretaron algún que otro papel, con mejor o peor fortuna...

Comencemos con Michael Jordan, que participó en la fallida superproducción titulada 'Space Jam' que en 1996 unió NBA, Looney Tunes y Bill Murray. Menos conocida es su presencia (haciendo un cameo) en 'He Got Game' ('Una mala jugada') de Spike Lee, estrenada en 1998 y protagonizada por Denzel Washington.

Aquel  ‘Space Jam’ de 1996 incluía también cameos de otras estrellas de la NBA como Larry Bird, Patrick Ewing, Charles Barkley, Shawn Bradley, Larry Johnson y Muggsy Bogues. En la segunda entrega, el protagonista procedente del mundo del baloncesto fue Lebron James. Titularon ‘Space Jam: Nuevas leyendas’ (‘Space Jam: A New Legacy’ / Space Jam: Una nueva era’, 2021) y fue un nuevo fracaso. Lebron James logró una nominación al Razzie.

Sin dejar de lado el baloncesto y fijándonos en aquellos Bulls de ensueño de Jordan, no podemos olvidar al excéntrico Dennis Rodman, al que hemos podido ver en algunas películas de poca monta (algunas haciendo de él mismo), entre las que se puede destacar ‘Double Team’ (‘La colonia’, 1997), que protagonizó junto a Jean-Claude Van Damme.

Ronda Rousey es una exitosa luchadora de la WWE y en la UFC, pero también judoka profesional que participó en varios Juegos Olímpicos (logrando un bronce en Pekín 2008). También es actriz de cine y televisión, con títulos de cierto relieve:  ‘Los mercenarios 3’ (The Expendables 3’ / ‘Los indestructibles 3’, 2014), ‘Furious 7 (2015) o ‘Blindspot’ (2017).

Un tipo duro como futbolista y como actor. Triunfó en equipos de la Premier League como el Wimbledon, Leeds, Sheffield o Chelsea, para después dedicarse a eso de ser actor. Y con una filmografía de casi 50 películas como ‘Snatch, cerdos y diamantes’ ‘(Snatch’, 2000), ‘Lock and Stock’ (1998), ‘Eurotrip’ (2004), ‘X-Men: La decisión final’ (‘X-Men: The Last Stand’ / ‘X-Men: La batalla final’, 2006), ‘Chuck’ (2010), entre otras.

Otro futbolista (el mejor de todos los tiempos) que probó suerte como actor. Sucedió en 1981 y dirigía el gran John Huston, autor de clásicos como 'El halcón maltés' o 'El tesoro de Sierra Madre'. La película fue 'Victory' ( 'Evasion y victoria' / 'Escape a la victoria') y en el reparto se mezclaban actores de prestigio como Sylvester Stallone y Michael Cane  con astros del fútbol de la talla de Osvaldo Ardiles o Bobby Moore.

Eric Cantona, el delantero francés que triunfó en el Manchester United, debutó como actor en 1995 con ‘La alegría está en el campo’ (‘Le bonheur est dans le pré’) y, tras ello, llegarían otros títulos como ‘L'Outremangeur´ (2003) y ‘Buscando a Eric’ (‘Looking for Eric’, 2009) dirigido por Ken Loach. Su carisma es tan inmenso que funcionaba en el terreno de juego y funciona en el cine.

No muchos saben que Jason Statham, en su juventud, fue clavadista (de lo que saltan desde acantilados) y formó parte del Equipo Nacional Británico de salto de natación durante 12 años. De su carrera como actor poco hay que decir. Títulos como ‘Snatch’, ‘Transporter’, ‘Los mercenarios’ (The Expendables’ / ‘Los indestructibles’) o ‘Fast & Furious, hablan por sí solos.

Fue importantísima deportista en la especialidad de la natación sincronizada pero su sueño olímpico se truncó por la Segunda Guerra Mundial. A cambio, logró, ser una de las estrellas más populares de la Metro Goldwyn Mayer con sus películas repletas de espectáculos acuáticos.

Luchador profesional de la WWF y de MMA (artes marciales mixtas), tras su retirada probó las mieles de la interpretación y no le fue mal. Se dio a conocer con ‘El rey Escorpión 3’ (‘The Scorpion King 3: Battle for Redemption’, 2011), ‘Riddick’ (2013) y, sobre todo, con ‘Guardianes de la Galaxia’ (‘Guardians of the Galaxy’, 2014), donde hacía de Drax el Destructor. o…

El ex jugador de los Lakers Pau Gasol apareció en varias series de televisión estadounidenses. En 2009 participó en 'Numb3rs' y 'CSI Miami'. En 2011 colaboró con 'Cubed' e hizo un cameo en la telenovela 'Eva Luna'.

Al bueno de Arnold todos le conocemos como el gran actor que es. El de ‘Conan’, ‘Terminator’, ‘Junior’, ‘Eraser’, ‘Mentiras arriesgadas’ (‘True Lies’ / Mentiras verdaderas & Verdaderas Mentiras) o ‘Los mercenarios’ (The Expendables’ / ‘Los indestructibles’). Pero, antes de todo eso, se dedicó al culturismo de manera profesional y logró varios títulos internacionales de primer orden.

Dwayne Johnson era La Roca (‘The Rock’) cuando ejercía de luchador profesional de la WWF, una etapa en la que consiguió nada menos que diez títulos mundiales. Luego llegaría el cine: ‘El Rey Escorpión’ (‘The Scorpion King’, 2002), ‘Fast & Furious’ (2011, 2013, 2015, 2019 y 2023), ‘Jumanji’ (2017 y 2019) o Back Adam (2022).

Al polémico tenista, que triunfó en los años 80, le hemos visto hacer varios cameos. Unos cuantos con Adam Sandler: en ‘Mr. Deeds’ (2002), ‘Ejecutivo agresivo’ (‘Anger Management’, ‘Locos de ira’, 2003) o ‘Zohan: licencia para peinar’ (‘You Don't Mess with the Zohan’ / ‘No te metas con Zohan’, 2008). Pero hay más, hasta un total de 24 papeles esporádicos. En 2022, además, estrenó su película documental: ‘McEnroe’.

Gimnasta artística estadounidense que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984. Apareció en series como ‘Los vigilantes de la playa / Los vigilantes de la bahía’ (‘Baywatch’) o la película ‘Los fantasmas atacan al jefe’ (‘Scrooged') / ‘Los fantasmas contraatacan’, (1988).

Otro jugador de baloncesto de la NBA que triunfó con su deporte y probó suerte como actor es Shaquille O'Neal, acumulando ya unas cuantas películas. Cameos aparte, interpretó papeles en  ‘Kazaam’ (1996), ‘The Wash’ (2001), ‘Junto y revueltos’ (‘Blended’ / ‘Luna de miel en familia’, 2001) o ‘Uncle Drew’ (2018).

El famoso actor italiano (cuyo nombre real era Carlo Pedersoli) fue nadador profesional y participó en dos Juegos Olímpicos (Helsinki 1952 y Melbourne 1956). Después llegaron las comedias y  ‘spaguetti western’ junto a Terence Hill.

Otro clásico al que todos conocemos por su papel de Tarzán, un personaje que interpretó en nada menos que 12 películas entre 1932 y 1948. Su filmografía iría mucho más allá, con más de una treintena de títulos hasta 1970. Pero antes de eso fue uno de los mejores nadadores del mundo en la década de los 20 del siglo XX, ganando cinco medallas de oro olímpicas y un bronce.

Otro ex luchador de la WWE y 16 veces campeón mundial también mutado en actor y no le fue mal. Su primer trabajo como actor fue en 2006 con ‘Persecución extrema’ (‘The marine’ / ‘El marine’) y ya llegaron luego más de una una veintena de títulos. Entre ellos,  ‘El escuadrón suicida’ (‘The Suicide Squad’, 2021).

Sí, él fue Apollo Creed. Pero antes tuvo una carrera como jugador de fútbol americano, un deporte que abandonó en 1974 cuando militaba en los Oakland Raiders. ‘Rocky’ es solo uno de los títulos de su extensa filmografía que se extiende hasta la icónica serie ‘The Mandalorian’.

Se dio a conocer mundialmente, sobre todo, con la serie ‘Me llamo Earl’ (‘My name is Earl’) y fue cómplice del director Kevin Smith en muchas de de sus películas. Recuérdese su intensa presencia en ‘Mallrats’ (1995), ‘Persiguiendo a Amy’ (‘Chasing Amy’ / ‘Mi pareja equivocada’, 1997), ‘Dogma’ (1999) o  ‘Clerks II’ (2006). Pero, antes de todo eso, en los 80 y principios de los 90, fue skater profesional y de altísimo nivel.

El actor estadounidense no llegó a profesional del fútbol americano por muy poco. Lo ficharon los Pittsburgh Steelers como linebacker exterior, pero salió del equipo antes del comienzo de la temporada regular y se convirtió en actor. Sus papeles en ‘Married... with Children’ y ‘Modern Family’ demuestran que no hizo mala elección.

El deporte y la interpretación siempre fueron de la mano para Chuck Norris. Peleaba en el cine y la tele cono otros actores y, a la vez, en su juventud, practicó diferentes disciplinas como boxeo, karate, judo, full contact o jiu-jitsu. Fue campeón mundial de Karate Do y fundó su propio arte marcial.

Una leyenda del cine y también un absoluto genio de las artes marciales. Respetado en ambos territorios. Salvo por Quentin Tarantino, que lo ridiculiza en una hilarante escena de 'Once Upon a Time... in Hollywood'.

Fue un jugador de fútbol americano realmente excepcional y un actor bastante apto (véase, entre sus muchos títulos, 'Carpicorn One' -1977-) pero su caída al abismo tras ser juzgado por el asesinato de su ex esposa fue imparable.

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El ala-pívot español de los Toronto Raptors (entonces en los Minnesota Timberwolves) mostró su faceta de actor en la película 'Garra' ('Hustle'), donde interpretó a un jugador extranjero, Bo Cruz, al que Adam Sandler, un ojeador fracasado, recluta para la NBA.

Sus 101 años de vida le dieron para ganar una medalla olímpica (de plata) en lanzamiento de peso, en los Juegos de Ámsterdam de 1928, y para ser actor. Entre sus películas están ‘Las nuevas aventuras de Tarzán’ (‘The new adventures of Tarzan’, 1935), ‘Alma en suplicio’ (‘Mildred Pierce’ / ‘Abnegación de mujer’, 1945) o ‘El tesoro de Sierra Madre’ (‘The Treasure of the Sierra Madre’, 1948).

Crews jugó cinco temporadas en la NFL pasando por Los Ángeles Rams, San Diego Chargers, Washington Redskins y Philadelphia Eagles, y por los Rhein Fire de la NFL Europa. Pero también se atrevió con la interpretación. Y su filmografía no es pequeña. Más de 40 películas desde que empezó con ‘El sexto día’ (‘The 6th Day’, 2000). Partició, por ejemplo, en ‘Deadpool 2’ (2019).

El polémico boxeador estadounidense, dos veces campeón de los pesos pesados, ejerció como actor en varias películas. Haciendo un cameo en ‘Resacón en Las Vegas’ (‘The Hangover’ / ‘¿Qué pasó ayer?’, 2009) o interpretando un personaje en ‘Combate en el desierto’ (‘Hamlet Pheroun’, 2019) o ‘El precio de la venganza’ (‘Vendetta’, 2022). También tiene su propio documental biográfico: ‘Tyson’ (2008).

El caso de Hillary Wolf es completamente opuesto al del resto de deportistas-actores de esta lista.  Ella empezó en el cine y luego se hizo profesional del deporte. Fue Megan McCallister, hermana de Kevin, en ‘Solo en casa’ (‘Home Alone’, 1990) y Laura Chartoff en ‘Desmadre familiar’ (‘Big Girls Don't Cry... They Get Even’, 1992). Luego, triunfó como judoka ganado cuatro medallas (una de oro) en los Panamericanos de Judo.

Al exciclista profesional estadounidense ganador de siete Tours de Francia (que le quitaron por dopaje) pudimos verle haciendo un cameo en una escena junto a Vince Vaughn en la película ‘Cuestión de pelotas’ (‘Dodgeball: A True Underdog Story’, 2004).

Otra cameo de un deportista de alto nivel fue el de Tom Brady en ‘Ted 2’ (2015). La estrella de la NFL veía como Ted y John (Mark Wahlberg) se metían en su casa y a uno lo tira por el balcón abajo y con el pobre oso de peluche hace un tremendo lanzamiento.

Aunque quizá el mejor cameo deportivo de la historia del cine es el del mito de la NBA Kareem Abdul-Jabbar en 'Airplaine' ( ‘Aterriza como puedas’  ‘¿Y dónde está el piloto?’, 1980) . Aparece a los mandos de un avión, ejerciendo de copiloto y poniendo a prueba su paciencia con un niño que critica su modo de juego en la cancha y le hace estallar y salir de su papel cinematográfico.

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